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黄土夯成的道路,经过长年的风吹雨打,早已经夯实得如同铁一般。
路边,青草艾艾,挨着黄土路面的青草,要微黄些,因为绿色的身体上,沾满了风沙卷来的尘土。离路面越远,青草便越绿。
这里,视野开阔,一马平川。视线难及的远处,有着些墨色的树影。
日头正烈,火辣的阳光,照在大地上,连结实的黄土都出现了些裂痕。
这条路,是从南楚前往北韩,最快,也最好走的道路。据说,这是在几十年前,北韩和南楚签订休战协议,为了打通南北商路,而开凿的。
可是,几十年过去,北韩和南楚之间的关系,没有因为贸易,而变得更加的平和,反而因为资源的掠夺,而摩擦更深。
这条路,也逐渐变成了一条催命之路,切断了南北的商线。
一支车队,停靠在路边,似乎正在等待着谁的到来。
烈阳,晒得马儿耷拉着脖子,鼻孔里‘啾啾’的穿着粗气,有一下,每一下的吃着地面裂缝中,生出来的杂草。
这支车队人数很多,足有上百人。而且,其中的服饰衣着并不统一,其中一部分的人,穿戴还充满了域外的风情。
看来,他们并非是一伙。可是,见他们相谈正欢的模样,又能让人感觉到,他们是同路人。
穿着南楚服饰的一伙,个个体魄强健,虎背熊腰,脸上都霸气凛人,线条刚毅。他们腰间都挎着大刀,背上还背着硬弓和短枪。就是在手臂上,也绑着袖箭,可以算得上是,武装到牙齿了。
这群人,神情肃穆,纪律严明,即便是这样站着,也都是规规矩矩,目不斜视。
在他们队伍中,有一辆黑色、沉稳的马车,看不到马车中的情形,只知道,那马车的轮子,要比一般马车要大得多。
在马车的车檐下,吊着一串铜铃,每次微风吹过,都会带来些叮叮当当的响声。铜铃下,还吊着一块牌子,上面龙飞凤舞的写着‘九溟’二字。
队伍的另一边,正是那十几个穿着特殊的域外之客。他们不仅服饰上与这些人不同,就是在相貌上,也有很大的区别。
他们大多都是蓝眼睛,白皮肤,黄头发的样子。个别几个,鼻尖上,会有一抹诡异的红色,就好像喝多了酒似的。
这十几人,神情要显得更轻松些,都各自找着阴凉的地方,休息聊天。
在路边一棵大树的树荫下,铺着一张编织精美的毯子。毯子上,放着一个大肚的细口银壶,还有一个盛满水果的盘子。
三个人围着而坐,手中都各自端着一个银色的杯子,杯子里,紫红色的液体,散发出淡淡的酒香。
三人中,两人的体型特征,都是域外之人的模样,只有一人,穿着白色常服,盘膝而坐,姿态潇洒的与对面的二人款款而谈。
他们正是宇文桑和洽丝丽,还有就是代表九溟的白马公子,扶苏。也是外人皆知的,苏白马。
他们,正在等着那神秘的九溟商号大东家的到来,然后一起通过这条驿道,前往北韩的边境。
宇文桑看着扶苏,神情中若有所思。
后者被他看得尴尬,便摸了摸鼻尖问道:“可是在下脸上有脏污?所以才让宇文公子,看得如此出神。”
这话一出口,也引得一旁的洽丝丽好奇的看向了宇文桑。
宇文桑皱眉思索了片刻,不确定的开口道:“不知为何,我总觉得你时曾相识。之间见面时,我就有这般感觉,却又始终想不起来,我们在哪里见过。”
扶苏心中一惊,心道,这宇文桑记忆可是惊人。一年多近两年前,他为小姐赶马车,只是在人群中和宇文桑见过一面,并且没有正面的认识。之后,也都是匆匆一眷罢了。
没想到,他居然对自己的容貌有着印象。
这一年中,他的外貌可是和那时候,有着很大的差别的。
摸了摸自己的脸,扶苏笑道:“或许是在下长得普通,宇文公子又对中原人的容貌不熟悉,所以才会觉得在下时曾相识。”
虽说楚清一会就到,可是在主子还未揭晓谜底时,他扶苏可不敢私自捅破这层窗户纸。
“或许吧。”宇文桑不置可否的点点头。却也没有再继续追究下去。
洽丝丽神色古怪的看了宇文桑一眼,转眸落在扶苏身上,那蓝色的眼珠中,满是笑意:“白马公子,听说这条驿道上,山贼众多,到了边境,还有马贼。就是沿途经过的大多数客栈也都是黑店,咱们这群人能够平安到达北韩的地界么?”
扶苏这些年,锻炼了不少。当下,就听出了洽丝丽话中的试探之意。
于是便笑笑说:“路上虽然不甚太平,但是有我们浮屠卫一路保驾护航,倒也算安全。”
“哦?”洽丝丽眸光一亮,兴致更浓的道:“白马公子对贵商号的护卫,倒是十分的自信。”说着,她看向那些骑在马上,整齐静默的浮屠卫,眼底也泛起一抹欣赏:“他们确实是难得一见的勇士。”
“洽丝丽小姐过奖了。”扶苏谦虚的拱了拱手。
他自然不会向洽丝丽解释,当年的浮屠卫,是如何的叱咤南楚和北韩的边境大地,杀得北韩骑兵,闻风丧胆。也让盘踞在两地边境的山贼、响马闻声色变。
扶苏扭头看向目视前方的浮屠卫,心中不禁唏嘘:这些人当年诈死离开了北疆,背负这仇恨还有冤名,如今再走当时路,不知道心情会如何。
“白马公子,我们已经在这里等了快一个时辰了,不知道贵东家,什么时候才会到?”
洽丝丽的询问声,将扶苏拉回现实。
他神情自若的笑了笑,答道:“快了。”
洽丝丽不满的皱了皱眉:“这两个字,在半个时辰前,你就已经说过了。”
扶苏无声而笑,摇着手中的折扇,倒有点神秘的意味。
洽丝丽无奈的摇头,摊手道:“你们这些中原人,总是喜欢故作神秘,打哑谜。什么话,都说得三分清楚,七分糊涂。”
扶苏笑容一僵,被洽丝丽的直言说得愕然。
这事,驿道的岔口远方,扬起尘埃。浮屠卫最前面的徐冲,抬手一挥,立即有四名浮屠卫,骑马向前,迎向那尘土飞扬的方向。
扶苏眸中迸出喜色,站起来,眺望远方:“来了。”
两个字,让宇文桑和洽丝丽的眸子都是一亮,迅速站起身来,与扶苏一起看向那边。
他们两人心中,自然对这个神秘的九溟商号东家,感到好奇。
远处,前去接应的浮屠卫,已经进入了烟尘之中。
很快,从尘土里,就有一队人,骑马冲了出来,带头的,是一名穿着白色束身马服,颇有北韩之风,秀发高束,用玉冠固定,金钗装饰,发丝潇洒垂下的女子。
在她身后,还有六人六骑,其中有两名女子,也同样是北韩的劲装马服打扮。
看上去,一个个英姿飒爽。
马匹的速度很快,不一会,这队人马,便来到了队伍的前方,也吸引了所有人的注意。
扶苏面色一喜,匆匆迎上去。
洽丝丽和宇文桑对视一眼,也赶紧跟了上去。
“小姐!”扶苏走到迎头那匹马前,自然的帮马上的人牵起缰绳,哪里还有一点在其他商人面前,谈笑风生的模样。
马上的人,也将手中的马鞭丢到他手中,利落的翻身下马,动作潇洒写意。
这时,宇文桑和洽丝丽已经来到了面前。
两人看着那英挺的背影,心中都有些钦佩。这还是他们来到中原后,第一次看到如此英姿的女子。
“久闻九溟商号东家的大名,今日得以一见,宇文桑不甚荣幸。”
“洽丝丽也总算见到你这位神秘的大东家了。只是想不到,神秘的九溟商号,幕后的大东家,居然是一位年轻的女子。”
唇角隐隐上勾,神秘的九溟商号大东家,负手转身,如明月般绝色的仙姿玉容暴露在两人眼前。
“清清!”
“楚清!”
没有惊艳,有的只是震惊!
“怎么会是你?”最先反应过来的,居然是洽丝丽。
她吃惊的拉起楚清的手,仔细打量,似乎想要看穿,眼前这个楚清,是不是假的。
宇文桑的眸光从震惊中慢慢平复,最后恍然大悟的喃喃道:“我早就该想到的,早就该想到,九溟商号异军突起才一年多的时间,却神秘难寻。可偏偏你对它却有如此了解,只能说明,这个神秘的商号,是你一手创立的。”
“对不起,瞒了你们那么久。”楚清有些歉意的道。
宇文桑和洽丝丽相视苦笑,异口同声的道:“确实瞒得我们很苦。”
说完,宇文桑又看向扶苏,恍然的道:“难怪,我总觉得你熟悉,原来你就是当初跟在清清身边的小厮。”
扶苏没有半点窘迫,反而落落大方的对宇文桑作了个揖:“小子多谢宇文公子,还记得我。”
洽丝丽双手叉着腰,叹气道:“要早知道这九溟商号的东家是楚清你,我还跑来这里遭什么罪?直接在安宁商定协议就好了。”
楚清笑道:“可不能这样,关于北韩,我也陌生得很。正好借着一次机会,看看北韩风光。”
洽丝丽笑嘻嘻的上前挽住楚清的手臂:“也好。咱们三人把臂同游,随便看看还有什么赚钱的机会。”
说到钱,洽丝丽的眸底都变得亮闪闪。
楚清和宇文桑相视而笑。
跟着楚清来的幼荷和醒蓉,自动的将随身带来的行李,放到马车上,又将马车收拾妥当,等候楚清上车。
交谈了一会后,宇文桑和洽丝丽,总算是接受了楚清就是九溟商号大东家的事实。
洽丝丽欣赏的点点头,对楚清道:“没想到看你平时柔弱文静,可是换上这身衣服,倒是显得英姿勃勃。”
楚清莞尔:“我只是不喜欢在这样的旅途中,长裙拽地,行走不便。”
等候的人已经到来,队伍重新启程,向着驿道北方前行。
若是没有发生意外,日夜兼程而行,二十天以后,他们就能到达南楚和北韩的交界之地。
那里,出了关,便进入了北韩的地界。
关外,更是茫茫草原,遍地羊群。
在和平时期,关内关外,便是一个个不同的市坊、集市,方便两国的商人行商,也方便居住在你附近的百姓,来此购买、换取所需的生活物质。
战争时期,那里就会变成两国交战的要塞。那些原本热闹的集市,都会变成战场。
索性,如今两国并无战事。
行进中,确实有不少山贼眼馋他们。可是,大部分都被浮屠卫冰冷的眼神,吓了回去。偶尔几支胆大的,也在付出了惨痛代价之后,退走。
一路上的经历,也让洽丝丽不得不相信扶苏之前说的话,有浮屠卫的保护,从南楚到北韩,确实不是难事。
同时,宇文桑也震惊,楚清从什么地方找到这些训练有素的虎狼之师,作为护卫队。他可比洽丝丽更清楚楚清的底子。
难不成,这些彪悍之人,都是逍遥王送给楚清的?