然而今年京畿地区遭受了开国以来未遇的大旱灾，百姓们行走在烈日炎炎的街头，每个人心里却都仿佛笼罩着厚厚的阴霾，所有的节日欢庆全部被取消了，人们连过节的心思都没有，勉强包些粽子祭祀而已。

粮价在不断的上涨着，朝廷虽然在尽力筹粮，京中现在也并不算缺粮，但谁也不知道这天还要旱多久，截流的河道在天天的干涸，原本旱区有望丰收的那一半田地，现在也岌岌可危，出于不可预测的担忧，粮价还是从原来的斗米七十文上涨到了一百文。

许清作为司农寺少卿，端午节更是在田间地头过的，嘴上都冒出了水泡来，脸色也不知是晒的还是担忧，一片黝黑，家里红菱有孕在身，他根本顾不上多看一眼。

能想的的办法都想了，但连河道都快干涸了，许多居于高处的百姓饮水都出现了困难，前翻赶着播下的秧苗都快长成老苗了，竟然还等不来一场雨水。

此翻还有何法可想，难道自己去提上金箍棒，上东海去找龙王来打几个喷嚏？

许清和范仲淹走在白沙镇的郑水河边，老的拿着一根竹竿，少的拿着一把铁锹，俩人身上满是泥土，若不是从服色还看得出穿的是官袍，根本就以为是父子俩下地回来，看着越来越小的水量，一老一少眉头都拧到了一起。

整个受旱地区人口不少于千万，若是河道干涸，所有的庄稼都保不住的话，别说什么西北战略了，恐怕大宋今年光保证这一千万灾民的口粮都难。

“范参政，许少卿，是时候下决定了，按这形势，只有放弃下游了，彻底截流吧，能保住一部分好一部分，若还想着全部保住，到时恐怕反而一片也保不住！”农田水利司主事费应南也是一脸阴郁，但还是尽责地规劝着。

或许这是最明智的选择，但这动辄关系到几百万人的口粮，谁也不敢轻易下这个决定，范仲淹和许清已经被明令主全权主持抗旱事宜，各州县，包括抗旱的军队，都能调动，但这样的决定俩人还是不敢下。

“范公，回京吧，咱们即刻回京，此事重大，非我俩能担待得起，交由朝廷决议吧！”许清将铁锹狠狠地往地上一插，目光沉沉地说道。

范仲淹长长一叹，有些茫然地望了一下周遭的旷野，缓缓地点了点头。

许清骑马，范仲淹乘车，一队人马飞驰往东，过中牟时天已黑了下来，护卫们亮起火把，连夜赶路，轰隆的马蹄敲打在满是浮尘的黄土路上，卷的起烟尘让火把看起来隐隐约约，就象明灭不定的鬼火。

许清知道，这次旱灾绝不仅仅是旱灾，现在朝廷各方还在全力抗灾，所有的纷争都被压制着，但这就被堤坝拦着的山洪，水位积得越高，决堤那一刻越是势不可挡，说不定自己和范仲淹这些人都将成为山洪下的游魂野鬼。

一场雨，不但关系到几百万百姓的生死，同时决定着大宋的政治走向！

“许少卿，快看！”一个司农寺随行的使员突然失声狂喊起来。

自已刚想到游魂野鬼，难不成真有鬼？

许清顺着那吏员所指，透过漫天的浮尘往回望去，只见乌沉沉的天边闪起一道亮光，他先是一怔，然后也失声狂喊起来：“停停停！马上停下！”

说完猛的抽打战马，提着火把就往右边的小山包冲上去！

看到了！看到了！

西边天脚不时划过一道闪电，刚才轰隆的马蹄声掩盖了一切，此刻马匹全部停了下来，随着闪电划过，雷声随即隐隐传来！

“太好了！太好了！老天爷啊！你终于开眼了……”

许清在山包上又叫又跳，状若疯狂，范仲淹也跌跌撞撞的跑上来，一只鞋子跑丢了，光着脚跑到山包上。

“好好好……”

除了这句，范仲淹竟再说不出一个字来，就着火光，许清能看到他眼中泪光闪动、须发萧萧……

许清知道，范仲淹是真正的君子，真正为国为民可以不顾身的君子，此刻的激动绝不是为了朝中的争权夺利，而是为了那千百万受灾的百姓，这一刻，这个风骨萧萧的君子泪流满脸。

沉黑如墨的天空中，闪电越来越近，雷声越来越响，就在这时，范仲淹抚了抚萧疏的两鬓，正了正衣冠，面向西方缓缓的跪倒，恭敬地三叩九拜道：“老天啊！就请降下一场甘淋救救我大宋百姓吧！我范仲淹愿以十年寿命相抵……”

火光摇晃不定，看到这个两鬓霜花的老人含泪叩拜，声如呜咽，许清再也站不下去，身躯一矮，随之跪落尘泥！