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十余骑辽军远拦子哨探，懒洋洋的策马朝东而行，经行道路两旁每有高处，还策马而上，四下张望。易州依着燕山和太行山余脉交汇处，除了易水旁边有足供大军展开的一片平原之外，其他地方，都是山岭丘陵连绵。道路蜿蜒曲折，因为萧干和董大郎将周围百姓裹挟了一个精光，四周一切，都是冷清凄凉，山间田地，粮食正是长势正旺的时候，就抛在那里，一场大雨下来，没人收拾，就泡在水里，看到的村镇，全都宛若死城，只有野狗的吠声间或响起。
如此险山恶水，如此乱世景象，周围又无大股敌军，只有几百宋人在涞水河之东百里的涿州拣了个便宜，现在估计还在闭城死守，萧大王更遣了千骑去扫荡他们。这些远拦子也就懒洋洋的不甚打得起精神来。
走一阵歇一阵，谈谈笑笑，只是缓慢的朝东而进，遂行他们哨探的责任。
在涿易二州之间，大家实在是呆得腻了。远拦子虽然没有什么亲贵子弟——契丹奚人亲贵子弟也不会来吃这种风餐露宿，日日只是在马上的辛苦。如此时局，让这些亲贵子弟披甲作战，他们还有些勇武之气，动不动就十几骑远哨数百里，还是免了吧。
可远拦子的待遇，在大辽军中，从来都是一等一的。大辽鼎盛时期，远拦子曾有万余人之多，甚至可以当作轻骑兵结阵而战。现在已经是大为凋零，只剩下这千把人。北辽朝廷，只是将他们当作宝贝看待，尽力搜罗供应他们。现在那些汉儿军都被耶律大石带回了燕京享福，他们这等嫡系，还要在这个地方熬着，看着董大郎他们那些兵马一次次的冲易州，还得替他们四下哨探，保证安全。个个都是心中一肚子怨气。只要能回燕京，牛酒犒赏不用说了，就连女人也多的是，燕京左近，难民的棚子不知道搭了多远出去，带一袋饼子到难民棚子里头走一圈，想睡几个黄花大闺女就是几个！
对于萧大王，大家不敢有什么怨气。远拦子向来是孤身远出的队伍，萧大王敢于进涿州孤身犯险，大家都是佩服到了极处，现在更是爱惜大家性命。远拦子契丹族的多，大家本来都是嘀咕，萧大王会不会用契丹子弟去拼易州城墙，反而按着他的奚人子弟不动？结果萧大王都一视同仁，没让大家上去拼命。什么供应，契丹奚人都是一般。萧大王也是吃一样的食物，裹件斗篷泥地里就能睡。大辽有林牙和萧大王在，就还有希望。
大家怨愤的只是，董大郎这厮，太不中用，萧大王用契丹奚人主力给他打下手，全力掩护他，还动用了数万百姓任他驱使冲阵，结果易州到现在还拿不下来！
真不知道，要在这里耽搁到什么时候，大家虽然懒洋洋的都不大想打仗，这个时候都想回燕京喘一口气。可要是再不能挪窝，还真不如上去帮忙，将易州打下来就算了！这个破地方，谁爱要谁要去。只要能挡住宋人不能北上便罢！
带队的远拦子小军官喘着粗气，只是从马上翻下，捶着两条腿：“囚攮的，以前哨出去几百里，三天三夜不下马，也没怎么了。现在几日，却在这鬼地方耽得娇贵起来，走出来不过几十里，两条腿就酸得不像自己的！也罢............俺们都喘口气，那边有一高处，就在上面张一下，几里之内怕都是看得见，填些肚子，虽然这干粮也没什么可过口的，在这个地方，能不饿肚子，就算福气！”
一个远拦子冒冒失失的发问：“都头，俺们上了高处，现在又是白天，怕不暴露了形迹？要是宋猪西进，看见俺们哨探，岂不就有了预备？”
小军官只是狠狠瞪了手下一眼：“预备你老娘！前头俺们有三个指挥，再加一百远拦子。现在怕不都到了涿州城下！俺们无非就是打个接应也罢，总之上面有人看不得俺们远拦子安闲！宋猪要有本事深入到这里，在白沟河，也不会丢了几万条性命下来！”
他一发火，所有人都不敢吭声。都跳下马来，牵马只是走上道旁山岭高处。山风一吹，身上闷热的汗水都干了，个个都是觉得身上一松，有的人还将皮甲解了下来，随手扔在地上。在这个高处，隐隐约约能听到顺风飘来的易州城下的厮杀呐喊声音。几个人倒也不理会，摘下水葫芦，拿下干粮袋，就倒出里头炒米，那小军官更是发着牢骚：“青斯斯的麦苗，入娘的那帮娘们儿也椿得不干净，再等几天，饿也饿死了俺们，现在哪里比得燕京快活？大石林牙，怎么就不带俺们回去，却不知道急着回燕京做甚！”
几个手下却哄笑一声：“都头，那些娘们儿，不知道都头在树丛草堆里头按翻了几个？”
那小军官笑骂道：“一个个饿得不成人形，脚磨得稀烂，俺却没那么好胃口！刚抓着时，倒是收拾了几个，俺胯下枪法，倒也齐整！现在却是望望便罢，想女人，回燕京罢！不少大族，都有逃难出来的，那女眷往日里望一眼都难，现在却是任你在她身上使劲，她却还只是抓着饼子！”
几个人又是一阵哄笑，只有不多几个远拦子还在尽着职责，朝东面望去。不知道是谁，手中水葫芦一下落在地上，却不拣起，只是指向远处：“都头............都头！”
那小军官笑骂一声，似乎有点舍不得刚才那个话题，起身略略一张，就已经目瞪口呆。当远拦子的，目力都好，夜间可辨数十里外灯火，风吹草动，都逃不过一双利目。眼前景象，顿时就看得清清楚楚。
一堆堆的败残士卒，只是互相扶持，沿着山间唯一一条道路朝前而行。约莫有二三百之数，骑在马上的，不过寥寥二三十人。这些马也走得极慢，每条马尾巴后面，都拽着七八个人只是挣扎前行。
站在高处，甚至可以看得清清楚楚，除了少部分人马，其他的人，都没了鼻子耳朵！伤口处接着大块的血瘕，人人都是神情木然，只是跌跌撞撞的朝前走。没有旗号，没有统帅，就是萧干前两日遣出的那近千精骑！
辽国南京道承平日久，这些远拦子，最多也不过是随着大军去云州一带，扫荡那里的部落，偶尔越过宋辽界河打打草谷。大辽在护步答岗的惨败，他们并没有经历。白沟河和宋军大队交兵，败的也是宋人，这还是第一次看到自家军马，败得是如此的惨状！
那小军官都忘记了下上马迎上去的命令，只是浑身冰冷，千余精骑，都从东面败下来了。涿州那里，到底有多少宋军盘踞？看自家人马回头如此之快，宋军大队，只怕已经过了涞水河，朝着这里压迫而来！易州还未曾被打下，全军没有依托，更是缺少辎重支撑。一旦宋军大队压迫过来，还不知道将是怎么样一副景象！
他猛的反应了过来，尖利的呼哨了一声，带着同样目瞪口呆的麾下上马，风一般的奔下来。那些辽人败军也看到了这队远拦子的身影，队伍嗡的一声就爆发出了声响。还完好的人不用说，那些给割了鼻子耳朵的败卒，也发出了痛苦的呼喊声音，一瘸一拐的只是朝这里迎过来！
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“这到底是怎生回事？”
十几骑远拦子，迎上去之后，就陷入了人堆当中，每个人似乎都在伸出手来，要水，要干粮，要裹伤的白布。每个人似乎都在呼喊，却混成一团，不知道在说些什么。有的人还不住的朝后头指，只有一点相同，在这些败兵脸上，只有心胆俱裂的神情！
一个还完好些的小军官模样的人迎了上来，未说话眼泪就涌了出来：“败了，败了！三个指挥都已经战死，俺们在涞水河被宋军打得惨了！除掉死的，剩下的都在这里，宋人好毒，割了投降弟兄们的鼻子耳朵，将他们赶过河，只是要俺们给萧大王带话，说宋军大将萧言，领四百骑就要直抵易州，将俺们粉碎！”
“四百？”小军官不信，看着这些败军惨状，就是说宋人西军全师而来，他也相信！他只是下意识的骑在马上向东而顾，仿佛在山岭重叠的背后，无数大宋铁骑，正杀气腾腾而来，那个叫做萧言的宋军大将，就会突然出现在自己面前！
他猛的回头：“你们是不是先逃出来的？却为何不快马奔回，回报大王？要和这些降卒一起缓缓西行？”
那败军小军官叫起了撞天屈：“覆军杀将的罪名，谁能担当？俺们都是大石林牙当初领过的军，现在萧大王豪勇，也是一般。上官在涞水河东存没不知，俺们怎敢先逃？只是在涞水河西盘旋，等着这些降卒被宋人放回，才知道三个指挥都已经战死。这些弟兄，都是一族子弟，怎么舍弃得了？只有伙着他们退回来，要死死在一处！”
远拦子小军官恨得牙齿都在发痒，他们是专司哨探，知道军情及时传递的重要性。这些人马却是寻常营头，习惯按建制而战。当初耶律大石统兵森严，抛弃上官先逃者，定斩不赦。萧干对于耶律大石军律，也是萧规曹随，这些败兵算是还未曾忘记军律，可却耽搁了最为重要的事情！
那远拦子小军官拨马就出了人堆，呼哨一声，将手下全部召唤过来，大声下令：“抽两骑回去，速报萧大王此间景象。说宋军领军将领名萧言，号称领四百骑，就直薄易州而来！其余的人跟我向前，查明后续情状............囚攮的，俺们在易州呆不安稳了！”
那败兵小军官听到他的布置，扬声道：“还......还要向东哨探？宋军已经过了涞水河，现在不知道逼近到了何处！宋人骁锐，轻骑敢于冲阵。至于那些黑甲铁盔红缨的重骑，俺们更是连还手的气力也没有，真不知道，当初在白沟河，宋人怎么不把这些精锐拿出来！”
那远拦子也是神情凝重，摆手让自己手下快出发回报萧干，同样吼了回去：“涿易二州不保，俺们大辽就是完了！这个时候，是生是死，还打什么鸟紧！”
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辽军绝不相信宋军只有四百骑。
可萧言麾下，连四百骑都没有。白梃兵他带出了不足三百，胜捷军八十。涞水河东岸一场血战下来。胜捷军凋零，连统兵将领丘虎臣都已经战死。剩下的已经不足成列。白梃兵也折损十余人，现在他手下，只有三百虎贲而已。
而他，就带着这三百虎贲直直的逼向易州！
这个时候，从他身边马扩以降，直到最底下的使臣小卒，更无一人再有从涿州出发时候的迟疑瞻顾，只是跟随他向前。仿佛他们这支军马，不是三百，而是三万。而萧干，只是他们将来的大功其中之一罢了！
眼前就是一座山，他们也敢跟随萧言上前将其推倒！
宋军北伐以来，士气之壮，莫过于此。只因为萧言统领着他们，创造了一个接着一个的奇迹！