海青挤过去，和卖豆汁的伙计打了一声招呼。他们应该是熟人，那伙计二话不说，盛了两碗豆汁出来。海青接了豆汁，请孟爷坐下，两人喝了豆汁。

之后，海青命伙计记账，领着孟子学出了巷子。京师原本繁华，海青带孟子学好生逛了半天，眼看天色过午，孟子学脸现疲惫之色。海青这才说道：“奴才说的那地方过了街就是。”

这条街原本偏僻，再往前走越发僻静起来。海青先行带路，走完这条街，向右一拐，拐入另一条小巷。巷子里零零落落有几户人家，门口没有小厮站着，倒有三两个嬷嬷打扮得花枝招展，裙裾翩翩，见了男客直揽。

一见有人到，头前两家嬷嬷笑呵呵地迎过来，抓着孟子学的手，口口声声只唤爷。孟子学有些无措，倒是海青骂道：“狗娘蛋，爷是谁，也是你们能随便拉扯的？赶紧放开，小心抓你们见官去！”

那些嬷嬷见海青说得厉害，只好悻悻放了手，由着孟子学过去。海青走过去，低声对孟子学说道：“孟爷你不知道，要是不把她们骂回去，只怕她们会把爷撕了去呢。”

孟子学点头说道：“说了半天，你说的那地儿到了没有？”

海青指着前面一座院落说：“到了，那扇小红门就是。”

奇怪的是，那扇门前并没有嬷嬷拉客。漆成朱红色的两扇门虚掩着，里面隐隐传来笙箫之声。孟子学听得清楚，正是《思归乐》最后两句：春日暖，春云薄，飞来日落还未落，春山相呼亦不恶。孟子学心道，若是里面有客，却也不是十分低俗之人。

到门前，海青方才说道：“这里姑娘名叫鸣琴，先代也是前明大绅。到她爹这一代，隐居山林，写了一些有碍朝廷的诗，被流放徐儿固。家中亲眷也遭人官卖。”

孟子学点头说道：“说来也是可怜之人。”

海青跨上台阶，轻轻推开门。门吱呀响了一声，有人从里面探出头来，问道：“谁呀？”

听这声音不怎么年轻，应该是鸣琴的妈妈。海青叫道：“乔妈妈啊，是我，海青。鸣琴姑娘在么？我请来一位孟爷，大老远过来的，很想见鸣琴姑娘一面，不知鸣琴姑娘这会儿得空不得空。”

海青挡在孟子学前面，他看不清乔妈妈的脸，耳边只听得乔妈妈说道：“哎呀，爷来得真不巧，今儿姑娘正好也接了一个远客。若爷不嫌弃，且在东厢房喝茶吃点心，等姑娘闲了，就让姑娘过来。”

海青说道：“哪儿来的什么客金贵的很？姑娘随便应个景也就算了，怎地还让我家爷等？他来的就是客，我家爷就不是客？”

孟子学自矜身份也不争辩，此时却听得笙箫之声停了。正诧异间，突然听得一声暴喝，有个男人粗着嗓子叫道：“放你奶奶的狗屁！钱绅我先来的，酒钱也给妈妈了，怎么我就不是客？”

想来说话的这位就是里面的客人了。乍听这名字，孟子学竟觉得耳熟，又听他说得一口平阳腔调，他突然想道，莫非是他？

乔妈妈好言劝慰两人。只是海青一向在锦绣澜被人尊崇惯了，这会儿被一个外乡人责骂，心中实在愤愤，不由上了牛劲，掳袖挥拳说道：“一个外乡小子，来到京师算个屁？今日我家爷还就要鸣琴姑娘了，你能把我咋地？”

钱绅被海青激怒，脱下脚底的靴，照着海青的头就扔了过来。海青扭头一躲，那靴子冷不丁砸在孟子学脸上。孟子学哎呀叫了一声，海青心知不妙，忙转身来看。靴子从孟子学脸上掉落，孟爷右手捂着脸，疼得直咧嘴。

海青惊慌不迭，举起袖子要擦拭脸上的靴印，口中直道死罪死罪。孟子学左手推开海青，信步走进院中，竟到钱绅面前怒道：“钱兄，你这是做什么？鞋板打得兄弟好疼！”

钱绅见是孟子学，也是吃惊不小，单脚跳着来到孟子学面前问道：“孟兄怎么也在这里？哎哟，我看看脸都肿起来了，实在抱歉，我不知道这客人是孟兄啊。”

原来，这人正是孟子学同乡好友钱绅。钱绅和孟子学一样府试落考，心中郁闷，特来京师投亲散心。这日闲转中，听闻鸣琴姑娘才艺俱佳，所以特特来拜见，不想竟在这里巧遇好友孟子学。r655