“今日在庆寿殿，太后说的话，姐姐可都听见了？”舒娥含笑问道。

“太后倚重妹妹，原该贺喜。妹妹因为别人一言而离开安庆殿，却未始不是福气。”尚才人微笑答道。

“对我是福是祸，我都不甚介怀。然而对姐姐你，却是一个机会。”舒娥看着尚才人的眼，含笑说道，一面捧起手中的盒子，奉给尚才人。

尚才人看着舒娥，缓缓伸手接过盒子，略一沉吟，脸上带着惊喜的神色说道：“你是说……”

“只要姐姐愿意，到时所得回报，恐怕远不止此。”舒娥正色说道。

尚才人出神不语。

“长宁宫中有各地采选的歌姬数十人，个个都是歌喉婉转。妹妹又怎会找上我呢？”尚才人忽然问道。

舒娥笑道：“听闻当年姐姐擅唱，皇上也大为赞赏……”说着忽然吃了一惊：“姐姐怎知道……我请你来，是因为……”

“若要受得起妹妹的大礼，没有些功劳，是不行的。”尚才人的微笑之中带着叹息：“眼前我既无子嗣，唯一的机会，便是妹妹指点的这条路子了。”

“只是妹妹又怎知道我会唱歌？”尚才人看了看外面，略一思索，笑道：“是了，是孙华芙告诉你的。”

“当年琳姐姐在唱歌时偶遇皇上，又因为歌喉婉转而得宠于皇上，在后宫之中，也是一段美谈。”舒娥脸上挂着笑意。

“一段美谈……”尚才人淡淡一笑：“若不是知道舒妹妹你的性子真纯，如今有人说听到这话，我是定会生气的。”

舒娥立刻神色惶恐，不知什么地方触犯了尚才人。

“妹妹不必惊慌，当年我虽因为唱歌与皇上结缘，后来却也因此闹出了好大的风波。昨日的美谈，今日说不定便是笑谈。好在皇上……”尚才人说着，忽然晕红了脸，仿佛想起了当年与皇上结识的旖旎时光。半晌，含笑说道：“跟妹妹说着话儿，怎么就走神了？”

舒娥歉然说道：“妹妹确是没有听说还有其他的事情。”

尚才人点了点头，轻声叹道：“虽说有过风波，总算早已经过去。后宫之中，有人得宠，便会有人失宠。因为皇上放在后宫里的时间与心意，也是有限的。”

舒娥听了这句话，心中恍然，尚才人口中的风波，恐怕便是因为她一夕得宠而来。又想到皇上对自己的心意，心中也有些抱歉。朝堂之上，他心系百姓，立誓要成为一个圣明君王。朝堂之下，还要顾及到着许许多多妃嫔。而对自己，却还付出了许多无法得到回报的心意。

舒娥定了定神，微笑道：“所以尚姐姐，更应把握好这个机会才是。”

尚才人的手捧着盒子，指尖轻轻触过，脸上神色变幻，似乎是在犹豫。忽然像是想通了什么，眼中带着喜悦，对舒娥点了点头。

舒娥忙站起身来，对着尚才人万福一礼：“舒娥先在这里，恭贺琳姐姐。”

尚才人起身还了一礼，笑容微微敛去，双眼似乎清秋的寒潭，清澈而深湛地注视着舒娥：“妹妹送我这样一份大礼，却不知事成之后，要我做些什么？”

“只盼姐姐事成之后，给舒娥一份照拂即可。”舒娥心中也自赞叹：尚才人果然也是个聪明之人。只是，尚才人这么快便答应了自己，实在，令人有些难以置信地欢喜。

“以妹妹的姿色才华，自可得到想要的一切。何必，要我的照拂？”尚才人问道。

“宫中滩险浪急，舒娥想要的，却只是一方风平浪静。”舒娥说得诚诚恳恳，

尚才人看了看舒娥，伸手拍拍她的肩膀：“若有需要，随时可来秋阑馆找我。反正你我成了姻亲，也是众所周知的事。”

“我的意思，还是另择地方相聚，不令外人知道。到时，才有一鸣惊人的效果。”舒娥说道。

尚才人点了点头，告辞要走。舒娥送出后宫门，便被尚才人止住。

看着尚才人清俊的身影，舒娥小声唤道：“琳姐姐……”

尚才人转身微笑，舒娥轻声说道：“我今日情急，说话多有冲撞……”

尚才人摇了摇头，示意舒娥不必再说，微笑问道：“你可知我为何这样快便答应了你？”

舒娥脸上略带着惊讶的表情，“不是因为……因为琬云？”

“我看你当时的样子，想到若是有人当着琬云的面说我的不是，她也会那样为我分辩。”尚才人对舒娥微微颔首，“所以我相信，你是个真性情之人。这样的你，应该不会骗我。”说罢一笑离开。

【注1】紫霞帔：帔子出现在南北朝时期，隋唐时期得此名。到宋代将它列入礼服行列之中。明代时发展成了霞帔——由于其形美如彩霞，故得名“霞帔”。宋代衍生出红霞帔、紫霞帔这样的后妃名号，品级较低。

【注2】琼林苑：始建于宋太祖乾德二年，位于开封顺天门外。