姑太太点了点头，说道：“刘少爷将这些情形都托盛仪的丫鬟告诉了她，对于沈家之衰，盛仪虽然伤感，但一来心中了却了一桩牵挂，二来感佩刘少爷的高义，算来三年期满，两人便如约完婚。也是那时我才知道，原来当日父母双亡之后，盛仪又知道沈伦不幸亡故，兄长意欲为她择亲另嫁，她已然打定主意，静候三年为沈家少爷尽一尽心，便要想从父母与地下。刘家少爷此举，实在可以说救了盛仪一命。”

淑颜暗暗点头，说道：“如此，这也算是一段佳话了。”

舒娥已经听得痴了，半晌，方才幽幽说道：“若是她们能如此平安度过一生……”

“姑母，后来又是因何生变，出了差错？”淑颜问道。

“怎样生变？知道了，你们反要懊悔知道的太多，懊悔看清楚了那许多丑恶。”姑太太说着长长叹了口气，流露出了心中无限的闷郁伤感之情：“怎样出了差错，怎样出了差错……”

姑太太的语气里含着嘲笑的意味，声音却已经带了哽咽：“这件事情，从一开始就是错的。”

屋里静悄悄的，静的能听见鸣鹤睡到酣处在梦中动弹手脚时的声音。

姑太太缓缓吸了口气，定一定神，续道：“后来……嗯，后来，我收到了盛仪的书信，打开却是妹婿写的。那一纸书信上的字个个风清骨秀，我却看得浑身发冷。”

姑太太的声音也变得极为阴冷，缓缓说道：“原来当年沈家老爷在边境防守失利，却并不是他一个人的过错，真正判断失准、错报军情的，却是曹氏的一个本家叔父，当年这里的老爷在朝中，也多得这位叔父之力。那位沈家老爷愿意只身抵过，自己向皇上认罪，却隐瞒了事情。”

姑太太说着嘿嘿两声冷笑：“不料大仁大义之人，却总是遇上恩将仇报的小人。你父亲和他这个叔父，因怕这件事情终究泄露，竟然反而上疏指证沈家之过。人为他落井，他反下石焉！”

淑颜惊得呆了，看着姑太太不知该说什么，舒娥却冲口而出：“这怎么会？舅……”

“什么？”姑太太凌厉地瞪视着舒娥，“有什么不会？你一而再地出言回护着这位曹老爷，到底是何用意？难道直到现在，你还可能不清楚他的面目吗？”

舒娥叹了口气，说道：“救人反害己，我只是难以相信世上有这样的事情罢了。”舒娥说着忽然想起，在玉津园的横波桥边，自己伸手相救如悦， 不是也被杨婕妤反过来当做诬陷自己想要害如悦落水的借口吗？

“这件事情，小姑母知道吗？”淑颜忽然问道。

姑太太摇了摇头，说道：“我本想将这件事源源本本说了出来，也好让盛仪知道她的兄嫂究竟是怎样的人。只是你这位小姑丈却不让我说，只说盛仪一片真纯，见不得这样的限额人心。他所以在知道这件事情后催促曹家完婚，也是想让盛仪早点离开那个家庭。”

“小姑母总算如我父亲所愿，嫁给了刘家，我父亲怎么还会……有所托非人只说？”淑颜迟疑道。