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采薇回到车中没多久,那曹婆子便带了个新的车夫过来,问她可要到南门那边去和钧大奶奶她们会合。采薇此时哪里还有什么心思再去观灯赏烟花,更是不想看到孙喜鸾、宜菲那一干人,便说惦念外祖母,让那车夫直接驾车回府。
安远伯府内,罗氏太夫人正在煦晖院上房的暖阁中枯坐。这人老了便最喜欢一堆孙子孙女围在自己身边,热热闹闹的承欢膝下。可是这一晚的上元夜,她喜欢的三个孙子,两个因为亲爹刚去世才半年,自然没有什么过节的心思,陪着太夫人用过了元宵,便跟着五太太回去祭奠亡父。
还有一个极得她欢心的铴哥儿,倒是极想留下来陪她的,说是京中结识的几位公子邀他一道出去观灯,都被他给推了,就为着留在家里好陪太夫人。
太夫人一听,问了都是谁家的公子,立刻让人拿来大毛衣裳给他换了,把他赶出门去会那些友人。她本就担心铴哥儿因为出身,恐结交不到什么贵友,更是难说下一门好亲,如今既有门第不错的公子邀了他去,这等良机自然不能错过。
宜铴一走,陪在太夫人身边的就只剩下大太太和二太太。太夫人素来不喜大太太,又不愿听她没完没了的夸她儿子钧哥儿又升了官,或是钧哥儿媳妇是何等的能干,索性让两个媳妇都早早回去各去歇着。
因此,当独坐灯下的太夫人见采薇这外孙女忽然回来陪她,虽面上仍是淡淡的,实则心中到底是有些欢喜的,当晚便没放采薇回去,留她在暖阁里住了一夜。
采薇不意今年这上元夜,不但见到了曾家哥哥互诉衷情,还能得到外祖母这一番疼爱,喜悦之下,躺在床上半晌也没睡着,觉得自己对外祖母的一片孝心总算是感动了她老人家,让她终于愿意亲近自已。
欢喜之余,又有些担心等那钧大奶奶回来是否会相信那婆子所言,信了孤鸿道长的一番说辞而暂且不来跟自己为难?
这样的担忧直到几日后,采薇见孙喜鸾那边并无任何动静,对她在上元夜早早回府一事也没多问几句,便渐渐放下心来。想不到孤鸿道长盛名之下,竟连钧大奶奶这样的蛮横的女子也能收伏。
她却不知,孙喜鸾之所以信了那两个婆子所说,是因为她最喜爱的一只西洋花点子哈巴儿狗在那一晚忽然死了,没有任何缘故的就死了。
当那两个婆子说了孤鸿道长的一番警戒之言,还说上天要收走她一件心爱之物以为警示时,孙喜鸾本是将信将疑。正想命一众丫鬟去将她的所有爱物都检视一番,就有专门照料她爱犬的丫鬟哭着来请罪,说是她的小哈巴儿不知怎的,忽然就没了气,孙喜鸾这才信了七八分。
再一想自己嫁过来已一年有余,肚子却没有半点动静,纵然自己嫁妆再多,娘家再有势,可这女人总得有个亲生的儿子才靠得住,她才算在这伯府真正的站住了脚。若真如那道长所言,自己若想早日求得一子,便须心存善念,再不可起那些不好的念头的话,倒不妨暂且放那周采薇一马。
对这位无父无母的表姑娘,起先她压根就没往眼里瞧。纵然这丫头有六万两银子的嫁妆,可和她自己的嫁妆一比,哪够看的啊!她之所以找采薇的麻烦,全因宜菲不时的跟她诉苦央求,说自己如何被采薇给欺负了,求她这个好嫂子出手好生教训她一顿。
因宜菲素日将她哄得开心,她又最喜欢显摆她的能耐,这才处处与采薇为难,如今见替宜菲出头,倒要把自己搭进去,便不想再管这些女孩儿间的争斗。宜菲再来问她时,她便说自己刚死了爱犬,暂没心思理会这些个小事。
宜菲见她面色有些不大好看,虽然心中不满,想起柳姨娘对她说的那些话,到底不敢得罪了她,一面儿脸上陪笑,一面在心里琢磨怎生再想个法子好去收拾周采薇。可惜她能想到的几个法子早就用了出去,那姓周的丫头却是毫发无伤,倒让她自个吃了个大亏。她琢磨来琢磨去只得又去找她亲娘柳姨娘商量。
柳姨娘先前也是一心一意要帮她女儿出气,且想把采薇拿捏在手里,好占了她的嫁妆的。只是自从她儿子赵宜铵闹出*的丑事来,把个眼看到手的世子之位给丢了,她这心里就起了些旁的心思。便劝她女儿道:“眼下顶要紧的倒不是让她不好过,而是怎生能得了她那笔嫁妆。若想坏了她的名声那还不容易,只是纵坏了她的名声,让她一辈子嫁不出去,她那些嫁妆也未必就能尽到了咱们手里。眼下你哥哥没了世子的位子,等你爹一死,这伯府的家当就全落到赵宜均那小子头上了。”
一提起这事,柳姨娘简直是愤恨无比,她跟在四老爷这夯货身边,在这府里苦熬了这么些年,好容易盼到四老爷袭了爵,她亲生的儿子又是四老爷唯一的儿子,她这儿正等着她儿子袭了这伯爵的位子,好让她也享两天伯府太夫人的福。没成想,现成的果子倒让别人给一把摘了去,且抢了她儿子世子之位的人不是别人,正是一向和她亲亲热热的她表姐大太太的儿子。
要说这里头没鬼,谁信啊?
虽说大太太曾特意来找她,跟她说了一宿的梯已话,赌咒发誓的说自家对这整件事情是毫不知情,是如何的清白无辜,如今心里头又是何等愧对她最亲的表妹和表侄儿。
大太太说得那叫一个情真意切,时不时的便眼眨泪光,泪水涟涟的再三恳求柳姨娘可千万别因这件事,对她这个表姐就此生分了。纵然这世子的名头现是到了他大房名下,可大房跟四房一向都是好得亲密无间,让她只管把赵宜钧就当自个儿子看待,回头赵宜钧怎么孝敬他亲生父母,也一样孝敬他四叔柳婶娘。
若不是太夫人先把柳姨娘叫去说了一通,只怕大太太这一番情真意切的巧言如簧还真能把柳姨娘给说动了,仍拿了她当亲表姐。