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原来那日虽宜芝早早的就回了太夫人的上房,但老太太却仍是知道了她姊妹两个前一晚凑在一处说了半宿的话,等宜芝走了,太夫人便叫过采薇来问她。
采薇如何敢实言相告,倒让老人家听了白添些烦恼,便仍是将宜芝先前在老太太跟前说的那套话又说了一遍。无论太夫人怎么问她,都只这样回答,又说宜芝叮嘱她要好生孝敬侍奉老太太,别的便再没有了。
太夫人见她不肯说实话,虽心中不悦,也只得让她去了。她是积年的老人了,不但瞧出宜芝神色不对,又隐约从孙女的情态举止看出她仍是个闺女的模样,竟不像那等新婚后的妇人,便知这个从小在自己跟前长大的孙女儿婚后过得并不如意。
原本她就对这门婚事不满,此时又见孙女过得艰难,自不免心中烦恼忧虑,寻了个由头,又把四老爷骂了一顿。不想没过几日,又传来五老爷不知怎的被人参了一本,从正六品的司业被贬为从八品的典簿,更是心中郁郁,自此懒进饮食,没几日就害起病来。
采薇自是日夜在太夫人床前端汤送药,用心服侍。这日她刚侍候太夫人用了半碗莲子羹,忽见四老爷同着大老爷、五老爷和几位太太走了进来,后面还跟着个道姑。
大太太汪氏便对采薇道:“表姑娘且先下去歇着吧!我们请了位仙姑来陪老太太说会子话。”
采薇见他们这般郑重其事,不知又要做什么,虽心下隐约有些不安,也只得先退出来,回了她的西厢房。回想大太太方才看着她时脸上那一抹别样的笑意,心中越发不安起来。
过了约有半个时辰,忽听窗外小丫头报道:“二太太、四太太来看姑娘了!”
采薇忙迎了出来,却见二太太面上隐有怒容,四太太却是愁苦着一张脸,身后更跟着十几个婆子丫鬟,那心便又往下沉了些许。当下含笑将二位舅母接到屋子里头,一面请座上茶,一面道:“多谢二位舅母过来看我,却不知有什么吩咐?”
四太太便先叹了一口气,欲言又止的只是说不出口,这个外甥女是曾帮过她的,结果现在到她有了难处,自己这个做舅母的却只能眼睁睁看着,帮不上半点忙。
还是二太太开口道:“好孩子,这些日子多亏了有你侍候在老太太身边,处处都孝敬的极是妥贴,偏他们请来的那道婆却说太夫人这病是被你冲克了,才会病成这样。说你命里先天带来一股子煞气,不但克父克母克兄克夫,更是和太夫人八字不合,属相相克!是以自你住到了煦晖堂里,太夫人便接二连三的生病,如今只要把你挪出去别的地方住着,太夫人这病也就自然好了。”
边上立着的郭嬷嬷一听就急了,这分明是要把她们撵出煦晖堂,却往哪里去住着?
杜嬷嬷在深宫中经见的多,一听就知道这所谓的冲克之说是怎么回事,仍是神色不变,只看采薇如何应对。
四太太见采薇只是垂头不语,心中怜意大盛,便拉着她的手道:“好孩子,原本这些话是太夫人命我跟你说的,谁让我现还是这当家太太呢?可这些话我实在是说不出口,倒多谢二嫂子替我说出来。我们都知道你委屈,可是那郝道婆言之凿凿的,说的有鼻子有眼,她原就常来我们府里走动,太夫人也信她,竟就点了头命你先搬出去住。这——,唉——!”
采薇自不信什么冲克之说,先时她头一次在这府中住时,就有些仆妇背地里议论,说她克母克兄。后来她回到父亲身边不过三年,见父亲又深染重疾,便只当她真是命硬之人,哭着去问她父亲可有破解之法。不想她父亲却哈哈笑道:“人之寿数长短自由天定,如何会与另一人的命数相关?那些都不过是无稽之谈,编出来骗人的。”
在她心中,对慈父满怀崇敬之心,对父亲的言语自是深信不疑,不去信这无稽之谈。但她却也明白这煦晖堂的西厢房,她是再也住不下去了,便抬头强笑道:“甥女知道二位舅母从来都待我极好,是真心疼我的。既然那郝道婆如此说,我身为晚辈,自当一切以外祖母的身体为重。只不知要我搬去何处?”
二太太和四太太对望一眼,面上都有些无奈。二太太道:“原本我想让你住到我们二房的内院里,正好和蕙儿、芬姐儿一道做个伴,不成想那道婆又说什么你身上煞气太重,太夫人此时病体虚弱,虽然搬出去了,但离得近了仍是不可。最后合府的院子检视了一遍,只有一处院子是离得够远,且能住人的,便是你二姨妈住的那处西北角的二进小院秋棠院。你吴表哥早几年就搬到外面书房住歇,那院里只你姨妈并两个表姐妹还有几房仆妇丫鬟居住,倒也清净。”
秋棠院采薇自是去过的,内院三间正房住着她二姨母,东厢房住了表姐吴婉,西厢房住了表妹吴娟,她去了,却要住在哪里?便问道:“二姨母可知道我要搬过去吗?”