“得，我说！”梅三儿闭着眼睛，大叫：“可我说了，你们不能笑话我！”
“没人会笑话你！”狄奥多拉一手抓住梅三儿衣领，把他提起，脸凑到梅三儿脸前：“可若是你有半句假的，我立马让你变成肉干！”
说来也逗，这梅三儿家是黔州的，是干啥的呢，走戗盘，相面的，在当地也算有点名气，算前程，算姻缘，没有不准的，人称铁口钢牙。老话说的好，行行出状元，算命也能赚钱，还真赚不少，当地富农仝家的姑娘，就看上他了。
可是，人一风光，就走背字儿。有天要收摊，摊儿前面忽然来了个中年员外。梅三儿一打眼，眼前这人，眉毛高扬，眼神明亮，这在相学里，叫龙腾虎跃，鼻子不大不小，不高不低，这意味着精明过人，只是颧骨有点低，好像只被皮包着，少了那么点肉。这在相学里，叫破财相，万万碰不得钱。
他年轻气盛，看对面这主往这一坐，眉毛拧着，眼神犹疑，长吁短叹，就猜个八九不离十，但也不说破，自顾自的收着摊儿。
对面这人急了，说先生您别走啊，我这专门来这测字的。
梅三儿撂下手中签筒，手指沾了唾沫，揭下一张纸：您写。
员外提起笔，悬在半空，眉头时展时舒，过了半柱香，才蘸上了墨，写了个“茶”字。
梅三儿低头一看，当时一个激灵，笔力豪健，痛快沉着，真是好字！
他不敢轻忽，收了往日狷狂的劲儿，摊儿也不收了，那签筒和镇纸把字压平了，坐在桌后，盯着那个茶字儿，一动不动。
他不动，对面的员外也耐得住性子，一句话也不说，连长吁短叹都没了。
其实梅三儿打这个员外一写出字儿，就印证了他心中的想法：这个员外是个当官的，他想跟人勾结，从茶马古道上面，走私或者用一些别的办法牟利。只可惜这人颧骨太低，不能谋财，所以心惊胆战，踌躇不定，想找个人，给他个开导。
他这么长时间不说话，主要是组织语言，如何讲清楚，还能让对方高兴。
他最后还是说了：你看，这个茶字，看似简单，其实蛮复杂的，上面有个草头，当然，你要会意解，可以当它是草，但也可以这么说，草，落草，落草为寇，所以说，这茶的上面，是个寇，下面是个人，寇在人上，这是茶。您再人下面，是个木，木是啥，棺材，上面是匪寇，下面是棺材，人走在中央，太危险了。
他说的时候，员外连连点头，等他说完，员外拿出一锭大银，放在桌上，不发一言，走远了。
梅三儿看着员外远去的背影，连连叹息：说不说在我，听不听在你，我劝你，只本着“说书唱戏劝人方”，至于三条大道，你走不走中央，我就不管了。
本以为这事过去了，那成想，半年过后，正算着命呢，哗啦啦来一队官差，套上枷锁，就往衙门里拉。他当时都蒙了，心想我犯了哪条罪了，虽说衙门门前一百步不准摆摊，可我他妈离你们快两里了，你管得着么？
等到衙门，直接被一脚踹跪下，再一看，刺史坐在上面，说户部员外郎周硕勾结匪寇，与茶马古道抢劫朝廷商旅，你知道么？
问着有意，听者也有心，梅三儿心里咯噔一下，心想那哥们果然没听我的，惹出了事儿。他连忙分说，我只是劝他危险，别去做，前因后果，交代清楚，请大人明断。
哪成想刺史一拍惊堂木，好你个刁民，信口雌黄，颠倒是非，明明勾结匪寇，郑硕和匪首俱已招认，你还如何抵赖？来人，上刑！
三木之下，必有冤情，梅三儿身子骨弱，几棍子就晕了。之后签字，画押，扔进死牢，押到汴梁，秋后问斩。
天可怜见，刺史旁边，还有个通判，有几分侠肝义胆，一看这少年，就知道是冤的。有道是救人一命，胜造七级浮屠，这通判把他们送到京城的途中，就安慰他，有我在，你死不了。然后又写信给他老师，当朝丞相张布，如此这般，这般如此，把事情说明了。
朝廷有规定，大案的死刑犯，得皇帝亲自画押签名，才能处决。丞相张布听完学生的陈述，唏嘘不已，特在皇上面前陈词，保下了梅三儿，让斩立决变成了刺配幽州。
梅三死里逃生，可有件事他还不明白，他和郑硕何怨何仇，为何他非要把自己陷害这般田地？
通判告诉他，其实郑硕和他，没怨没仇，只是这茶马古道的案子，太大，绝不是一个贪官一个匪寇能说明白的。但这个不能往上查，牵扯太大，怎么办呢？就得串供，说你是郑硕和匪寇之间的信使，你唆使了郑硕，把商队引偏了路，如此一来，整个案件，就变成了一个你们三人中间，非常小的案子。
梅三儿笑了，说你们这么干，皇上和丞相大人，不明白真相么？
通判摇了摇头，告诉他，他们都明白，所以都不明白。
梅三儿当时瘫坐在地，说他们里通外国，内外勾结，判了个斩首，无可厚非，可我，劝人从善，也落得个背井离乡，刺配幽州？这他妈简直是笑话！
通判却说，你就别发牢骚了，能捡一条命，已经是天恩。这样，你去幽州的路上，公人我都打点过，这一路能保你不死。不过到了幽州之后，是死是活，就只能听天由命了。幽州是边疆，战事多，到了那儿，嘴一定要谨慎；刀剑不长眼，遇见事情，能往后缩就往后缩，抢战利品的时候，多抢点是点儿；多溜须拍马，少直言犯上。熬过五年，就能回来了。
梅三儿一路来到幽州，充了军，牢牢记住了通判的话，多余的话，一句不说。他原本就是算命的嘴，伶牙俐齿，讨人欢喜得很，虽然打仗不咋地，倒也落得个守卫的什长。这是第四个年头，本打算熬完一年回去，结果就碰到了白佳玉和狄奥多拉。