天圣六年（1028年），派子李元昊领兵消灭了甘州回鹘。两年后，又掠取了瓜州和沙州。西夏势力直抵玉门关，据有整个河西走廊。他营建宫室、馆驿、桥道，讲定礼仪制度，追尊李继迁为皇帝，立李元昊为皇太子。

皇帝，皇太子，大夏国王。

祖父说，党项人虽向我大宋称臣，却实有臣而不臣之心。舒娥，前去一路凶险，你要多加小心。

可是还没有到党项人的地界，舒娥就已经开始感到害怕。围绕着吕萍这个人，她的身份，誓言，都让舒娥感到莫名的害怕。

承认李德明大夏国王身份的，若不是党项人，便是辽国的契丹人。吕萍啊，吕萍，若不是你这句话，我总也不能确定你的身份。舒娥心中暗暗叹息。

还有那句誓言，什么火神的惩罚，又是什么冻死在雪山之上。舒娥似乎看见了皑皑白雪上的一点殷红，醒目明亮，残忍无情，让她无端地感到心恸。

东陵听到吕萍的誓言，神色也有瞬间的动容，但他随即神色平和地说道：“好。”他的反应平静地出乎舒娥的意料，仿佛他根本没有听到“大夏国王李德明”这七个字一样。

舒娥心中也是一阵混乱，但心中最明显的感受还是对吕萍还是同情与怜惜之意更占了上风。舒娥拉着吕萍的手说道：“吕姑娘，你又何必……何必……”

吕萍的手微微一缩，却没有用力挣脱，她一双明亮的眸子看着舒娥，眼中竟是蓄着点点泪水。

最后一道堡，也一如之前顺利通过了。数十名关卡上面的守卒也像前面见到的守卒一样，排的整整齐齐，肃然迎接三人通过。东陵走在最前，从打头的守卒手中接过了小小一个皮革袋子，不知道里面装的是什么东西。

东陵对那守卒点了点头，带着舒娥和吕萍疾驰向前。

麟州凡有营寨和堡垒的地方，前后相隔不远，总有若干集市。可是过了这最后一个，很长的一段距离，人烟村落都是寥寥无几。

奔在最前面的马渐渐变成了吕萍的红炎。舒娥和东陵的马则稍微堕后一点。舒娥问道：“东陵兄，可出了大宋的疆域没有？”

东陵向前面看了许久，方才说道：“没有出。”

舒娥描的斜斜入鬓的修眉微微一蹙，说道：“党项人在边境频频生事，危害一至于此！陕西路那边，莫非更为严重吗？”

东陵点了点头，说道：“听闻边界上常有小股党项军队，进犯边境上的大宋居民，抢夺粮食牲口。只是他们行动疾速，人数又少，守边的官兵往往不容易发现。有时等到守边的官兵接到百姓的消息，往往他们已经离去。是以边境上的居民只要行有余力，都往南边或者东边迁移。方才路上看见的，多数都是在边界上做贸易的人，本家或许并不住在这里。”

【注】灵州：今宁夏灵武西南。洛河：今吴忠东南苦水河。怀远镇：原属灵州，今宁夏银川市。

【注】瓜州：今甘肃安西东。沙州：今甘肃敦煌东。瓜州、沙洲是李德明从吐蕃和回鹘手中夺走的。