现在的夜市始于黄昏左右，一直延续到前半夜，也有通宵的，用一句赶时髦的话说就叫‘夜生活’。

而过去的夜市指的是从后半夜开始，以天亮为限，天亮就收摊，百姓形象地称它为‘三更半夜撂地摊的买卖’。

因为正值凌晨拂晓时分，所以又叫晓市。

尤其是从晚清到民国这段时间，京城一些夜市很是有名。如崇文门外的‘东晓市’、宣武门外的‘夜市’和德胜门外的‘晓市’等。

而潘家园的鬼市，属于老京城鬼市，凌晨4点来钟就有人进入市场了！”

老头讲到这里，喝了口茶，拿起一块桂花糕，继续说道：“潘家园的夜市不叫夜市，而叫鬼市，这是为什么呢？

通常有两种说法，一说晚清时期，时局动荡，国之将亡，皇帝都保不住，何况臣子们。

许多清廷遗贵，破落富豪，家道败颓后无以糊口，只能靠变卖祖宗留下来的那点家产苟且维生。

但是，这些皇亲国戚总归曾经显赫一时，哪里放得下架子丢得起面子？

于是呀，这些人便趁着天亮前半明半暗的光线，拿了古董偷偷到街边摆摊贩卖，既躲开了熟人还做成了买卖。

京城是皇城，当年是官僚世家集中地，破败的显贵自然不少，久而久之，沿袭成市就是鬼市了。

又一种说法，是鬼市开市时间早，天还没亮，那时候又没有电灯，乌漆抹黑的，穷人打燃火石，富人提着灯笼，幽幽晃晃如同鬼火。

在简陋的照明设备下，人影穿梭停走，飘忽不定，鬼没半只，鬼气先有了。

再加上很多梁上君子，也到此脱手一些见不得光的玩意儿，更有造假者趁乱兜售一些赝品，两者又都是鬼鬼祟祟的。

反正呀，前前后后总之是离不开‘鬼’字，鬼市由此得名！”

我和猴子端起茶杯，给老头敬了一杯茶。

老头不愧是潘家园的老玩家，这些事情若不是从老头嘴里说出来，我和猴子哪里能够知道？

老头那副说话的架势，就像一个老教授，认认真真给我和猴子上了一课。

老头往茶盅里斟上茶，继续讲下去：“再往下就愈发带有传奇色彩了，话说鬼市开在阴阳交替之时，周遭又忽明忽暗影影绰绰，你看不清我我看不清你，所以不光阳世间的生人来往，更引得了阴间神鬼的兴趣，搞不好前脚从您处买下东西，后脚就躺回棺材里去了。

各种传说中，最为有趣的是相传慈禧太后过六十大寿，非得让手下的小太监们准备狐裘，那时正逢国难当头，上哪里弄狐狸皮去呀？

眼见着时限将至脑袋不保，小太监无奈之下烧香拜佛，还真有了回应，趁着夜色在鬼市上买来了极品狐狸皮，而卖家竟一个转身化作一缕青烟而去，再摸狐狸皮竟还是热的，小太监这才醒悟那卖家是狐仙化身，脱下皮来救他一命。

不管潘家园的鬼市到底是哪种出处，也不管可信度有多少，各种传说都为潘家园平添了神秘感，商户们乐意传，游客们也乐意听，反正双方都开心。

而潘家园鬼市更是成为了京城一景，在现代化都市里保持着古代的情趣，这也是潘家园作为文化市场的独特魅力吧！”

“好，讲得好！”我和猴子忍不住鼓掌。

刚到京城的时候，就听猴子说京城人唠嗑很厉害，之前见识了大烟枪，今儿个又见识了这个小老头，都是唠嗑的高手。

我拱手作揖：“老人家怎么称呼？”

老头笑着说：“我姓应，叫我老应就成！”

“应”这个称呼还挺少见的，我还是头一次听见这种姓氏。