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吏部尚书府中
内院深处,有一个独立的院子,这个院子里,有侧门直接通向外面的街道上。这里,便是兰尚书为自己的爱女和女婿准备的宅院。
在女婿文青竹还未有府邸时,他们将暂居在此。
从兰亭知书房中郁郁而出,文青竹向自己的院落而去。刚走到院门口,就听到里面传来妻子怒斥丫鬟的声音,让他望而却步。
刁钻刻薄的声音,从亮着灯火的房间里传出,文青竹忍不住皱了皱眉。
妻子兰明玉相貌端庄,出身名门,可以说应该是男子梦想中想娶的妻子类型,可偏偏有一副恶脾气,疑心重,善妒,说话还十分刻薄。
若不是知道她的人,光是听她说话,真以为是市井俗妇。
文青竹叹息摇头,眼里满是苦涩。
当初,他放弃绝色的楚清,除了因为兰家的权势之外,也是因为兰明玉静而观赏也是不错的,有着当初的商贾之女楚清没有的那种官宦气质。
可如今……
楚清那张清丽绝美中不失妖娆的脸,浮现在文青竹脑海之中,让他心中又爱又恨。
他摇头,将脑中的影像挥出去,房内妻子训话的声音已经渐息,他整理了一下衣衫,努力展示出气宇轩昂的一幕,向那亮灯的屋子走去。
再不情愿,此刻也只能求她了。
推门而入,文青竹最先看到的就是两个跪在地上,黯然抹泪的小丫鬟。而他的妻子,此刻正坐于梳妆台前,卸下自己头上的那些珠钗翡翠。
“娘子,我来帮你。”
文青竹露出儒雅的笑容,走过去,站在兰明玉身后,温柔的帮她将头饰卸下。
铜镜中,夫妻两人看起来,倒是十分的举案齐眉。女子端庄秀丽,偏偏一双眼睛生得极为妩媚,多了几分不同的妖娆风情。男子温润儒雅,器宇不凡,才华横溢。怎么看,都是男才女貌的一对。
“今个怎地如此懂事了?”丈夫的刻意示好,让兰明玉很受用,刚刚训斥奴婢后,板着的脸,也柔和了许多。
说话间,她向身边服侍的丫鬟投了一个眼色,丫鬟们会意,悄无声息的退出了房间,几息功夫,房里就只剩下他们夫妻二人。
文青竹不动声色的看着这一幕,并不理会丫鬟的去留,只是眼泛深情的看着铜镜中的妻子,弯下腰,将自己的脸贴到她脸颊旁,柔声的道:“娘子,你真美。”
女子,都喜欢心爱之人赞自己美貌。
兰明玉难得的露出娇羞的一幕,垂下眸光。
见她如此,文青竹趁机将双手环住她的腰,张口轻轻含住了她的耳垂。
“嗯……”难以抑制的声音,从兰明玉的口中溢出。
她动情的模样,让文青竹暂时忘记了她犀利、刁钻的一面,将她打横抱起,直接向身后的雕花大床走去。
芙蓉帐下,春意浓浓。
一个时辰后,帐内已经恢复平静,只有轻微略喘的呼吸声交织在一起,帐中充斥着欢愉后的味道。
兰明玉白玉般的肌肤上泛着淡淡的粉红,香汗淋漓,依偎在丈夫的怀中。“有事就说吧。”同为夫妻,她怎会看不出身边人心中有事?
文青竹一直等着妻子开口,可是真的开口了,他的脸上却飞快的闪过一丝尴尬。
他的沉默,让兰明玉从他怀里抬起头,两人四目相对,文青竹才露出歉疚的眼神,将自己安宁之行说了出来,当然最重要的是岳父的提议,他需要钱去添补扈家抄家的亏空。
至于楚清……在兰明玉面前,他当然是将其撇清。变成了,这个前未婚妻因为不满他之前的作为,又想和他再续前缘,被他严词拒绝之后,所以故意针对他,害他此次镀金之行,挫败。
如今,他深陷两难境地,若是拿不出钱,就要承受圣上怒火,而他自己却没有这些钱财。
兰明玉安静的听他说完,久久不语,让文青竹心中忐忑。
片刻之后,她才幽幽开口:“你对那楚清,可还有一丝留恋。记住,可不要骗我,你知道后果的。”
文青竹心中一凝,有些心虚,可脸上却镇定无比,甚至有些恼怒的推开妻子:“你这说的是什么话?若我对她有意,又岂会取消与她的婚约?当初我们两家的亲事本就是父母做主,我与她岁数相差近五岁,一直都是把她当妹妹。如今,我看连兄妹也做不成了。”
兰明玉被他推开,也不恼怒,只是盯着他的脸,似乎想要窥视他这番话的真伪。“当真?”
“娘子要信我。”文青竹装模作样的叹息一声,伸出手,将妻子又搂回怀中。
兰明玉静静的靠在他的胸口,听着他的心跳,眼中的情绪看不出任何端倪。片刻后,她露出笑容,声音平静的道:“好,我信你。”
文青竹心中总算是松了口气,事情算是搞定了一半,剩下的就看妻子的意愿了。他可知道,她这位妻子陪嫁之物可不算少。
“娘子,那你看……”
兰明玉久久不说接下来的话,让文青竹心中又提了起来。
兰明玉挑唇冷笑,从文青竹怀里坐起来,拿起里衣穿上,淡淡吩咐:“去打水给我洗脚吧。”
文青竹眸底闪过一丝阴霾,却也只能讪笑着爬起来:“是,为夫这就去打水给娘子洗脚。”
没有直接的拒绝,那也就是答应了。文青竹咽下心中的屈辱感,将承受的这些,都转嫁在楚清身上。
夜,如此过去……
天色微亮,夜雾还未散去,公鸡打鸣的那一刻,内城中各府各院的轿子便向皇城深宫出发了。
御史台,御史大夫周公明坐在自己的轿中,闭着眼,养着神。轿身有规律的摇晃,正好让他在上朝前补个眠,养好精神。
建宁城中,从入城的城门开始,便有一条八丈宽的直道穿过外城、内城、皇城,直达皇宫的乾阳门。
这是建宁城的主干道,也是朝圣之道。
周公明的轿子刚从支道拐入直道时,却突然停下,轿身的静止,让他睁开了眼,还未来得及问清楚情况,便听到一声凄厉无比的呼喊声。
“大人,求您为小民做主啊!”
周公明皱眉,他是御史,主要职责就是监察朝廷,监督百官操守和失职。并不是京畿的府尹,也不是九门提督,管不了这民间的冤情,为何这轿外之人要向自己喊冤?
莫不是找错了人?
正如此想着,便听轿外府内的小厮道:“你找错人了,我们大人是御史,你若要告状,可去九门提督府门前击鼓鸣冤。”
小厮的应对,让周公明捋了一下胡须,赞许的点了点头。
“小民要找的就是御史大人周大人,听说周大人铁面无私,不畏强权,也只有您才能为小民做主了。”拦轿之人声泪俱下的道。
轿外小厮迟疑,而周公明捋着胡须的手也顿了一下,思索片刻,伸手将轿帘撩开。“你有何冤情需要告到御史台?”
小厮见自家大人出面,忙接过手,将轿帘撩起。
此刻,周公明才看清楚跪在轿前的人。此人年纪不大,却衣衫褴褛,面黄肌瘦,身体上还有些不深不浅的伤口,看伤口愈合的情况,应不是新伤。
“大人!”见到穿着二品大员官服的周公明,跪地之人眼前一亮,捧着手中白底血字的状子,向前跪行了几步。
轿前的侍卫拔刀拦住,却被周公明挡下。
他看着跪地之人,眸光落在他手中那卷白布之上:“你要告官?”眼前这个人思绪清明,又知他身份,那么拦下他轿子的唯一可能性,那就是这人所告的对象,九门提督和京畿衙门都管不了。
“是!小民要告的就是这一次奉旨赈灾的钦差文青竹文大人。”跪地之人一脸悲愤的道。
“文青竹!”周公明有些诧异,这个吏部尚书的女婿,今年春科的新科状元,他自然是知道的。
“就是他。”跪地之人将手中的状纸递过头顶。
周公明身边的小厮双手接过,递到周公明面前。后者,微微蹙眉思索了一下,最终还是接了下来。
只是,他并未立即打开,只是看着那告状之人,警告的道:“你可知道,状告朝廷命官若查出是诬陷,将要担当的罪责?”
“小民知道!但小民句句属实,绝无半点虚言。小民不怕查。”告状之人跪在地上,目光坦诚的与周公明对视。
周公明微微点头,终将手中的状纸打开。当一一行行鲜血写成的字迹,进入他眼帘,那其中的内容让他双眸倏然一瞪,心中了然。
……
金銮大殿,百官分行而列,如众星拱月般将高坐大殿上的那位人上人烘托而出。
赵琮端坐在黄金龙椅上,头顶夜明珠的清辉淡淡洒下,君王之威不用话表。
此时,文青竹站在大殿之上,他的折子已经递交上去,由天禧公公转交给显仁皇帝,赵琮的手中。
奏折,自然是按照兰亭知的指导写下,这一次文青竹已经心知,大功无望,就只能希望功过相抵下,皇上能够记得他的辛劳。
只是,他并不知道,他的奏折还未递上去之前,赵琮就因为赵晟颢的话,而派人进行了调查。更不知道,在今日上朝的路上,楚清安排的告状之人也拦下了御史大夫周公明的轿子。
忐忑中,文青竹感到自己额间的冷汗从鬓角上滑落。
赵琮看完奏折之后,久久不语,让人猜不透他的心思。
他继位成楚皇几十年,所积的威严是有的,至少,在他还未大病不久于人世之前,他有信心很少会有人敢在他眼皮子底下玩花样。
“文卿,此次赈灾……”
“启禀皇上,微臣有本禀奏。”
敢在朝上打断楚皇话的人,只有监察朝廷的御史。
“周爱卿,何事禀奏。”赵琮也不生气,收回了欲说的话,看向从班列走出来的周公明。
文青竹心中暗恨,好不容易等到皇上开口,却好生生的被周公明打断。
站在文臣班列里前五的兰亭知耷拉着眼皮微动了一下,一抹幽幽的眸光有意无意的扫到周公明身上。
周公明似有所感,微微扭头看了兰亭知一眼,后者收回眸光。
“皇上,这就是臣的折子。”周公明从袖口中掏出今早上朝路上,得到的血状双手恭恭敬敬的递上。
白底红字,鲜红的字迹,让朝上的众大臣,都将疑惑、猜疑的眼神投向了它,窃窃之声,纷纷响起。
天禧公公连忙快步从上而下,捧过血状,看了周公明一眼,转身返回。
赵琮接过血状,将其打开,一目十行的快速阅读完上面的内容。脸色没有任何变化,似乎也没有感到惊讶。
默默观察着天子脸色的周公明暗暗皱了皱眉,垂下的眸光闪烁,不知在想些什么。
此刻,旁人并不知道,在赵琮面前的桌案上,并列放着三本奏折。
一份,是来自文青竹,一份来自于安宁太守刘贺,而最后一份,则是周公明刚刚呈上的血书。
赵琮淡淡开口:“文卿。”
文青竹身子轻微抖了一下,这胆怯的模样落入身边并肩而立的周公明眼中,让他眼底泛起淡淡的嘲讽。
“微臣在。”文青竹躬身。
赵琮威严的龙目,淡淡的扫了他一眼:“安宁太守刘贺所呈关于灾情的奏折里,提及一位姓楚的女子,提出了人痘接种术挽救了无数人性命。而这楚氏的父亲,也在这次灾情之中出力不少,为何在你的奏折中没有字言片语?”
文青竹奏折中,只是提及了在赈灾途中顺便解决了民暴幕后黑手扈家之事,丝毫不提楚清的功劳。
“陛下……臣……臣以为……”文青竹眼珠乱转,心中一时不知道如何回答。
“你以为什么?”赵琮声音沉了一下。
“臣以为这些不重要……”文青竹的声音说到后面,已经低得难以听闻。
“不重要?”赵琮的声音突然变了一下。
文青竹立即吓得跪在地上,口中不断重复:“臣有罪,臣有罪……”
兰亭知细不可查的摇了摇头,他知道,这一次,自己是偷鸡不成蚀把米了。这个女婿在官场上的智慧,完全没有在学问方面那般七窍玲珑。
先不要说镀金已经无望,恐怕还会受到惩罚。就是自己想用功过相抵来解除此事,也已经无用了。