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进入麟州的官道上,骑马的人果然渐渐稀少。睍莼璩晓
舒娥暗自纳罕,虽然喜发客栈的伙计的话应了验,可是据她的猜想却不应该是这样。曾听皇上说过,宋辽的边界商市繁华。自真宗皇帝景德元年宋辽两国缔结澶渊之盟以后,大宋在边境上的雄州、霸州等地设置榷场,两境的人民开放了交易。
皇上说道,我大宋朝的制瓷和印刷技术传往辽地。舒娥,你知不知道,父王当年御驾亲临澶渊,契丹的使臣前去求见,手中所执的还是硝制过的羊皮。
舒娥当时点头说道:“用羊皮来记东西,那一定是很不容易。崇文阁中那许多书籍若都用羊皮来记……啊,是了,他们的书也不是印出来的,都是手抄的吗?”
皇上还说过,边疆上的军队用香料、茶叶、瓷器、稻米和丝织品等,交换辽地的羊、马、骆驼等牲畜。因为辽国有些苦寒之地,养出来的马匹格外雄健,适合征战。而辽地的骆驼,更比马匹有一种好处,是可以在沙中行走。
舒娥不知道骆驼是何物,听了皇上的描述,心中只感到十分好奇。皇上还告诉舒娥,玉津园中的瑞兽馆里养着几只骆驼,等夏天到了玉津园,就可以看见了。夏天果然到了玉津园,可是舒娥还没有看到骆驼,就回到了曹府。
思绪纷然,心中也是一直感叹。皇上对自己说话的样子总是很温和,皇上还送给自己了两只鸽子。可是从离开石楼的客栈起,那对鸽子不论怎样召唤,都不出现了。唯有吕萍的苍鹰还不时在她的马前马后徘徊,仍是十分雄健的样子。
静羌堡越来越近。天气一片清朗,还有两里多地的时候舒娥已经看清楚,静羌堡的堡其实就是用巨木搭成的阁楼一样的东西,比京城中见到的三层的酒楼还要高,只是堡身并不宽绰,约摸只有半间房子大小。顶部的阁楼只有屋顶,四围墙壁都是半开,想来是为了便于瞭望。
舒娥看见自己所谓的宝塔原来是这样一副模样,也不由得暗自发笑。
可是舒娥的笑意没有持续多久,很快便看见在距堡垒不远的官道上有士兵拦着路。舒娥心中不由得有些慌乱,看了看东陵,又看了看吕萍,一个说过车到山前,不必担心,一个人则说过我担保两位平安无事、顺利走出麟州。果然这二人都是神闲气定地骑在马上。舒娥暗自赞叹,东陵也就罢了,难为吕萍也有这样的镇定。舒娥此刻虽不怀疑东陵能让三人顺利通过去,却在好奇东陵究竟有什么办法。
眼看守卒手中拿着长长的矛,矛头上挑着的红缨簇簇鲜红。舒娥的心中微微紧张,并且愈是走近愈是好奇。可是她所想到的守卒双矛交叉拦住去路的情形固然没有,连戍卒喝止来人停下的情形也全然没有。
舒娥看到两对守卒本来严肃的脸上忽然露出了又惊又喜的神色,接着四人交换了眼神,随即他们忙不迭地搬开了路上的关卡。
三匹马飞驰而过的时候,舒娥又看到了戍卒们脸上郑重严肃的神情。
东陵的马在雪蹄之前,吕萍的红炎在雪蹄偏后,舒娥却没有办法看清楚他们脸上的神色。可是舒娥知道,守卒的恭谨,必是因为他二人中的某一个。
麟州果然如东陵所说,麟州大小数十寨,数十个城堡。虽然他们斜穿过麟州,走得路并不是主道,可是后面的路上,竟也先后看见了四五个城堡。而且,越向西北,所见的城堡也越大越高。过了大河寨和神堂寨,一段长时的奔驰之后,东陵的马忽然慢了下来。
舒娥远远望见前面还有一所高大的营寨,来来往往,也逡巡这若干守卒。除了寨中的堡更为高大,守卒多了一些之外,舒娥并没有察觉有什么不同。可是有一点她却是非常的清楚, 这里离党项人生活的地方已经不远。