赵长宁忍了忍道：“外面。”

“我头晕，不想出去。”赵长淮抓着姐姐的手，“你也不许出去。”

果然酒一喝多就开始犯病了，赵长宁倒是不想理他，但又挣不脱他，只能坐下来，漠然地看着他。赵长淮看到她坐下来，才将另一盘自己的螃蟹推到她面前。

长宁沉默：“……做什么？”

“还想吃，再剥。”赵长淮慢慢说。

长宁却不动，赵长淮又说：“剥了就让你出去。”又再把盘子推近了点，加了句，“你剥的螃蟹香。”

长宁嘴角微动，只能继续给他剥螃蟹。而赵长淮则在旁边一动不动地盯着她。不知道为什么……长宁突然觉得赵长淮这个眼神……怎么就有点像赵长旭呢？当年她无意帮过赵长旭，他便如被自己驯服了一般，时常跟着自己身后转悠，看得长宁以为他要生出条尾巴来摇了。

她剥了一会儿，突然听到赵长淮开口说：“……可能是母亲早逝的缘故，我一直很想有个姐姐。好生照顾她，保护她，不让别人欺负她。”

长宁手一顿，将剥好的螃蟹放下。淡淡问：“我是你哥哥，所以你便欺负死我，是吧？”

赵长淮没有回答，却看着她帮自己把螃蟹都剥好了，整齐地放在螃蟹盖里，浇了姜丝醋。

欺负个女孩子，说出去都丢人。以前欺负她这么久，以后就勉为其难地保护她吧，赵长淮在心里说，毕竟她还给自己剥螃蟹呢，不坏的。她还过得这么苦，简直是四面楚歌，帮帮她也没什么。

“我不会欺负你的，我会保护你的。”赵长淮看着她，语气竟然有些认真，“你看，我比你高很多。”

是啊，这个弟弟是更高更壮，可以媲美武将了。而且城府也够深的。

“不给我添乱就谢谢了。”长宁终究是起身离席，在走出去的时候，看了长淮一眼。

慢慢走在挂满灯笼的路上，长宁还是觉得赵长淮应该是看出点什么了，正当是她想的时候，却看到前面的景致豁然开阔。是个凉亭连着阔地，挂着许多精致的纸扎灯笼，千姿百态应有尽有。官员们正在观赏，多是穿青袍的小官，这灯笼上写的是灯谜，这些年轻的官员一般是前两届的进士，希望能解出难的灯谜，在皇上面前长脸。

长宁再循着光看过去，果然是看到他坐在凉亭里，宫人、侍卫簇拥着，旁是乔伯山、魏颐等人，与他说话。

长宁前世的时候，总以为皇帝只有个明黄可以穿。实则大明的衮冕服，服制非常多，也不止明黄色，最常见的是玄色、深紫、藏蓝这几个。朱明炽用玄色最多。不过他高大健壮，无论如何穿都英武不凡就是了。

赵长宁先是给朱明炽请安，朱明炽淡淡地看她一眼，行动似乎是已经利落了，伤应该没有大碍了。便说灯谜会：“……还是礼部的主意，你是探花郎，去看看说得出几个来。”

魏颐有些按捺不住，跟朱明炽告退，便要跟上来，长宁干脆就在灯笼之间走，她不离开，魏颐大庭广众之下也只能跟着她转悠。

别的小官都是进士出身，未必认得穿武官袍的魏颐，却肯定认得探花郎赵长宁。起哄要她解灯谜。

长宁也不推辞，笑着应了，一边走，只看了一眼就缓缓说答案。“一入西川水势平，便是个酬字。”看到要猜诗句的，“旧，便是‘孤帆一片日边来’”，再有“刘备闻之则悲，项羽闻之则喜，便是个翠字。”

她说的别人未必不会，奇就奇在她是只看一眼就出答案的，身边聚了不少人。她每说一个，就有人拍巴掌叫好，还有个宫女跟着，她每说一个就在碗里放一枚铜钱。

她被众人簇拥着。繁灯如华，明亮得照着她的侧脸，就算笑着都仍然是有些冷淡的。一如当年她高中探花，他从二楼俯看她的情景。

那个探花郎，众星捧月，才华横溢，清秀妍丽如女子一般，偏生的淡漠。看得他心里就有了些许的异样。

朱明炽笑着淡了，他喝了一杯酒。

等赵长宁回来请安的时候，乔伯山就笑着说：“还是赵大人厉害，今儿可给陛下破财了！”

长宁还不知道这话从何说起，刘胡就接着解释：“赵大人不知道，陛下方才说，答一个灯谜奖励三年的俸禄，您方才一口气答了三十多个，便要给您近万两呢。”

赵长宁听了也惊，一个灯谜三年俸禄，怎么早没人跟她说，知道就不说这么多了。这么多银子！也不怕惹得皇上不高兴。

她就半跪下：“微臣解谜助兴，未奢求钱财。微臣听说甘肃刚受过灾，倒不如全数用来赈济灾民。”

朱明炽看她跪下了，把着酒杯说：“朕即叫你去解灯谜，银子是给得起你的。起来。”

魏颐是跟着赵长宁过来的，见她要起，伸手虚扶了一把。赵长宁退到旁侧，魏颐就同她说话：“夜寒露重，晚上我送赵大人回去吧，上次之事还没有说完。”

“不必了魏大人，我有马车。”

“本大人乃京卫指挥使，亲自送你还不好？”魏颐挑眉。

“魏大人怕是忙人，我绝不敢耽误了您。”赵长宁旁边跟魏颐打太极。

朱明炽听了会儿，喝着酒倒也没说什么。喊了声起驾，便是圣驾华盖地走了。赵长宁看着他早早离席，正想着如何应付魏颐的好。只见到端着拂尘的刘胡折回来了，给她行了礼道：“赵大人，皇上说您上次递上来的折子有些地方……他想问问您。”

如此一来自然不用再管魏颐的难缠，只是前面又未必是个平静的地方……

长宁心想拿了他近万的银子，怕什么，就走到了前面去。

刘胡跟在他身后，心道这是个祖宗。方才布置了灯谜，答一个灯谜得三年的俸禄，但谁敢多答几个，就不怕惹皇上不高兴？偏这位祖宗过来，皇上叫他去看看‘能答上几个’，他一口气答了三十多个，皇上也不惊讶也不恼，近万两银子就这么送出去了。

早准备好给这祖宗送钱的吧？刘胡一边走一边猜，走到了乾清宫寝殿门口，他就站住了。

赵长宁一看就知道不是议事的书房，她也没说什么，宫人把门推开，低头不敢看穿着朝服的少年大人，他就进去了。

里头朱明炽却好生穿着方才的衮冕服，盘坐在罗汉榻上剥螃蟹吃。

宫里刚上的螃蟹，满满的两大盘，膏肉又肥又满。他放下螃蟹说：“……过来给朕剥蟹。”

又是剥螃蟹，他怎么就不叫个内侍帮他呢，这乾清宫里不加上侍卫，伺候他的可有八十多个。

赵长宁不敢说皇上，走过去也没行礼，给他剥螃蟹。这个时候朱明炽不会在意有没有行礼这种细节问题的。他擦干净手说：“都察院的时候朕就说过，等你病好了朕再来收拾你。”接着道：“……这两大盘子，不剥完不许睡。”

长宁一愣，然后问：“皇上，剥两盘您……吃得完？”

朱明炽看她一眼，淡淡说：“朕拿来做蟹黄油。”

好，是他赢了，她剥还不行吗。

朱明炽在旁边看着她剥蟹，突然说：“朕幼时不受宠，你可知道？”

自然知道，他生下来自小被送给别人养，抱回去的时候母妃又势弱，过得卑微寒酸。他偏厉害，蛰伏忍辱的，当时就连许配给他的人家也可以推拒他。这么多年也让他得以继承大统了。性子似乎跟原来一样的，对人事一贯阴沉冷漠，而且勤俭，不喜奢侈。

这么想想，好像有点什么丝逆袭的味道。

当然长宁不敢这么说他，她只是想想而已。只见朱明炽目光变得深远了，接着说：“宫里的螃蟹是一层层往下分的，分到延禧殿时的时候便是个小缺腿的，直接吃味道不美，伺候我的嬷嬷便用来做蟹黄油，我用来拌饭或是拌面条吃。”

他用的是‘我’，当皇帝压力很大的。朝廷上虎视眈眈，能威胁到他，不听从于他的人也不少，加上太后又那么傻白甜，估计皇帝跟她有点交流障碍。大概只能同她倾诉一下了。赵长宁便挺捧场的问：“倒没见到您身边有嬷嬷伺候。”

“朕九岁的时候她就病去了。”朱明炽合上折子，看她，“好了，你把螃蟹剥出来，朕去里面批会儿折子。”

说来说去就是给他剥螃蟹嘛，何必再讲个故事出来。长宁其实还想问二叔的事，自那日过后他仍然在都察院关着，不过是换了好些的牢房。只是想到朱明炽也在里面有参与，她就谨慎了许多。

赵长宁继续剥螃蟹。豆釉青花口白底的大碗，装了整整的一碗，两大盘子呢，她剥得快也要一个时辰才剥完。一手的螃蟹味儿，又不敢现在去洗手。长宁便往内殿走去，想问问他自己能不能退下了。

朱明炽刚登基，其实平时都非常的忙。疆土广阔，每天发生的事情不计其数，如果真的是励精图治的皇帝，那朝事是永远都忙不完的。这点赵长宁对朱明炽倒是正面评价，古往今来但凡勤奋的皇帝，国家总不会治理得太差。朱明炽他心里是有底的。

朱明炽处理政事有种天生的敏锐和直觉。他对于治国是很有追求的，心里仰慕先朝的‘文景之治’‘开元盛世’，就算没有千古美名，也求个四海升平，百姓不要流离失所，老有所依，壮有所用。因此他看奏折也格外的仔细谨慎，是不会轻易批注施行的。有次在长宁的奏折上细密地批注了许多，问她大理寺刑狱过严的问题。

大概是批折子太累，他倒是没在看了，而是靠着迎枕小憩，奏折还摊开的，他个高大的人，将榻挤得有些狭窄了。

长宁走近了，将落在地上的折子捡起来，叠好放在炕桌上。瞧他正好闭着眼睛睡觉，他的睫毛不长却非常的浓，高鼻，嘴唇的曲线也挺好看的。厚肩厚胸膛，手臂抵得她的两倍了。

长宁靠近了本是想叫他起来的，谁知道刚一凑近还没出声，朱明炽就睁开了眼睛。

她顿时就落入了他的眼睛里，她整个人的影子，像是落入了一片干净的深潭里，又有些陌生的、未醒的本能危险。

赵长宁也愣住了。

她立刻要后退逃开的，朱明炽却突然抓住她的手，一翻身便将她压在自己身下。

奏折彻底散落了一地。