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“夫人是曹府这样的世家里深闺娇养的姑娘，年纪又轻，未必经历过这些事情。夹答列伤即便见过，对那许多繁琐礼节，想必也不能一样一样记得清楚。至于祖父后来还有那些报庙、指路、请灵、送灵、辞灵、送盘缠、出殡、守灵的礼节，如今在我的记忆里面，也只剩下了模糊的影子。”华芙继续说道。

舒娥侧过头去看着床帏之外的华芙的身影，听她絮絮讲述着她幼小之时的事情，心中愈发感到奇怪。舒娥确是向华芙所说没有亲身经历过丧事，对这些礼节所有的印象，便是来自祖父闲暇时候的一点讲述。然而听华芙说得这样详尽，没有丝毫犹疑的样子，却不能不感到奇怪。终于舒娥忍不住说道：“孙娘子，那是你几岁的事情？”

“六七岁吧。”华芙说道。

“孙娘子给我讲这些，是为了……为了什么？”舒娥问道。髫龄稚子，六七岁的事情，即便亲身经历，又怎会一样一样记得这样清楚？

“看夫人睡不安稳，随便说些什么，陪夫人解闷。”华芙淡淡说道，“中元节将至，人们都要祭祀亡故的祖先与亲人，*已逝，灵魂仍在。中元节的祭祀，也是让那些灵魂，有一个寄托。”

片刻，舒娥惨然一笑：“孙娘子，我方才做了个梦，梦见了惠风。”

“传说中中元节又叫做‘鬼节’，七月是‘鬼月’。阎罗王於每年农历七月初一，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭。七月的最後一天，鬼门关又会重新关上。在七月里受到供养和祭祀的亡魂便能够转生，不能转生的，则要重新回到阴间。夹答列伤所以关凡是死去没有托生的亡魂，都还在阳世里游荡。”华芙说道。

“孙娘子，你相信吗？”舒娥问道。

“夫人只是日有所思罢了，不要在意。”华芙轻声安慰道。

舒娥淡淡一笑，“日有所思罢了？孙娘子，你还没有答我的话。”

洁白的绡纱做成的床帏忽然被掀开，华芙看着舒娥，轻轻说道：“惠风是枉死。”

舒娥看着华芙，天色还只蒙蒙微亮，华芙的侧脸对着微弱的光线，看起来并不十分真切。

舒娥侧首看着华芙，说道：“听七弦说枉死的人会在鬼月找一个替身，找到了便可以超声。”说着嘴角勾起一抹笑：“盼她找上我，是我害了她。我说华医官没有救她，其实我又何尝不知道，我那个时候才让华医官和你同去，不过是我自欺欺人、聊尽人事罢了。是我……是我耽误了她。”

华芙俯视着舒娥说道：“夫人固然不怕死，或许一死，夫人心中反而能够平静解脱。可是惠风，却定然不会来找夫人。”华芙松下了手中握着的床帏，对舒娥说道：“因为她至死，都相信夫人是好人。”

帷幕轻飘飘地落下，仿佛是烟雾般的白纱，将舒娥和华芙轻轻阻隔。

舒娥矍然坐起，连日积累的虚弱，已经将所有的力气耗尽，这样略微一动，已是浑身无力。

华芙隔着帷幕轻轻说道：“寅时已过，走了整整三日了。不知庙中的姑子，怎样安置她。凡是在宫中老了病了的宫女，都会送到那了尘庵里。名为养病，实为等死。了尘庵一共也只有四个老姑子，在庵里奄奄待毙的人，却无虑数十。听说一旦有人死了，也不过是从城郊乡下雇两个人，扔到山沟里，乱岗上。没有人给她净身换寿衣，也没有什么易篑之礼。没有人超度也没有人发丧，没有人为她报庙、指路，也没有人给她请灵、送灵。她的本家不会知道她已经死了，甚至没有人为她烧一柱清香，化几张值钱。她的的确确，是个孤魂……”