“同窗之中，弟子最年长，又是皇子身份，再过两年父皇便会委派弟子为官，治理地方，弟子想跟在先生身边，看先生如何行事处世。”

李钦载皱眉：“这是什么狗屁理由，想学治理地方的经验，自己去下基层，找个刺史府或是县衙，随便当个小官小吏，学到的更多。跟着我能学到个啥。”

“乖乖给我滚回去，别逼我在最暴躁的时候扇你。”

李素节却仿佛铁了心，死活不肯走。

“如果刚才那个理由不够，弟子再说一个理由……”

“弟子虽非嫡出，但也是天家皇子。先生此去江南，难免惹人嫉恨，若遇到杀身之祸，弟子挡在先生前面，谅那些宵小也不敢公然对皇子动手，这个理由如何？”

李钦载两眼一亮，天家牌肉盾？这个……可以有。

“你早说呀，为什么不早说，早说……”李钦载念叨几句后，立马痛快地道：“好，我答应了。”

李素节一怔，张嘴欲言却不知该说什么。

这么草率就答应了？我还准备了一肚子说辞呢。

“回去准备，还有就是征求伱父皇同意，过几日咱们就启程了。”李钦载挥手，扭头咬牙切齿继续跟池塘里的鱼儿和蛤蟆较劲。

…………

三日后的清晨。

国公府内外聚满了人，上到李勣，下到普通的杂役丫鬟，全都聚在府门外，依依不舍地看着李钦载一步步走出门外。

李钦载面带微笑，与妻儿一一拥抱道别，又跟李思文夫妇以及李勣行礼。

众人送到门外，李勣缓缓走出来。

“钦载，此行江南，祸福难测，行事处世当万分小心，切不可冲动，遇险则避，遇难则退，你自身的周全更重要。”

李钦载长揖行礼道：“是，爷爷放心，孙儿不是那种迎难而上的性子，遇到危险肯定第一时间就跑了。”

李勣皱眉：“大概意思是没错，但不知为何，这话从你嘴里说出来，老夫却忍不住想抽死你……”

李钦载哈哈一笑，再次深深地回望亲人妻儿，朝众人行礼后，转身骑上马。

李家部曲五百人，皆装备火器，整齐地跟在李钦载后面。

前行的部曲打出了辽东郡公的全副仪仗，领头的人手中一杆大旗，上面沾了斑斑血迹，看起来颇为陈旧，上面一个硕大的“李”字，在长安的晨风中飘扬。

这杆大旗正是当初高句丽时，乌骨城外一战的帅旗。

当时高举着它，刀架脖子上也不肯放手的，是那个憨厚魁梧的山东大汉郑三郎。

帅旗上至今还沾着郑三郎和许多袍泽将士的血，而这杆大旗一直被李钦载妥善收藏，旗帜上的血迹已干涸，变成了褐黑色，结成了硬块，但李钦载一直不肯换新旗。

在他心里，这面旗是信念，是忠贞，也是汇聚无数袍泽英灵的护身符。

它能让他内心安宁，勇往无惧。

沾满干涸血迹的旗帜，在长安城的街巷上穿行，引无数路人侧目。

虽然不知这面看起来脏兮兮的旗帜究竟经历了什么，但人们可以肯定，那一定是个荡气回肠的悲壮故事，让人仅只看一眼这面大旗，便不由自主从内心感到敬畏。

李钦载看着队伍前方那面熟悉的旗帜，心中顿觉豪气丛生。

今日，这面大旗重新启程，大旗之下，家国永安。

(本章完)