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巴国中将军巴秀提出,趁机给养明来一个“先发治人”。
郁侯次子、著名武将巴蓬领命,率枳都将领郑戎等人,出奇兵两千,子时造饭,并多备干粮,潜出晓关,出五六十里地,偷袭楚军前线军营。
楚军前锋、名领斗鹰,驻军在芭蕉坨,扼守必经之道,为楚军最前方的一道防线。
此前,斗鹰天天摩拳擦掌,做好随时进攻的准备,却迟迟接不到主将养明发布的行动命令。
斗鹰大为不解。过了数日,接到只守不攻的命令,便松懈下来。
巴人的行迹被楚军探子探到,偷袭转换成了强攻。巴蓬率两千因天气太热,脱了藤甲,赤裸上身武士,向芭蕉坨扑来。
巴人突然来袭,斗鹰大怒,就像一只好战的青蛙,瞬间又憋足了气,藐视巴人,不顾劝阻,引兵出栅寨来迎战。
巴蓬本以为强攻对己不利,想不到斗鹰轻易就出了易守难攻防守阵地来迎战,大喜过望,对随行的郑戎笑道:“天助我们!”
两军交战。
巴人以一当十,楚军大败。
斗鹰控制不住,向后败退,亲自断后,立斩数名巴国武士,方才脱离了巴人。
巴人追出十余里,突然,道路左面一座低矮的山头上,飞下羽箭,巴人急忙躲避,还好死伤不多。
一通箭后,巴人纷纷起身,继续前追。
巴蓬、郑戎并先紧追,转过一个弯道,前面是一个长谷地形,较为平缓,多为筱竹、野草、矮树,还有些野生的豆类及其他作物。
奇怪的是,斗鹰已经放过逃命的楚兵,一个人提起宝剑,立在烈日底下,大路中央,汗流成汤。
两员巴将见可情形可疑,放慢了脚步。
郑戎道:“斗鹰此举,应有埋伏。”
巴蓬抹了眼睛处的汗水,左右看了看,笑道:“你看这地形,只有两面山上可以埋伏,但均距离斗鹰两里以上,有又何妨!何况,我从晓关临出发时,让巴信、巴凯各率五百人,尾随在我们身后,以防不测。”
郑戎心安,道:“他要做什么?”
正这时,听斗鹰叫道:“巴蓬,还有个瞎巴,你二人,一起来送死!”
斗鹰与巴蓬交过手,虽然不认识郑戎,但从服装上知道是一个将领。
巴蓬挥手约住身后众人。
巴蓬、郑戎二人,出身世家,又数年领兵,比枳都的樊云彤、虎安山的荼天尺等武功超一流的武士,在战场上要成熟,知道取胜比面子更重要,又知斗鹰号称楚国第一剑,不敢大意,相互对视一眼,果然齐吼一声,同时冲了上去。
斗鹰奋起神威,力战二将,接了数十合。
楚剑长,巴蓬、郑戎剑短,均用尽全力,想趁斗鹰逞能,取了他的性命,杀楚人一大威风,急于求成,反而扬了短。因此,虽然两员有名的巴将合力,但并没有占到便宜。
奇怪的是,楚国武士在离斗鹰百步开外,眼看这边打得火热,并无一人前来助战——这是斗鹰自己交待的。
又过数合,两员巴将心中都道:“楚国第一剑,果然名不虚传!”
突然,斗鹰身后,杀出一队楚军!
巴蓬暗道:“中将军令我不可远追,果然料敌如神!”对斗鹰道:“今日,且饶你一命!”
斗鹰大笑。
两员巴将舍了斗鹰,立即折返,率巴人后撤。
原来,楚将昭允离斗鹰最近,奉主将养明传令,注意斗鹰的动向,随时准备接应,听报战事起,急忙赶来,见斗鹰二对一,暗叫不好,生怕有失,立即投入战斗,救了斗鹰。
楚军沿路追来,巴人败退。
追出只数里,楚将昭允令收兵。
巴人路过斗鹰的军营,抢了粮草等物,放火焚烧了军营,算是这场战斗中取得的最大战果。
话题回到丹涪水小田溪。
巴平安听了其八弟巴远安派人来报告的“大胜一战,楚军全数退回夷城”(明显经过修饰)的好消息,心中一宽——楚军发起战事,是他在虎安山期间最担心的事情。