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今天是绿叶历911年3月2日。

对于海德堡的大多数平民来说，这是十分平常的一天，但很多低级官员在上班的时候，都开始窃窃私语，而那些一向活动于上层社会的贵族们，都在挤眉弄眼的谈话一个话题——斐文烈十八世陛下的七十九岁生日。

赫尔墨斯宫的准备工作已经处于倒记时状态，现在是上午入点半，距离皇帝陛下庆生酒会的开幕时间还有一个半小时。

“陛下，这些勋章都已经收拾好了。”一名宫廷侍女将一枚枚摆放整齐的金质勋章拿过来，要侍候斐文烈十八世戴下。

“这些……”老皇帝的眼睛里露出缅怀的神色，枯瘦的手指在这些冰冷的金属上轻国摩挲着。

“现在的年轻人啊，已经没有了追求荣誉的野心和铁血了。”

斐文烈十八世拒绝了侍女的帮忙，亲自为自己佩戴上这些勋章……它们是他年轻从军时，凭着战功得到的奖赏，除了刚登基那几年戴过之后，已经很久没有佩戴了。

他戴上最后一枚，来到穿衣镜前。

这些勋章依然闪亮，也依然的冰冷。不一样的是他……那个曾经年轻热血的皇太子，变成了如今垂垂老朽的帝王，白发、皱纹、浑浊的眼神，和那些充满金属质感的勋章显得格格不入。

斐文烈十八世心中突然涌上一股烦闷，伸手就想将这些勋章扯下来……但他还是停了下来，挺起了胸膛。

是的，这具皮囊确实变了，不过里面的骨头没变。还是那么的坚硬，里面那颗心没变，依然在有力的跳动！

“亲爱的，咱们可以出去闻。”皇后也盛装走了进来，虽然二者相差不足九岁，但皇后的容貌显然比皇帝陛下保养得好，看上去犹如五十来岁的妇人。这让老皇帝又是一阵心潮澎湃。

“好的！”斐文烈十八世最后拉了拉领结。接着便转身走向房门。

“生日快乐！陛下！”

“陛下祝您生日快乐！”

斐文烈十八世微笑着向自己的重臣们频频颔首，他们就在房间外，与其应付楼下那些不知所谓的贵族。他更习惯与跟随了自己很长时间的臣子们共渡这个时光，他一一接受着重臣们的祝贺，心中非常的高兴。

再接下来就是女士们，她们穿着最鲜艳的节日盛装。向年迈的皇帝陛下送上祝福。

十点钟刚过，赫尔墨斯宫便迎来了客流的最高峰。停在宫殿大门前的马车一直排到了远远的街尾，人流络绎不断的通过树墙内的甬道，这使皇帝陛下的生日酒会无疑更像是一次盛大的节日。这次酒会吸引了首都圈几乎所有的顶级贵族，宫里为此制作了一千多份请帖。而没有得到请帖的贵族也可以用自己家族的名帖进行拜会，当然，这种人需要带来分量足够引起主人重视的礼物。不然的话他们的行为会被视为极不礼貌。

赫尔墨斯宫已经完成了各种布置，仆役们便将围绕大厅的落地窗都打了开来。人们可以把它们当成窗户，也可以把它们当成门户，这样一来客厅外面的客人便可以参与厅中的一切活动而没有被隔绝的感觉。铺着白色桌布的长桌被摆在花园靠近客厅的边缘，长桌上面已经摆满了数百种餐饮酒食。餐桌的旁边就是一个半高的舞台，舞台上是一支由二十余余乐师组成的宫廷乐队。事实上这样的乐队一共有十五支，这些乐队分散在宫殿各处，他们保证能够让来往的宾客在各个角落都能够听到美妙的音乐。

斐文烈十八世崇尚武力，却并不沉缅于酒色，在这个非常敏感的时期举办这个盛大的生日酒会，其目的不是为了享乐，而是要摆出一个姿态，给人民……尤其是给庞大的贵族阶层一个信心。

能够进入这座大厅的，自然都是帝国有根底的贵族。不过随着时间的流逝，有些人开始感到不安——皇帝陛下许久未曾露面，而几位重臣也未露面，是不是出现了什么变故？

甚至有些人还很不恭地想着，会不会是老迈的皇帝由于晚上过于劳累而驾崩于床第之间？

就在某些人胡思乱想之际，一位宫廷侍者走进大门，大声道：“皇帝陛下驾到！”

音乐声、吵杂声戛然而止，众人的目光都看向了门口，只见年迈的皇帝陛下迈着轻快的步伐走进来，神采飞扬，像是年轻了十几岁一般，一时间众人都愣住了。