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吴节在屋中听得大觉无奈。他以前本以为自己得了今年顺天府乡试头名解元，就算不是名满天下，怎么着也该名动京城了。可前几日同刁德和那个姓文的举人结识之后，才知道这二人也是解元。

大明朝这么多省、府，外带两个京城，每三年就出一个解元，嘉靖朝这么多年下来，也不知道出了多少乡试头名，又有多少人被掩盖在历史的红尘之中。

得了解元固然会名躁一时，可也只有三分钟热度，不过半月，别人就把你忘记了。

如今，全天下读书人的目光都聚集在即将开始的会试上面，吴节的名字早就被人忘记了。

也就是从那个时候开始，吴节才意识到自己这点微薄的名声，根本就算不了什么。

听到众人这么说，吴节也只能摆头了。

不过，他还是看到严世藩脸色突然一变。

吴节这才想起，自己当初可是同严嵩以后过一次交锋的。其实，那次比赛青词，严嵩所写的青词就是小严的书笔。

那次，吴节凭借抄袭，赢了严嵩，一举奠定了自己在皇帝心目中的特殊地位。

严世藩肯定是知道自己名字的，也知道我吴节的厉害，实际上，处于大明朝核心统治地位的几个人又有谁不知道我的名字？

在众人的议论声中，酒宴正式开始，李伟父子虽然是未来的国丈和国舅，可品级却不高。在座诸人中有不少人的地位尊崇。作为主人家，他们还是站起身来，依次敬酒。

等到酒过三巡，李家父子敬酒结束，就该是新旧两个花魁的对决了。

在这个过程中，严世藩明显地有些坐立不安了。也站起身来，对坐在自己身边的几桌人说了一声：“我先湘月那里，看看今日的新诗准备得如何了。”

吴节那日在嘉靖皇帝面前所作的青词，严世藩下来之后也让父亲誊录在纸上，仔细揣摩良久。虽然心中难受，却不得不承认，那几篇青词作得妙入毫端，可谓增一字嫌多，减一字却少。

严嵩父子起家全靠小严写得一手好青词，当然，朝中能写得一手好词的人也不在少数。比如徐阶，比如李春芳，可这两人的文章，小严并不觉得有什么了不起，还比不上自己。

但吴节的青词因为抄自苏轼这样的大宗师，已极尽完美。与严世藩的文章一比，高下立判，也让他感受到莫大危机，也将吴节引为平生第一劲敌。

吴节青词写得如此只好，有这种水准之人，写出来的诗词想必也是极好的。

所以，听别人说今天的比试，彩云将要演唱的曲词出自吴节，严世藩突然有些紧张起来。

本来，这场比试也没什么大不了的，不过是一场游戏。

可严世藩做人做事都是横行无忌，除了性格使然，最主要的时靠着一身才气。就算做错了事，也能靠着一手好青词，重新获得皇帝欢心。

可吴节的出现却已经将他比了下去，让严世藩信心动摇了。

若这次比试败在他手下，心中先怯了，将来还靠什么在青词上与吴节争宠？

而且，厘金制度就是出自此人之手。

就因为这个厘金局的直接受益人是胡宗宪，是严党。

如今他们父子已经被吴节架在火上烤，不但御使们的弹劾折子如雪片一样飞来。

市井之中，更有“活曹操”的谣言甚嚣尘上。

这一切的始作俑者就是他吴节，可见，吴节也想着借踩严家上位。

就因为他严世藩能写一手好青词，而吴节也是个中好手，彼此是竞争关系。

文学创作这种东西很是玄奥，写之前你得抱着一股强大的自信心：老子写的东西乃是传世名篇，老子就是天下第一。

只有进入这种状态之后，一旦动起笔来，要山有山，要水有水，要情有情。

可若没有了这种状态，写出来的东西也就寡淡得可以淡出鸟来。

因此，严世藩再也坐不住了，准备亲眼看看湘月准备得如何了。

众人都道：“那是，湘月姑娘虽然出众，但小阁老的诗词何等精妙，若不能将其中真意妥帖的表现出来，却是不美。”

严世藩无心同众人废话，急冲冲地朝后台走去。

这倒是提醒了吴节，。既然严世藩要去做现场指导，我吴节也不能落后啊！

当下，也出了屋子，随着严世藩一道，朝那边走去。

李府的人自然是认识严世藩的，见吴节跟在后面，以为是他的随从，没有阻拦。

彩云果然已经到了，正在小戏台后面的房间里。

说起李府的小戏台，倒建得有点意思。

李府的前身是武定侯郭勋的侯府，郭勋是个戏迷，家中的戏台子已经初具清朝戏台的格局。

大戏台高约两米，又宽又大。但小戏台却贴着地，看起来像是一个大门厅。

彩云和湘月的房间正好是隔壁，走到门口，就听到两间屋子里传来细微的琴色，原来是乐师正在调音。

与严世藩同时站在门口，小严一愣，转头看着吴节，一脸的疑问。

吴节也不惧怕，微微拱手：“小阁老好，在下吴节，久仰了！”

“你是吴节？”小严瞳孔猛地收缩。

吴节一笑：“正是无名之辈，不被小阁老放在心上的吴节，小阁老先前说无需分出胜负。今次，吴节偏偏要赢你一把。”

笑毕，就径直走进了屋子。

屋中，归老头正在调着胡琴的琴弦，一声声显得很是悠长缠绵，可吴节还是能从这不成曲调的声音中听出一丝紧张来。

而依依也是有些坐立不安的样子，手拿着洞箫，不住地用棉经擦着。

至于彩云，却是另外一种模样。

她静静地坐在作为上，端着一杯糖水，小口小口地喝着，面上带着镇静的笑容。

见吴节进来，依依和归老头同时停了下来，看着吴节，都不说话。

倒是彩云站了起来，微微一福：“吴先生来了。”

“准备得如何了？”吴节问：“是否紧张了？”

彩云：“这样的比试，彩云不知经历过多少次，赢过，也输过，又怎么会紧张呢？倒让先生担忧了。”

吴节松了一口气，道：“如此就好，平日里该怎么样，现在就怎么样唱。”

彩云柔柔道：“是，多谢先生指点。彩云倒是没什么可输的，就是依依和归先生有些……”

这二人可是她的乐手，若在关键时刻出问题，只怕真要输了，这让她有些担心。

吴节见这两人实在紧张，知道这么下去不行。想了想，决定缓解一下他们的紧张情绪，笑道：“依依，归先生，我前一阵子写了几个故事，准备等写多了，凑在一起，合成一个集子。你们也知道，我现在也有举人功名，平日间也参加过几个文会，听到了不少关于严阁老的笑话，非常有趣。”

依依：“严阁乃是当朝首辅，别人敢说他的笑话？”心中却是不信，圆瞪着双目。

吴节：“怎么就不敢了，我朝从来不以言罪人。不过是士大夫私底下说几个笑话而已，难不成严家父子还要来抓人不成？”

归老头道：“那也是，读书人身份尊贵。”

吴节一整面皮，开始说起了故事：“且说，有一天，严阁老去内阁值房当值，一进门，张居正和高阁老都笑了起来。严嵩不解，问，你们笑什么？我可是当朝首辅啊！”

“张阁老和高阁老不说话，只是笑。”

“笑了半天，眼看严嵩就要下不来台，徐阶和严阁老是亲家，不忍看他出丑，就好意提醒说，首辅大人，你没发现自己脚上的两只鞋子不一样吗？一只是皮靴，另外一只是布鞋，还是快回家去换一双吧！”

作为曾经的花魁，彩云以前也曾于朝中的达官贵人们诗酒唱和鱼雁往来，对朝中的事情也知道一些。

至于依依和归老头，跟了彩云这么长时间，对朝廷的事情也有所耳闻。

听吴节说起内阁几个大老的事情，顿时来了兴趣。