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明赫堂里，舒娥和皇上议论半晌，庆寿殿里，太后和流泉、朱颜，也在闲话家常。

舒娥向太后请安过后不久，皇后也带着众位妃嫔，离开庆寿殿，去向皇上请安。

流泉恭送众位离开，朱颜却斟了一碗清茶，放到太后手上。

“这两日都不用上朝，此刻时候还早，娘娘不再休息一会儿？”朱颜温声问道。

“今日是一年最长的一天呢……”太后似乎没有听到朱颜的话，目光越过厅上的一溜大圈椅，直看到庆寿殿的门外。

朱颜不再说话，不敢打扰太后的思考。跟着太后多年，她是常见到太后这样出神思索的。太后在她的心里，实在是非常的不容易。从皇后成了太后，送走了先帝，又辅佐当今皇上。处理完朝政，尚要分心照管后宫。她历经的岁月，她耗费的心思，都清清楚楚地，刻在她的额上。

流泉从外面走来，微笑着回道：“皇后她们都去了福宁殿。”

太后回过神来，点了点头，“不知舒娥会遇上她们不会。”

流泉笑吟吟地走过来，在太后身边福了一福，微笑道：“奴婢这边恭喜娘娘！”

太后笑着看了流泉一眼，微笑道：“你倒会寻开心！”说着又喝了口茶，将茶碗递在朱颜手里，眉头微皱，叹道：“如今是不是喜，我也好生难以断决……”

“娘娘指的是……”流泉轻声问道。

“夫人善妒，后宫女子，更是历来如此！”太后轻声叹息道：“只是先帝离开九年，我也似乎远离了后宫争斗，一时之间，竟将这件事抛到了脑后！只怕反而带累了舒娥……”

“娘娘不须自责。”朱颜一旁说道：“皇上一连十日留宿书房，即便是当日最宠爱琴美人的时候，也没有一连十日跟她在一处。皇上对舒娥这样的心意，后宫众人，自然是不能平静置之的。”

“娘娘既然已经知道了皇上的心意，何不趁此机会，便将舒娥……”流泉掩嘴笑道：“指给了她？”

“这便是你要向我道喜的事情吗？”太后笑着看了流泉一眼，渐渐收敛了笑意，轻声叹道：“你素来聪明，怎么这一层也想不到？舒娥此刻，正在风口浪尖之上，那些流言是谁传的，现下也不必深究。”太后扶着朱颜的手站起身来，往后面寝殿走去，流泉也忙扶住太后。

“恐怕传这些话的，后宫人人有份！若是我此时再将她指给皇上，眼下她风头正好，绝不会有人敢在此刻对她动什么心思。只是她一朝得意，日后必定后患无穷……”太后缓缓地说着，想到自己当年受尽皇上的宠爱，表面之上，无尽风光。背地里，却是防也防不尽的暗算。

“娘娘是让她，避一避风头再说？”流泉问道。

太后点了点头，“连舒娥自己，也知道要抽身退步，我又怎能，再有指婚的举动，那不是推波助澜吗？”

“娘娘是说，舒娥姑娘，也听到了那些流言？”朱颜扶着太后坐在榻上，流泉忙取过靠背垫在太后背后。

“想必是吧……昨日我问祯儿，书整理得怎样了，祯儿还说尚须六七日的时间。今日我所以当众问起这件事，一来，也是好教众人知道，舒娥去明赫堂，是我的意思，让她们不必饶舌；二来，也是看一看她们的意思。”太后微微眯起眼睛，似乎便要睡着一般，“果然提起此事，多数都有不平之意。”想起当时众人极力掩饰情绪的样子，太后心中微微哂笑，这些，可又怎么瞒得过自己。

“舒娥姑娘甚是聪明，知道避忌。”流泉说道。“不过不管怎样，皇上对她确是有意，这一点，娘娘总算知道了。”

太后微微一笑，轻声叹道：“祯儿心地仁厚，对待众人，皆是一片仁善心肠。但也正是因为这样，才不易让人察觉，他真正的心意。连我这个做母亲的，想要知道他的心意，也不容易。我本想着，让舒娥服侍他一段时间，以这孩子的才貌品性，皇上喜欢上她，并不难。谁承想祯儿，竟这样喜欢她……”

太后说着，声音渐次低了下去，眼皮缓缓闭上，过了片刻，已然睡去。

流泉和朱颜对望了一眼，点了点头，轻手轻脚地走了出去，招呼琉璃琥珀二人在门口守着。

“真是可怜天下父母心！娘娘对皇上，也只有如此了……”朱颜轻声叹道。