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“这之后他一发不可收——他将那把阔剑用熟之后，仿佛是一下开了窍，我再去教他什么，不管短刀长鞭还是拳脚暗器，诸般兵刃，他竟然都能立时领会——再没有一开始那种无能无力感，实可谓是真正的‘触类旁通’。到了十四岁光景，黑竹会里已经没几个人能在武技上比得过他。不过他对杀人一直兴致不高，每到想派他出去做些什么任务，他常以‘钱老那里最近正忙’来推脱，躲到机造间去铸材制器，实在推不过才不情不愿接走。只有一种例外——一旦听说要杀的是什么朝廷要员，他都不消我问，自己就抢令去了。我知道那朝廷里不少人同鄢家当年惨案多少总是沾边，不怪他是这样态度，后来便也只将这一类生意发与他，别的却也不去烦他了。他没多久就得了个称号，叫作‘换旗刀’，这是外头给的号，因为他得手之后喜欢把人家门头上、轿头上、车马头上的徽牌旗帜拿了，换个别的颜色的旗子，一度弄得人心惶惶，甚至有人说，这就是前几年‘食菜事魔’的遗党，是要翻覆大宋来的。‘换旗’这两个字究其本意，本来也有些‘大逆不道’的意味，执录谨慎，也并不敢将这两个字真落到纸上，免得以后说不清。谁也料不得，再过了两年——突然之间，大宋城头却真个‘换旗’了。

“这事与瞿安当然没有关系。靖康二年汴京失守，中原沦陷——都是拜背信弃义的金人所赐。外面此时又谣传‘换旗刀’原本就是金人安排的，一切都是金人为灭我大宋的暗中设计，甚至风传，当年‘食菜事魔’的背后推手也是金人，连那个私造火器案都被人翻出来，说其实是得了金人的资助。我觉得瞿安应该不至于在意这种无稽之谈，便没与他多说，只单就帝室被俘一事，问他心中可曾高兴——他的仇人如今终也得了报应，就算不是当初的‘食菜事魔’，终究也有别人捣得这高高在上的帝王家也沦为阶下之囚，饱尝家破人亡、生不如死之苦。可不知为何，瞿安看起来却没那么高兴，反又显得闷闷不乐——自从五年前他突然开窍以来，这还是头一次又这般不对劲。我便戏说了句，要不要再像当年一样出去‘散个心’，说不定又有奇遇。他说了声好，真个便走了。

“那之后没多久，外头传来消息，说‘换旗刀’又出现了，这回死的却是金人。黑竹里头听闻，都说瞿安是不想给人说成与金人有染，跑去自证了。此事确也缓和了江湖上对‘换旗刀’之风评，起初尚有人说，此人是模仿昔日‘换旗刀’所为，但随后便有人证实，依据尸身上的伤痕来看，出手的就是同一个‘换旗刀’无疑。

“我对此多有不解。瞿安不是那种会求自证之人。尤其是——除了我和钱老，没人知道他出身‘造反’的鄢家，出了黑竹，更没人知道他就是‘换旗刀’。他证什么、证给谁看？他这人除了想报仇，对杀人这事一向甚至可算抵触，金人虽说从大义而言乃大宋之‘仇’，可他这点年纪，懂什么‘大义’？真要说来，金人给他报了家仇，他就算不领情，也不至于反去要人家的命。

“不到半个月，‘换旗刀’已经对金人下手了两次，都在汴京城里——金军两名大将都在汴梁城，我总担心他安危，便离开陈州，想去找他回来。我怕的是他短时里动作多了自不免留下些可循之迹，金人若狡猾设下埋伏引他自投罗网，他孤身一人，岂不危险。结果我到了汴梁城还没落脚，已经听到传闻，说金人已经捉到了‘换旗刀’，想必凶多吉少。我立时设法潜入关押所在，还真找到了他。

“我此前也料到了，以‘换旗刀’的名头，要是真落在金人手里，必得先脱层皮。果然——瞿安就给人用两根长矛叉着——我打眼看去，他瘦得跟只没膘的烤兔子也似，血赤糊拉的，就那么架在半空里，也就是因为还要押去给问话，才剩了一口气。我虽然听不懂女真人说话，不过有几个名字还是识得的，加上那些看守说话时手舞足蹈——我大概弄明白，这回瞿安竟然是朝金人的‘二太子’完颜宗望动手，才给捉了。完颜宗望本来那天一早就要启程北返，就因为瞿安来了这一下，虽然没伤到他，但把他领军的旗换了，弄得耽搁了一个时辰才走。换作平时，他怎么也得亲审一审这个‘换旗刀’，可这趟北还不是他一个人的事，两将要一道掳提大宋帝王宗室数百人北去，大军随行，早是议定，故此绝不可为这一点意外再多作停留。严惩‘换旗刀’之责自然便交给了留守汴京的下属金人指挥使。也是这指挥使迎来送往忙了一整天，所以到了那天将近半夜都还没来得及提审瞿安——才给我赶上了。若是真给架去了他跟前，恐怕瞿安的性命未必捡得回来。

“我将那些看守尽数格毙，看瞿安真是奄奄一息，想要背他走，谁知他还不肯。他明明手都抬不起，但每次我想扶他起来，他都拱起腕来意示反对。我问他何意，他也不说话，一声不出。我以为金人弄坏了他喉咙，扳他口舌来看，他挣不开才把头侧开了张嘴——我还道是眼花——他张嘴之际，喉里竟然穿射出一枚钢针来，在那柱子上钉得牢牢的——这要是对着了人，再是什么高手只怕也消送命。

“他此时才露一脸无可奈何之色，开口怪我为何来坏他的事。——你道是如何？他与我说，他这趟却竟是故意被捉的——他唯一真正想要杀的，就只有将要去见的那个金人指挥使。