丁香点点头，帮舒娥褪下褙子，只剩下襦衫长裙。丁香拿着衣服进了舒娥的房间。

忽然听见珠帘响动，丁香又抱着舒娥的衣服跑了出来，这边听见响声，华芙和舒娥相视一笑。

“为什么她的性格像我一样，事情便成了？”丁香还没有转过门，清脆的声音已经传了出来。

“丁香姐姐，我本来心中还在打鼓，不知道她来是不来。现在看你这个样子，却又多了三成把握，她想必是要来的。”舒娥一本正经地说道。

丁香细细看了看舒娥，看得舒娥甚是不好意思，忍不住笑了出来，丁香方才笑道：“你爱笑我便只管笑，你说我是个直性子，虽然想事不深，那也不是什么坏事。我倒愿意尚才人跟我一样直来直去，那么跟她结交，我也放心一些。”

永安堂里早早开过早饭，丁香便让采茵烧水，采薇便去准备茶点。丁香又珍而重之地捧过了一只耀州窑五足底满壁雕剔荷花纹饰的细瓷小香炉，放在正房的香案上，焚了龙脑苏合香，盖上了镂空雕花的盖子。这盖子雕成荷花之形，团团花瓣包着小小的莲房。

舒娥笑道：“备上茶水点心也就罢了，巴巴儿的又拿出这个！咱们平素又不熏香。况且还不知她来是不来呢。”

“万一来了呢？”丁香深深吸了一口气，脸上带着愉悦的神色，“定要让她看见，茶是太后赏的好茶，香炉也是太后赏赐的珍品。”

“好没见过世面的话！”舒娥忍不住笑了起来，“太后自己不熏香，香是从哪里来的？”

“你怎么忘了，这香是端午节下皇上赏的，夏日熏着，有提神清脑的效用。”丁香微笑道。

“这些都是上好的东西，妃嫔中等闲之人也是用不着的。我不过是太后的女使，却又何必这么张扬？”舒娥微微蹙眉，“若是本来便用着这些东西，也就罢了，这个时候特特拿出来，倒让人觉得我一贯这么张狂。不如，收起来吧。”

“摆这些东西，大有道理，甚至关乎今日之事的成败。”丁香笑着说道。

“恭迎尚才人——”林公公长长的声音。

舒娥忙站起身来，丁香低声笑道：“现下想换也来不及了——这就要看你怎么说了。”

说着一笑，和华芙一起跟在舒娥身后，三人快步迎了出去。

“贵客枉顾，永安堂上下不胜欢喜。”舒娥边走边说，到了尚美人跟前，端正行了一礼，说道：“尚才人万福。”

身后的丫鬟也都跟着行礼，同声说道：“尚才人万福。”

“不过一顿饭的功夫，永安夫人便改了称呼，你还是这样叫我，听起来真切一点。”尚才人语气略显生硬，脸上也是不露喜怒。

“方才路上的称呼，只是舒娥一厢情愿的心之所向。还要先看尚才人是否会笑纳我的这份薄礼，舒娥才敢再那般称呼一声姐姐，方不至于造次。”舒娥回答地十分恭谨。

“曹、尚两家虽已结亲，我妹妹与令兄尚未成姻，永安夫人这份贺礼，送得不是太早了吗？”尚才人看着舒娥，声音清脆。

“不早不晚，便在他们成亲当日奉上。”舒娥奋力微笑，直到面孔和心思渐渐分离。心中再痛，脸上，仍是笑意。说着做了一个相请的手势，请尚才人进了永安堂。

【注】秦晋之好：古时秦国和晋国世代婚姻，后世称呼结为亲家为“结为秦晋”。

潘杨之睦：潘安之妻杨氏早亡，潘安终生未娶，后因以为典，代指姻亲交好关系