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第二天一早,算准时间,爱德蒙才去敲门。
“请进。”
那位主人说。
卧间的门已经解除反锁,很轻松就打开了。
他走进去时,克莉丝正因为熬夜烤束胸一脸睡眠不足,正对着镜子,困倦着脸和乱翘的短发搏斗,一边含糊说:“早。”
“早上好。”
目光在壁炉前停了停,实在想不明白昨晚克莉丝在这里做什么,爱德蒙转身走进了浴间。
虽然浴间很大,空气却一下子变得拥挤起来。
两个人自然而紧密挨在一起,一个裹着黑色睡袍,一个穿着绸衫晨衣。
爱德蒙发现,就像上次在国王城堡看见的那套衣服,一旦摆脱了平时的简约装束给人的沉稳印象,面前的人就变得更偏向于完全相反的词汇了。
放下梳子后轻轻打哈欠的动作很可爱。
小心卷起袖子去试探水温的样子也可爱。
“其实还有头发翘着,我帮你吧。”他不自觉说。
连被牙粉呛住的模样都可爱过头。
克莉丝这下彻底清醒过来,惊觉过近的距离,后怕自己对这个人的全无防备,下意识后退一步。
之所以敢穿这件晨衣示人,就是因为根本看不到束胸。当初她特意和伊丽莎白一起选了这件,还改造了一番,毕竟总会有深夜突发情况,她不可能在那时候还穿得规规矩矩。
所以克莉丝也不怕被发现,犹豫了一下,还是把置物架上的盒子交给他。
浴间内的空气更加凝滞了,只有发蜡淡淡的甜香。
各怀心事的人都很沉默,将后脑勺不听话那一戳头发细致处理过,因为突然展露向自己的后颈,爱德蒙下意识看向镜中。
“克里斯?”
他失笑叫道。
才一会都能打瞌睡,为了自己一天的精神着想,早餐时,克莉丝连灌了两杯咖啡。
玛丽关心问:“昨晚没休息好吗?”
克莉丝应了一声,接过四姐抹过果酱才讨好递过来的面包,“几乎一夜没睡着。”
玛丽看出来她们俩不对劲,猜出这和昨晚有关,看向凯瑟琳,引得她一缩脖子。
克莉丝没精打采说:“你别看她,我昨晚也在想教授的事情。”
两个让她放不下心的人都消了声。
克莉丝又环视了一圈餐桌,在身边让她失眠的罪魁祸首那停了停,最后悲哀发现,这张桌子上,最让她省心的竟然是莉迪亚。
这个结论让她更不安了。
克莉丝说:“莉迪亚,你有没有什么想告诉我的?”
五姐面无表情放下刀叉。
“其实,我前些天在附近的公园骑车,撞了一个人。”
克莉丝倒吸了一口气。
凯瑟琳连忙解释:“那位先生已经原谅莉迪亚了,不会追究的。”
克莉丝这才放心下来,又嘱咐了一番,站起身,接过男仆递来的帽子。
爱德蒙下意识问:“你要出门?”
“我得去上班啊。尊敬的伯爵阁下。”事务官诙谐说,“您只需要呆在家里管账,我可是要出门挣钱养家的人。”
为了掩饰不自在,早就吃饱的人也跟着起来,“我送你。”
等他们走出饭厅,莉迪亚不顾三姐的瞪视,跑到了窗边,探头往外看。
意大利的伯爵将小弟一直送到车上,两个人又隔着车窗说笑了几句,等车出了院子,又过了很久,男人才恋恋不舍折身走进房子。
莉迪亚坐回原位,压低声说:“你们有没有觉得,这个伯爵有点不对劲?”
经过好几个月的挣扎,玛丽已经接受了弟弟其实男女通吃,尤其偏好欧洲人,再加上游学回来才坚持说不结婚,所以说不定还打算和这个基督山伯爵过一辈子的可能。
认定这是克莉丝小心隐藏的属性,她更加坚定了要好好保守秘密,毕竟是唯一的弟弟,从来都有主见,既然做出决定,自己有责任支持并帮忙掩藏,想到这里,玛丽面上镇定道:“哪有什么不对劲。好朋友就是这样的。”
回忆起昨天对方如同伊丽莎白一样的可靠,凯瑟琳点头:“我也觉得他很不错啊。”
莉迪亚勉强被她俩说服了。
等三姐妹转回东方风的会客厅时,基督山伯爵已经在那了,手里捧着一本意大利文书。
玛丽坐了一会就起身,让厨房准备给客房的早餐。
因为克莉丝的工作原因,他们进餐比较早,等威廉带着戈尔登先生或者顾问过来,再请那些先生们继续商谈。
只有玛丽在浪博恩曾经和伯爵短暂相处过一段时间,莉迪亚还是第一次见他,凯瑟琳也是因为昨晚的意外才与他交流了几句话,玛丽离开后,会客厅内很快就安静下来。大家各忙各的,互不打扰,只有两位小姐低声交流的声音。
过了一会,一边的四小姐回忆了一下早上小弟介绍的名字,试探小声叫他。
“萨科纳先生,您能帮我看一下吗?”
男人拿到那张图纸后,先是愣了一下,随即说:“是给克里斯的?”
凯瑟琳点头,“克里斯的生日还有几个月,不过要做出来还需要时间,我记得他之前无意中说过这种短式的衣服,恰好我擅长画图纸,我想把成衣送给他。”
凯瑟琳和莉迪亚以前就爱折腾这些,买来的衣服和帽子,自己装饰加工成更新奇的模样,所以一个出主意,一个画图纸。
不明白为什么四姐会求助一个男人,莉迪亚不满说:“他知道什么。”
结果面前的人相当懂。
或者说比她们还要懂克莉丝,简直就像细心观察研究过,不仅克莉丝的偏爱喜好,连穿上什么会是什么效果也说得头头是道。
“……克里斯的腰围比这个数字要小,”伯爵似乎在回忆什么,又说,“其实不是很适合这样的设计。”
凯瑟琳不仅没有多想,反而认真道:“这个数字是我在他常去的成衣店抄的,看来他最近又瘦了。谢谢您。”
恰好听到这一截尾声,玛丽几乎立即就想起了去年社交季,“嫂子你觉得怎么样”“嫂子你说得太对了”“谢谢嫂子”的达西小姐日常。
这一会,纳什也走了进来,非常顺手交给基督山伯爵一份文件,时不时还和他讨论几句,话里都是些经济用词。
玛丽知道,小弟的一些投资和生意都由管家在控制,现在看纳什对伯爵信服的模样……根本就已经是主人家的派头在接手账务了!
——“您只需要呆在家里管账,我可是要出门挣钱养家的人。”
玛丽呆住了。
和基督山伯爵讨论完针对里德的事宜后,在纳什习惯性要将摄政街的账务交给颇有责任心三小姐时,她非常自然道:“我觉得伯爵比我更擅长这个,让他来吧。”
纳什一愣,想到这里的开销也算不上大头,还是遵从玛丽的意思。
于是爱德蒙莫名其妙得到了摄政街的管家权。
等他看完这份让人非常想自掏腰包的账目后,门房派人通报,说是一位龙格威尔先生来访。
玛丽一愣:“克里斯与这个人有来往吗?”
凯瑟琳涨红了脸:“他,他就是莉迪亚撞到的那个人。”
莉迪亚压根已经忘了这个名字,听到这里才反应过来,满不在乎说:“现在才想起来上门追究吗,那就让他来吧,大不了我让他撞回来。”
玛丽让她不要乱说话,想到这里有个现成的“好朋友”,扭头问:“萨科纳先生,您知道这个人吗?”
“请他进来吧。”
伯爵用一种神秘的语调说,“我很乐意见到这位先生。”
来访的青年叫奥古斯特·德·龙格威尔,被玛丽告知克莉丝不在时,他似乎是松了一口气,变得更加热烈真诚,向她们自报家门起来。
父亲是法国大革|命后新晋的贵族院议员,有一位会袭承爵位的兄长,家中对他期望不大,也相当支持他的爱好。
人生顺风顺水,冉冉升起的巴黎社交界新星,年纪轻轻就是驻英法国大使的秘书。
某天,他像是往常一样在公园散步,准备赶赴一场舞会。
结果从天而降一个骑着诡异造型自行车,还一边狂笑着的女魔王,将他撞进了花丛里。
然后,他听到了天籁一样的声音。
“天呐!”
在繁花中,他对上了小鹿一样带着羞怯关心的眼睛。
“先生,您没事吧!”
他被他的天使带回家里,吉蒂小姐亲手泡茶,出声体贴询问,还不断代妹妹道歉。
“也就是在那时候,我爱上了吉——凯瑟琳班纳特小姐。”
被叫出本来的名字,四小姐低呼一声,红了脸。
强势的三姐,凶煞的五妹,还有一个心机弟弟,再看看他的吉蒂,果然是天使!