“这还是鄂州岳家军么？”牛皋咬得牙响。所幸的是撒离喝似乎也只是在等大宋给一个交待，两万余大军在襄阳城外十里扎营，却月余没有动作，双方都极力管制麾下士卒，避免可能出现的擦枪走火，这仗一旦打起来，便是不了之局，谁晓得最后的胜利属于哪一国？若是四年前的岳家军，牛皋早就率部出击了，可是眼下这点兵马，若是还贸然出击，一旦战事不利，连守城的兵马都凑不出来！

二月底时，田师中在大理寺斩决，头颅也装在匣中送往撒离喝大营，参知政事何铸便是送头颅的大宋使臣，犹免不了被撒离喝一顿臭骂，还好在此时兀术的急札也赶到了襄阳，撒离喝阅罢，汗水涔涔而下，又闻说牛皋亲率鄂州大军抵达襄阳，急忙收拾大军而返，只是这批大军来自河北、关中各州府，各自返回时免不得受河北义民沿路袭扰，撒离喝返回延安府时，麾下已经折损了数百骑，只是有兀术严令在先，不敢妄动兵戈，这才没有另生事端。

此时的洪皓也早将杨再兴所赐的十瓶老窖喝得磬尽，果然是罗彦从大草原上发来鸽书。俺巴孩汗已经下定决心，将亲自送女儿到塔塔尔人那里完婚，以成就与塔塔尔人的世代友好。但不亦鲁黑汗与古儿汗都不看好这次和亲，私下与忽图刺一起密谋，准备与塔塔尔人开战。

“克烈部横跨数千里，草原上的汗账像羊群一样多，除了这里的战士，古儿汗还须到西边极远的地方，召集所有的克烈部族人，我们就要对塔塔尔人一战，这一次不论忽图刺是否可以说服北方各部的可汗，便是只有我克烈部英勇的战士们，也必打败塔塔尔人！”不亦鲁黑汗在汗帐内对古儿汗吩咐道。

罗彦忙表态：“汪古部的战士，将和克烈部一起并肩战斗！”

不亦鲁黑汗点点头笑道：“贺兰可汗岂会眼看着克烈部的兄弟们在草原上流血而不来相助么？”

此时克烈部和汪古部已经成为草原上装备铁器最多的部族，按不亦鲁黑汗的估计，眼下克烈部的战斗力应该是诸部中最强的，所缺的只是战士不够多而已。塔塔尔人有七万个穹庐，只要集中兵力，可以组织起超过万骑的骑军来，连大金国的无敌雄师也不无畏惧，但眼下克烈部经过罗彦训练的骑军不过三千余骑，加上汪古部八九百骑，总数也不足四千骑，这点力量拿去与塔塔尔人硬拼，就算是赢了，也不会剩下来多少吧？

三月初，最晴朗的一天里，万里草原上，艳阳抚照中仿佛能够听到青草滋长的声音，俺巴孩汗笑眯眯地坐在毡毯上，看着眼前舞蹈的族人，盛装的女儿就坐在身边，草原上的金帐大汗要嫁女儿了，这样的大事足以让数百里的部族都赶来道贺，各部族的来宾们纷纷经过俺巴孩汗所在的地方，卸下驮在马背上的礼物，洁白的丝缎和金银饰物堆成一座小山，蒙古诸部的勇士们在忽图刺的安排下，以叨羊、摔跤等男子汉的较量，掀起一阵阵欢呼，马头琴奏出的是最欢快的音乐，英雄的大汗将要送自己美丽的女儿，远赴塔塔尔人的汗帐中成亲了！

但所有蒙古部族人，都自觉地绕开离俺巴孩汗不远处的一座大帐，那里围坐着前来迎亲的塔塔尔贵族们，他们为俺巴孩汗送来了丰厚的礼物，也带来了塔塔尔人的祝福，甚至还有对大草原上和平的承诺，愿意抛却双方的世仇，从此和平相处，再不厮杀。可是忽图刺却从那些和善的笑容里看到了阴云，连诸部族人都不肯与塔塔尔靠拢，草原上进行的这场狂欢似乎与这些远道而来的客人没有任何关系，任凭他们聚在大帐一侧窃窃私语。

罗彦代表了汪古部和克烈部，率队送来大批茶叶和丝绸，还有送给忽图刺的宝刀。却见忽图刺满面忧愁，不由得过问道：“俺巴孩汗嫁女儿，是草原上的大喜乐事？为何忽图刺突兀尔如此烦恼？”

忽图刺递过来一碗浓浓的马奶酒，揪住自己浓密的黑须，愤愤然不乐：“看到汗帐边上的塔塔尔人了吗？草原上的狼可以闻出百里外的羊群，我忽图刺却可以闻得到塔塔尔人的臭味！那些塔塔尔人绝不是给草原送来和平的人，而是给草原送来了杀戮，我闻得到血腥味，是从他们身上发出来的血腥味！”

罗彦默然，部族间的世仇是这么轻易可以化解的么？若是塔塔尔人真的能够就此罢手，去年克烈部死去的勇士们就没有人会为他们报仇了，但凭不亦鲁黑汗的心思，罗彦也晓得，获得了超过塔塔尔的精良铁器之后，不亦鲁黑汗是不会轻易放弃向塔塔尔人寻仇的。即使到时候要与俺巴孩汗翻脸，甚至拔刀相向，不亦鲁黑汗也一定要杀进塔塔尔人的大帐，让塔塔尔人将历代以来欠下的血债尽数偿还！

所以这一次面对与塔塔尔人的和解，不亦鲁黑汗甚至不愿意亲自到金帐前向俺巴孩汗道贺！

就在同一时刻，塔塔尔人的寺庙内，波斯回教的教宗却正与兀术的特使宾主尽欢，来自上京的使者带来了大批的金银、茶叶、丝绸、书籍、美酒、陶瓷等礼物，足足装了三十大车，且带来了兀术与完颜亶的口信：“女真族的主子让我转向塔塔尔人的宗主，若是能够将那俺巴孩汗绑到上京，大金国将送来十倍的礼物，并支持塔塔尔人对蒙古诸部族的作战，特别是可恶的克烈部族人！”

塔塔尔人对大金国的礼物自然十分满意，但对于俺巴孩汗的事情却一时作不得决断，不过最后提及克烈部时，塔塔尔人的怒火被浇得熊熊燃烧起来：“这些可恶的克烈部人，竟然敢追杀我塔塔尔的战士直到大汗的帐前，若不报此仇，塔塔尔人如何求真主庇佑我们的先祖？”

金使斟出一碗碗珍贵的晋城老窖：“不错，克烈部人必将死在塔塔尔人和女真人的铁骑下，可是那克烈部却是俺巴孩汗帐下的部族，若不除了俺巴孩汗，他岂能容我们去踩踏克烈部的草原？”

塔塔尔贵族们大口灌下香醇的晋城老窖，几颗脑袋迅速地靠在了一起，一场不光彩的谋杀开始在草原上酝酿。