萧灵：“姑父多担心了，灵儿还是有自知之明的。留在这这几日，灵儿不会出去生事的。两日后的考试，我却是心里放不下的。姑父你的其他本领，灵儿福薄，不能尽学。这读书一道，就让灵儿走到尽头吧!”

路天武见萧灵赴考之意已决，终不忍心再多劝慰。于是回房自去休息了。

当夜无话，次日凌晨。路天武便收拾好了行李，带着胡月，出了城门，往临阳村赶去。这胡圆也抓紧了时间，将自家的店铺，卖的卖，典当的典当，然而毕竟胡家家业不小，全部处理完也需要花上好几日时间。

却说这努尔瓦拿了银子后，一头撞进赌场，妓院玩乐了两天。一时也没去想胡月之事。这一日却是科举考试前一日了。

铁搭图见儿子没在家准备，于是派了人从妓院把努尔瓦找了出来。原来铁搭图也早为努尔瓦准备好了科举考试。元朝等级分明，蒙古贵族官员本就有世袭的传统，安排这努尔瓦科举考试，也只是走个形式而已。

铁搭图派人在妓院找到努尔瓦，带回自己府上。见着儿子一副憔悴惫懒的摸样，心里是疼惜不已。再一细，见儿子额头一块大的结痂。正是当日萧灵将努尔瓦摔倒，将其头部搓伤一块表皮所留。

铁搭图见儿子有伤，不禁大怒：“你们几个饭桶，瓦儿的伤怎么回事。”说着话却是冲着努尔瓦的几个随从而来。

几名随从吓得扑通一声跪在地上：“大人饶命，是小的们保护不周。”

努尔瓦见此也是脸色略微一变。平日自己父亲虽然极其溺爱自己，但也是赏罚分明。自己想要强抢胡月之事却也不敢让其父亲知道。当下赶忙抢先说到：“父亲，这事不能怪他们。是胡圆那家伙做生意不老实，才让儿子受这伤的。”

铁搭图一听：“胡圆？这又是怎么回事？”

努尔瓦平日混迹各种场所，说谎自是信手拈来之事：“这胡圆乃是永州路的一个奸商。儿子前日逛街，经过这胡圆家的布店。中了一块上好的锦布，本想买一批回来给父亲做件衣服的。于是完样品，付了钱。到拿到布给我时，我也没在意。谁知，半路上我去检查时却发现换成了另一种中品质的锦布。儿子一时不平，去那店里找他们理论。这胡圆店里正是其女胡月在着店。见我回来找麻烦，于是就从后门跑了。儿子拿布过去，那胡圆却不认此事。我一时不忿，于是就上那胡圆家里找这胡月对峙。谁知在那胡圆家中，却被他的一个门狗偷袭。让儿子摔了一跤，就受了这伤。”这努尔瓦侃侃道来，说得自己委屈之极。

铁搭图一听火冒三丈：“这胡圆何许人也，竟敢在我头上撒野。儿子，等明日科举考试之后，我替你去讨回这个公道。”毕竟科举事大，这铁搭图虽恼火之极，却也不想在儿子考试之前多费心思。

这努尔瓦自是心喜，当下不再多言，假装去准备应考去了。

次日，科举考试之日到来。萧灵早早的起来，收拾了行李。换上一身早已备好的新衣裳。从容的向考场而去。

到了考场，见来往之人，多为蒙古人和其他种族的人，其间汉人却是甚少。待验了身份，向安排的考场走去。走至半路时却见一道目光向自己来。于是偱目望去，正是那努尔瓦。

但见那努尔瓦向自己，脸色露出一副凶狠的摸样。心里一惊，原来这努尔瓦也要参加这科举考试，被他认了出来，只怕会有麻烦上身了。然而这科举考试规矩甚严，验了身份后到考试结束之前便不再准许进出了。

萧灵无奈，虽知留在这凶多吉少，但也只好硬着头皮向考场走去了。入了考场。却是一个个的小隔间。小隔间大小有别，内部装饰物件也是有差别。却是对四种等级的人加了区分。萧灵被安排在南人之列，小隔间狭小，内除了笔墨纸砚，就再无它物。萧灵见此，更觉自己这科举之梦，实在是一个极大极大的错误。

考生陆续进了自己的小隔间，过不多时，场内一片骚动。只见一对人马向考场内走来，却是向萧灵而来。着士兵不善的眼神，萧灵心知。那努尔瓦终是没有放过自己。

一对人马二话不说，向萧灵直冲而去。抓住萧灵胳膊，架上就往外拖去。队伍中一人走出，举出一块牌子：“达鲁花赤令牌在此，此人有罪在身。不得参加考试。”说完，带着队伍转身离去。

一众考生了，也是见怪不怪。一个小小南人，在众蒙古人眼中自是无足轻重。

原来那努尔瓦发现萧灵后，便让人传话告诉了自己父亲。说是胡圆家伤害自己的人也到了考场。这铁搭图一听，自是大怒。当下派了人来，把萧灵先抓走再说。

萧灵被士兵架着，心里失落之极。没想自己的科举之行竟是如此收场。一路感受着落在自己身上的目光——好奇、可怜、更多的是蔑视。脑中再闪过十几年来抱书苦读的场景。自己坚持的那个梦，原来只在别人的一念之间就破碎的无影无踪。随之，萧灵脑中一片茫然。跟着士兵的脚步，走出了考场