她还没有成为寡妇；

她也还没有被婆婆的心腹勒死。

一切都还来得及挽回。

她舒了口气，直起了身子，笑着道：“祖母，哥哥好不容易回一趟家，您就让他休息几天吧。”

周延之听了周秦这一句话，忙去给赵老夫人移了移椅子，“祖母，您别总是站着，坐会儿，天气这么冷，小心腿又泛酸。”

赵老夫人正乘势坐下，却见贴身伺候的孟嬷嬷走了进来，便免了她的礼，问道：“什么事？”

孟嬷嬷笑着道：“老夫人，马行的人来同您讨今年的规矩，在耳房等了怕是有半个时辰了，您看要不要先打发他们回去？”

赵老夫人想了想，道：“我这就去。”一面叫了周秦的小名，“宪姑跟我一同去罢？”

护国公府垄断了京都城内的马行，从北地倒卖各类马匹入关，每每都要在年初定下当年的体例行规。周秦今年虚岁就要十三，赵老夫人半年前就开始带着她管家，现在已经慢慢开始接触外事了。

前世，周秦跟着去见了管事的，等她回来的时候，周延之已经不在府内，直到上元节当晚也未回府。

周秦攥紧了右手，仰头露出一个不好意思的笑容，道：“祖母，今天我想陪陪哥哥，都大半个月没见着他了。”

上辈子，她反反复复想了四年。

这一切到底是巧合，还是奸人的阴谋。如果是巧合，为什么所有的不幸，都降落在了护国公府内；如果是阴谋，又是谁要用魏国公主来做出这一番设计，公主、太后在这一系列的事件中又扮演了什么样的角色。

她到死也没有弄明白。

近百年的经营，一朝树倒猢狲散。

护国公府三代英烈，是大魏朝数一数二的门第，她的曾祖父老护国公与太祖皇帝一同举义，拥戴太祖登基后，主动上交兵权，换来了家中世袭罔替的爵位及两万户享田。后来因北虏侵犯，老护国公花甲之年被临时起复，战死在北地。

她的祖父周信继承父志，在边境耗了数十年，好不容易带领大军击溃北虏，正携长子回到京都复命，却偏撞上肃王谋反，父子两为了保护太宗皇帝，被附逆者乱刀砍死。

母亲彼时身怀六甲，听到这个消息，顿时早产，一尸两命。

肃王谋反未遂，却拖死了太宗，还把宫中皇子皇孙几乎杀了个干净。朝中无法，只得拥立了仅剩的皇子，未满八岁的赵显为帝。

赵显生母承恩前仅是田皇后的侍女，生了龙子，也不过得了个美人的封号。她出身低微，并无依仗，没来得及知道儿子将要登基，就暴毙了。

由此，赵显继位，改年号太平，田皇后垂帘听政。

周严接替了护国公的爵位，留在北地防守边境。

屹立朝堂上百年，如果说护国公府有什么仇敌，实在是数也数不过来。除了把他们恨得牙痒痒的北国鞑虏，还有朝堂上的利益相悖的官员，京都城内各大眼红护国公府手中马匹、茶叶、丝绸收益的显贵富豪等等。

然而护国公府毕竟鼎盛之家，大树根深，赵老夫人从来治家严谨，护国公周严处事缜密，真要针对，恐怕难以下手。

柿子捡软的捏，家里的软柿子，恐怕就是年少无知的自己，以及并无太多防备的哥哥周延之了吧。