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是日夜，青国皇宫，观星楼。
蔺琦墨和凤瑛并肩立在高高的楼塔上，从此向下望，视野开阔，灯火朦胧，遥点整座宫廷，居高临下让人顿觉心旷神怡。
“四郎觉得我这观星楼如何？”
“名不虚传。”
凤瑛听蔺琦墨只吐出这四字来，不觉浅笑，扭头望他，道：“四郎可知这楼何以名曰观星楼？”
蔺琦墨仰头，目光掠向辽远天幕，繁星璀璨，星辰清晰的如悬与眼前，似是只要伸手，便能摘到那繁星点点。
他微勾唇角，笑道：“听闻博远侯对星象颇有研究，想必这名来于此吧？”
凤瑛淡笑点头，道：“所谓天狼破，九州殁，贪狼现，四海戬。先父曾言，当此乱世，世事多变，观星犹观世，倒可窥探几分天机。”
蔺琦墨挑眉，望着繁星如幕，笑道：“子恪也信星象？”
凤瑛摆手而笑，道：“我从不信。”
他说罢望向天幕，不疾不徐又道：“不过今日星空明澈，我观贪狼隐晦、破军陡亮、帝星乍现中东，这可是君道王兴的预兆。”
蔺琦墨双眸微眯，沉声道：“子恪既不信星象，又何必感叹帝星变幻？依四郎看，星辰明灭犹如风起云卷，不过是万物依序而动，未必便有含义。今日子恪请我来，怕非是为了观景赏星，而是为那桌上的沙盘沟壑吧？”
他说着倏然转身，抬手指向楼中置着的长案。那长案上布着地形沙盘，上面沟壑相连，起起伏伏，正是麟国的地形沙盘。
凤瑛朗声而笑，扬声道：“知我者唯四郎也。既四郎已将话挑明，凤瑛便不再绕弯子了。”
他说着，迈步走向那沙盘，回身肃然道：“想必四郎早已料知，凤瑛欲取麟国而代之。依四郎看，按这沙盘上的兵力部署，我此番出兵有几分胜算？”
蔺琦墨双眸眯起，面色沉冷，目光在沙盘上带过，抬眸道：“依我看，子恪若按沙盘上所列排兵布阵……”
他目光盯紧凤瑛，轻哼一声，锐利邴然，一字字道：“无一成胜算。”
凤瑛闻言，瞳孔微缩，却也不惊，只挑眸接道：“四郎何出此言？”
蔺琦墨迈步走向他，神情平和，眼神却犀利无比，冷声道：“四郎乃麟国清远侯，试问若将排兵布阵这等机密之事提前告知敌方将领，还有何胜算可言？还是子恪认定了我不能活着走出这观星楼？”
凤瑛与他对望，忽而一笑，道：“四郎何出此言？四郎便是现下要走，凤瑛也会执礼相送。”
蔺琦墨却冷冷一笑，挑眉道：“哦？天色已不早，四郎谢陛下盛情相邀，就此告辞。”
他说着便欲转身，凤瑛却忽而一笑，道：“四郎何必着急离去，今日凤瑛将这沙盘示予四郎，并无相逼之意，只是料定了四郎不会相助麟武帝。”
凤瑛见蔺琦墨面色沉冷，却未再转身，便笑着上前拉了他的手。
蔺琦墨手臂一僵，清隽出尘的眉目如同罩了冰雪，与凤瑛长久对望，目光清冷。
凤瑛却毫不介意，只舒缓而笑，道：“依四郎的修为，自当听的清楚，这观星楼附近可有高手暗中埋伏？凭借四郎的能耐，纵凤瑛摆下天罗地网，四郎定也有办法将这排兵图送出去的。所以今日凤瑛若真有歹意，这里是最好的伏击地点。可四郎也看到了，我今日甚至连素不离身的暗卫都撤了。凤瑛今日只欲和四郎如朋友一般，开诚布公的谈一次。还请四郎允我一言，可好？”
凤瑛的目光真诚而温和，蔺琦墨终是沉声道：“愿闻其详。”
凤瑛眸光璀璨一闪，拉了蔺琦墨便向楼中东面小桌走去，笑道：“我早吩咐备好了流萨国进贡的陈年甘源酒，今日我和四郎当促膝长谈，饮个痛快。”
两人相对落座，凤瑛将炭炉挑旺，将酒壶置上，楼中一时静默无声，唯有酒炉中温酒轻轻作响，片刻飘荡出香醇的酒香。
凤瑛专注的煮酒、清洗酒器，蔺琦墨则斜靠着椅背，闭目享受着酒香，察觉到凤瑛看过来的目光，他睁开眼睛，两人相视淡笑。
酒炉上温酒汩汩作响，凤瑛将煮好的酒壶取下，放在桌上，用酒夹子取出沸水中烫着的酒杯。刚欲斟酒，蔺琦墨却先一步拿起了酒壶，手腕倾斜，上下一晃，酒色落入碧玉酒杯，红翠相映，酒香浓郁。
他又替凤瑛将酒杯斟满，才放下酒壶，抬了下手。
凤瑛笑着执起酒杯，“多谢四郎，能与四郎在此观星楼畅饮，当浮一大白。四郎请。”
两人对饮一杯，凤瑛笑着抬手斟酒，道：“所谓世局奇妙，这世上没有永远的朋友，更不会有永远的敌人。我敬佩四郎久矣，奈何这些年你我一直没有机会能够深交。如今青国虽欲出兵麟国，但你我却能坐下长谈，可见世事弄人。”
蔺琦墨淡声笑道：“子恪言之过早，以今日局势，你我更有可能成为敌人。”
凤瑛笑着摇头，缓缓道：“非也，若四郎无意与我为友，便不会与此时长久滞留在我青国。凤瑛有意结友四郎，四郎乃爽快之人，今日凤瑛便也打开天窗说亮话。依当今局势，四郎当比谁都清楚，青麟此战，麟国必败！全然无胜算可言。”
蔺琦墨看着凤瑛，面容转冷，执着酒杯的手轻轻拨弄了下，漫不经心抬眸，笑道：“子恪好大的口气。”
他说着轻哼一声，目光转向沙盘，沉声道：“依沙盘所示，青国虽攻势有序，章法严谨，但也不是毫无破绽。且战局一开，形势多变，未必便能事事如子恪所料。这盘上所布，乃纸上谈兵，空泛的很，不足为凭。”
凤瑛点头，双眸微眯，却道：“此战是关乎社稷的大事，我欲御驾亲征。瑛虽从小便熟读兵法，但从未领兵打仗的经验。四郎却是四国名将，心思机敏，当世无人能及，更擅长逆境中寻机突围，以少胜多。四郎自看不上我所布战局，若此战与四郎为敌，纵使青国国力远远强与麟国，瑛也无把握获胜，然而……四郎会助麟武帝吗？”
他目光直逼蔺琦墨，蔺琦墨却也不慌，只轻哼一声，道：“陛下对我多有猜忌，数次刺杀于我，但国之有难，匹夫有责。四郎又岂会为个人恩怨，置百姓国家于不顾？子恪也未免太小看我蔺琦墨了！”
凤瑛笑容微敛，扬声接道：“不！正是因为四郎念及苍生，才不会助麟武帝！”
他见蔺琦墨扶着椅靠的手一紧，面有笑意，沉声又道：“四郎掌控麟国军权，在麟国威信甚高。依麟武帝的资质，纵使予他三个，也不是四郎的对手。四郎若举兵夺位易如反掌，可为何四郎却弃部下而远离麟国？”
他话语一顿，目光晶亮，肯定道：“那是因为四郎已对麟国失望，也知道，疲累消弱如麟国已再经不起一场夺位风波！”
凤瑛见蔺琦墨虽不语却蹙了眉，依靠着椅背的身体少了些慵懒，起身又道：“麟国地处偏远，未经改制，诸侯广布，且分据成数个诸侯国。诸侯有自己的军队，致使皇权分落。这也使其经历了多次内乱，四郎的叔叔不也是自诸侯而天子的？四郎若举兵夺政，虽定能为帝，然诸侯势必征讨，麟国便免不了血雨腥风。可若四郎不举兵，武帝步步相逼，四郎的部众必愤懑不平，保不定他们会做出什么忤逆之举。故而四郎才丢弃一切，离开麟国。”
凤瑛叹息一声，又道：“四郎以百姓为念，不被权势迷惑，凤瑛敬服。四郎早年奉静王为主上，静王其人胸有大志，虚怀若谷。然天妒英才，英年早逝。静王一去，麟国再无一人能力缆狂澜。纵四郎心有大志，然终无良主。四郎早已看的明白，麟国已病入膏肓，再无可救。”
“内乱使民不聊生，武帝一心揽权，使诸侯积怨加深。眼见麟国又是一场腥风血雨，四郎以百姓为念，一力促成麟战结盟，合力攻打燕国，使得内乱稍缓，将兵祸引向了燕国。可武帝却并未领四郎良苦用心，诸王更是鼠目寸光，瑛真替四郎不值啊。”
凤瑛摇头叹息，回身在桌边洒然落座，又道：“诸侯割据，麟国赋税甚重，层层上缴，苦不堪言。四郎一心要廓清天下，但一己之力，又有何用？若麟国有相对安宁的环境，四郎有富裕的时间，未尝不可一试。然纵青国不出兵，不出十年，战国必取之。此番我出兵，麟国又如何相抗？纵四郎能领麟国之兵将我青兵生生阻住，麟国怕也已千疮百孔，又有战国虎视眈眈，何以立身？大势所趋，故瑛断定，四郎必不会助武帝行逆天之事。”
凤瑛一翻阔论，面容越发清朗，他见蔺琦墨沉默不语，面容隐在光影中浮沉不定，便起身对他长身一揖，颇有动情道。
“四郎，为敌为友，全为利益所驱。四郎心愿，静王遗愿，瑛愿示为己志。若瑛能承诺四郎一个朗朗清明的麟国，四郎可愿助我一臂之力？”
望着长揖身前的凤瑛，蔺琦墨缓缓闭上了眼睛。
朗朗清明的麟国啊……
同样的夜晚，使馆中，星光爬上窗棂，清辉银光，冬夜的天空纯净而空远。
罄冉趴在窗棂上也仰望着天际清冷的星辰，手指却下意识地去抚摸垂下的长发，滑过黑墨般的柔丝，她一时轻松，一时难过，心也似这芊芊的长丝一般紊乱了起来。