张飞坐了下来，只管嘿嘿直笑刘备让人拿上酒盏，给他倒了酒，说道：“我走后，你可要听刘都督的节制，他叫你做什么你就做什么，可千万不要胡来”
张飞咦的一声：“‘刘都督’，这谁是？”
刘备同刘晔哈哈一笑，只管吃酒，旋后才将事情说了出来当然，他们知道张飞的脾气，所以他们事先编了一套话，在话里不便将出兵东平之事跟他说，也是瞒住了他张飞听到刘备要回彭城去，一百个要他带着去，只是被刘备一骂，刘晔一说，也就止住了：“好吗，大哥先把二哥弄到鲁国去，现在又把三弟丢在这里，也不带一个兄弟在身边，却是混得一身逍遥要是别人欺负了大哥，我却两耳清净，一点也不知道了，只是谁来帮大哥你来说话？”
刘备见他这个样子，也是心里一软，又给他添了盏酒，笑道：“三弟不用担心，你大哥又不是小孩子，没人敢欺负的再说了，别人只要听到你就是我三弟，谁还该惹我，他吃了豹子胆不是？”
张飞哈哈一笑，点了点头：“大哥说得不错，三弟我也就放心了”把酒喝了
刘备连夜召集了剑啸营和飞骑营三位头领，把事情跟他们说了只是话后，又要他们先瞒住部下，只说要回彭城，先不说把真实目的说出
赵云、许褚、厉影三人当然唯命是从，各自下去准备这飞骑营几乎人人都有一马匹，只是剑啸营一千多人，有马匹的也只是少数头领，所以甚是稀缺不过幸好，就在天黑的时候，许褚的哥哥许定安置好宗族人等，正好从彭城赶来他家原也有数百匹好马，他从彭城回来后，又去了趟许山，正好将马匹押来，却是特意要送来纳献给刘备的
刘备听说，好不欢喜当即收纳，又对他多加奖赏，抚慰道：“我回彭城后，你弟弟将要跟我同去我本来也要带你去的，只是我想到你是谯县人氏，对谯县相当熟悉，而谯县形势又不十分稳定，所以我想让你留下来治理谯县，当这谯县县令当然，在此期间，你也可以在家乡招募人马，等招到后，你就可以直接带着你的本部人马驻扎在城里，替我守卫好谯县，你看怎么样？”
许定听说给他县令当，又可以掌握自由军权，他哪里不乐意？自然连连称谢
刘备又找来陈到说话：“我走之后，梁国就要托赖叔至你了也希望叔至你多多听听刘都督的意见，帮助他安抚好军心”
从陈到这边过来，又去了麴义那里跟他说了好一会话，才又去见了刘晔
刘备跟他说：“我此去东平，你在军中仍打我的旗号，好叫曹操跟吕布不知我军之虚实”
刘晔点头称诺
刘备安排好这边，也只回塌休息了两个时辰，天将亮未亮时，他又去了校场赵云等人早约好部众，都已经等待在场中刘备检阅了部队，便即发下号令，六七千人随即开拔出城刘备率领军队疾进，在萧县驻扎一晚，又把部队直接往北走去，等到了小沛附近，将士们开始迷惑了，他们都是窃窃私语：“使君不是说要回彭城去么，如何会越走越北？”他们当然没权询问军队行进目标，虽然心里疑惑，但也只能跟随大部队走
刚过小沛时，后面却追来一队人马刘备听到赵云哨骑报说，心里还是一惊他赶紧又让人去探，不过，这次探马回来说，原来后面这队人马是孙观的部队
孙观与刘备回合
孙观说：“臧相国听到使君你分兵攻打陈国和鲁国的消息，就派我率领了三千人马前来，希望能够助使君一臂之力我本来出了开阳城，准备直接到陈国去和使君你回合的只是在小沛附近听路人说起有支军队往北面去，形迹十分可疑我当时也不知道是使君人马，所以这才追了过来不想幸遇使君，不然差点就交臂错过了”
刘备见到臧霸令孙观出兵相助，高兴不已，让他率军押了后队，两军合成一处，越过公丘，就要到卞县去找关羽的主力部队没想到到了郚乡城，就遇到了关羽人马原来关羽此时业已平定了卞县，此刻正在郚乡城休整刘备将军队驻扎下，这才将此行目的跟士兵说了士兵听后，也是漠然不语他们一向养成随遇而安的性子，主帅要他们到哪里他们到哪里就是了反正到处都是在打战，到哪里去都是一个样只要有饭吃，他们有奶就是娘了
刘备将军队在郚乡城休整了一晚，跟鲁肃、关羽等众位将领商议着合兵攻打无盐城的事鲁肃也以为应当率领全军全力去争无盐，不需要留太多人马在鲁国，不需先拿下鲁县再去攻打无盐但鲁肃又说：“虽不用留下人马来攻打鲁县，但我们一路行军而来，鲁县的大小将士应该早就领教了我们的苦头了，如果在此要紧关头突然停止了进攻的态势，只怕反而会引起鲁县方面的主意我的意思，不若在出兵攻打无盐的同时，我们却可留下一小股军队不断袭扰鲁县，只要他来我走，他走我来，不断滋扰他，使得他无暇多虑也就是了”
刘备点了点头：“就按子敬说的办”
第二天，按照事先商量好的，让关羽司马木行人单独领了七八百人马，大扯旗鼓，继续进攻鲁县而刘备则率领大部人马，一路尽敛荒山野地，偷偷穿过鲁国，进入东平国地境而这时，离五天期限，已经只剩一天了
刘备为了赶时间，不得不把军队做为三部一部由自己所带领的两营骑兵在前，一部由孙观所领的本部人马居中，一部则由关羽和鲁肃所领的人马押后
刘备骑兵部队虽然走的是荒山，但一来是先部人马，二来荒山虽多，平地也有，所以比其他两部人马要早到无盐城几个时辰刘备率部到达无盐城城下时，却是下午了
刘备本要休息一晚，等到其他部队一来，再来合兵攻打只没想到，后头人马还未驻下，前面哨探却来报说无盐城下已有他部人马在了刘备一听，赶紧约束人马，远远在山脚驻扎，然后又使人再探探马报说：“围城的是曹操部队，所带人马差不多也有一万多人”
刘备吃了一惊，细细一想：“千算万算，我还是低估了曹操想不到他还是走在了我的前面，这次两军相遇，为了这无盐城，却是要不得不与他来个正面争锋了”
赵云道：“曹操前次率军屠杀我徐州百姓，犯下滔天罪恶，正是该让他血债血还之时这次与他正面相遇，正好报此一仇请主公让我率军出战，将这厮拿下”
刘备还没说话，旁边闪出都伯廖化
廖化说道：“我在谯县落难时，蒙使君收容在营中，忝任这都伯一职我x夜思效，却一直都未能找到机会，这次出战，请使君给某一支人马，某定当肝脑图报”
廖化话一完，旁边晋的闻字、刀帝、吴用三位百人将，都是纷纷请战片刻间唇枪舌剑，唾沫横飞，都往刘备案上飞来
刘备禁不得他们轮番轰炸，心里也没把曹操放在眼里，便即传令，全军拔寨刘备亲自带着众位将领，赶到无盐城下驻扎在无盐城下曹操的数路人马把守住了各处关隘，他们突然看到来了这么一支人马，赶紧报到大帐没过一会，就见帐中一将飞马领了数千人马前来接仗
而这无盐城，守城的正是吕布部将曹性
守城的曹性先些时从吕布手里接过此城，城内尚是杀人越货，偷鸡走狗，拦路抢劫之辈比比皆是他经过数个月以来的扑捉，这才稍微安定下来本想今后就有好日子过了，只没想到，刚刚消停一下，却又遭到数伙兖州土著的反抗，又是打了不少战，杀了不少人曹性那时还想，现在总算可以让老子歇会了？没想到，接着，无盐被围，曹操大军直逼城下曹性还没来得及派人冲出去向吕将军禀报这里情况，他坐在榻上，正在埋头思索，突然听到城下又来了一支人马，便是心里一紧，暗道：“难道是我心诚所致，所以老天爷派下天兵来帮我解围了？”
曹性于是赶紧让人帮他全身披挂，又让人把马牵来他全身披挂好，便即跨马到了城下，登上了城楼
曹性往城下一望，只见城下两军在一片空地上对峙着，一方是曹字旗号，一方却是刘字旗号
曹性咦的一声，皱了皱眉，说道：“我还道是吕将军人马来了，嗨，失望失望”
旁边站着副将侯成，他和曹性是吕布同时任命驻守无盐的将领侯成虽是他副将，但职位也只略低他一级，也是都尉级别他此时也是看了一眼城下，看到‘刘’字旗号后，并没有和曹性一样草草定下结论
他回过身来，却是想了想，这才说道：“我听山阳那边消息说，吕将军因为定陶一战后，感到吃力，而张邈那边虽然表面上是同盟关系，但他却在陈留暗兵不动，保守不出，所以他就想急于找个帮手，以应对目前局势而我好像听人说，吕将军有意与徐州刘备结盟，却不知是也不是？如果是的话，那么眼下城下人马正是打着‘刘’字旗号，或许他们就是吕将军叫来解围的也说不定曹将军，你说呢？”
曹性被他一说，低锁眉头，想了一会，恍然摇了摇头：“我也希望是友军来了，可我无盐城才被曹军围下不到一日功夫，他刘备就算闻讯赶来，何能这么快？何况，我听说刘备他尚在梁国，又怎么会突然到了这里？侯将军你多想了”
侯成想想，却不罢休：“刘备虽然本身还在梁国，但我听说他有一支人马正在鲁国活动如果我们双方已经结盟，那么他的部下听到无盐被围的消息后，说不定因为大义，就急急赶了过来而他们现在就在城下，我们却不好错过了他的好意，以致伤了盟友之心，我看我们应当开城相迎才是”
曹性只是不相信，摇头道：“曹军突然兵临城下，无盐周围的数县都尚未得到消息，也并未一兵一卒赶来，他刘军纵然消息灵通，但也没必要如此神，实在不敢让人相信他的好意何况我们现在看到的只是刘字旗号，是不是刘备的人马我们还不知道，如何能遽然开城？否则，失义是小，丢失了无盐却是大事”
两人这边猜疑不定，争论不定，城下却是各方将人马摆下了，正在对峙之中
刘备在马上打转，见到对方一人身材矮小，有点鄙夷本不放在心上，可恍然又见他面部胡须飞戟，极具威严，心里不由叫了声好再一看他，却是认了出来去年在襄贲城前的土丘上，刘备曾经就跟他打了一个照面当时他跟郭嘉在土丘上会面，他记得自己那时身边带着张飞，而郭嘉身边带着的就是这个容貌短小的乐进
乐进在马上看到刘备，也恍然认了出来
只见他啪马提缰，兜马上前，举起大刀，说道：“原来是你，好久不见”
许褚听他直指刘备，心里老大不高兴他把脸一横，也即拔马而出，踏前一步，同样举起光灿灿的大刀，喝道：“我家主公自有高姓大名，岂容你小儿一口一个你你你的叫唤？”
刘备并不见怪，哈哈一笑，叫道：“仲康，你且退下”
许褚把眼睛直瞪着乐进，退了回去
乐进嗤之以鼻，把手里大刀稍微抬了抬，这才说道：“恕我冒昧我听说当年流浪四处，无处安身的刘备、刘平原，现在却是鲤鱼跃龙门，一蹬脚就是高高在上的堂堂一州州镇了哈哈，实在没有想到只不过，我听说刘使君你前些日子还在梁国一带，如何今天却到了这无盐来了？实在让人疑惑啊不知刘使君你来这里，是来帮助吕布，学当年的义举，要来解这无盐之围来了，还是要来与我争夺这无盐城？”.