周秦听说了他的想法，十分惊奇，开玩笑道：“不是说大丈夫当马革裹尸，要当武将，上战场吗？”

“要有人冲杀在前，也要有人劳碌在后。”周延之语气有些感慨，“做不成叔叔，像田储那样做个副手，一样有很大的价值。”

与从前的答案全然不同了。

多年兄妹相处，周秦自觉对哥哥的想法虽然称不上了如指掌，却也能猜个八九不离十。如今听他这样答话，顿时有了种极其别扭的感觉。

赵老夫人听说孙子最后决定要走科举之路，高兴不已。于她而言，护国公府在战场上死的人已经够多了，年纪大了，只希望一家人平平安安的，不想再起什么波澜了。周延之去岁失陷在邕州的消息，直到今天，她晚上还偶尔会梦到，每次醒来，都会心悸不已。不过对周延之的想法，她还是有些异议，道：“不要考太学了，给宋祭酒说一声，你去国子学吧。”

国子学中的国子生乃是京朝七品以上官员的子孙，总数不超过百人，都是达官显贵、权臣贵族的二代，即便他们不入学科考，将来一样能凭借父祖的荫庇入仕。

而太学就不一样了，在身份上，太学生的入学门槛低很多，即便只是八品以下官员的子弟，甚至是平民百姓，只要能通过考试，一样也能进学。

身份上的低门槛，必然导致入学名额的竞争激烈，太学学籍设置，外舍生两千人，内舍生三千人，上舍生一百人，层层递进，顶端的上舍生，每月能领钱五千文，上舍生中的最优者，能享受不用参加科举就得到官职授予的待遇。

在赵老夫人看来，既然能去国子学，为什么要去太学去与平民子弟争抢。

周延之含笑道：“不用家里帮忙，我也能考上。”

赵老夫人顿时失笑。

弱冠之年的小孩子，做什么事情都要争那么一口气。她抿着嘴巴笑，道：“你明明能考家中帮忙入学，偏偏要去抢别人穷苦人家的机会，这是什么居心？”

周延之一愣。

赵老夫人道：“能考进太学，就能免除丁粮、官役和差徭，就连外舍生，也能每月领钱一千文，又有学中膳食可以吃，还有大夫免费帮忙看病，他们本来能出头的机会就少，你还要去抢，何苦来着？”

周延之不过想要证明自己而已，哪里想得那么远，听赵老夫人这样一说，顿时有些不好意思。

周秦在旁边打圆场，“没事，哥哥去考太学，说不定能不能考中呢，如果考中了，跟国子监的司业说一声，拿了名字下来，再转去国子学便罢了，那名额依旧给下面一个人留着。”

赵老夫人点头，调侃道：“就你聪明。”

周秦笑道：“那当然，也不看是谁的孙女！”

一时祖孙三人都笑了起来。

等晚上回了房，周秦就让海棠去问了马房周延之用了多少次马，每次都用多久，得了大致，又把桂枝叫了过来，一一对着问。

桂枝苦着脸，答也不是，不答也不是。