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这嗓音慵懒醉人，城楼仿佛已非城楼，而是小楼闺阁，他御马来到窗下，在烂漫星光里迎她还家。
夜桥星云，无一不美，美得像幻梦一场。
暮青却忽然跳下城垛，奔过过道，往外侧城垛上奋力一撑，纵身就跃下了城楼，“阿欢！”
城楼雄伟，护城水深，她皆不惧。
若是梦，今夜唯有粉身碎骨，方能使她醒来。
步惜欢一笑，看似不惊不慌，从马背上跃起的身姿却如一道红电，快而急！
夜风起兮，云袍飞扬，巍巍城墙恍若苍崖。暮青被一团彤云挽住，仿佛坠入了缱绻旧梦里，见衣袂与夜风齐舞，红霞与繁星共天。这景象，一生难见几回，暮青稍一失神，下一刻已落入了一人的胸膛臂弯间。
一支流箭从城中射来，步惜欢踏箭借力，抱着暮青凌空跃向一旁时，云袖漫不经心地一拂，那流箭登时乘着袖风而回，过城门，入长街，所至之处，一地血光！
腥风灌出城门之时，二人已稳稳地落在了城门一侧，前是护城河水，后是巍巍城墙。
月杀与侍卫们带着呼延查烈和知县赶出城门，见到骁骑大军无不惊喜，却并未上前见驾，而是退至城门两旁，守住了吊桥。
河波粼粼，青石幽幽，暮青紧紧地抱着步惜欢，直到此刻，她仍不敢抬头，怕一抬头见到的会是纤云飞星，一场幻景。
日思夜想之人就在怀中，步惜欢却感觉不到暮青的气息，她屏着气，闷着自己，连颤抖都克制而压抑。
但压抑的并非她一人。
五年之期，五年之盼，他追星逐月而来，生怕如同当年一般，赶到城下时看到的会是她愤然自刎的景象。苍天怜见，此刻她安然无恙，夫妻重聚，得偿所愿，他亦欢喜成狂，畏惧梦幻泡影。
当年一别，他们都盼得太久太苦了……
“青青，我来了。”步惜欢拥着暮青，此刻他不能畏惧，甚至不能与她紧紧相拥，一解相思之苦。她太压抑了，相拥太紧会令她气窒伤身。他只能轻轻地抚着她的背，在她的督脉上缓缓地过着内力，免她自抑之苦，“我来了，余下之事交给我，莫惊，莫忧。”
这话似有仙魔之力，伴着夜色清风，与瀚海轻波一同入了五脏六腑。
“……真的是你？”许久之后，暮青的声音闷在那重织锦绣的衣襟里，话音低得几不可闻，“你没事……你没事……”
“嗯，没事。”步惜欢笑答，笑声低柔，抚人心神。
暮青的心绪稍安，却不肯撒手，今夜尽管有血雨腥风，大战当前，可也有清风河波，良人相伴，若是就此老去，也未尝不好。
城外，没人打扰二人。
城内，暮青方才明明站在了城垛上，却又返回去了，而月杀明明放了烟哨，却率侍卫们杀出了城门。武林义士们都知道城外有变，却不知出了何事，也一时杀不出去。
驼背老翁在刺客们的包围中奋力喊道：“老婆子，别打了！城外有变，保护少主人要紧！”
梅姑一心想取元修的性命，那夜在林中看出他有心疾，料想他在她手下斗不了多久，没想到元修身经百战，取他的性命并不如预想中容易。眼看着缠斗了这些时候，元修已显疲态，听见老翁的喊声，梅姑不由啧了一声，手上虚晃一招，趁元修接招之时，足尖一点，人在空中一折，灰雁般向驼背老翁掠去，二人联手破开重围，带着武林义士们一同往城外杀去。
城墙下，步惜欢耳闻着杀声，感觉着暮青的气息，觉出她的情绪愈渐平稳了下来，这才将她稍稍拥紧了些。
岂料这一拥，暗香浮动，暮青忽然僵住！
步惜欢身上有股熏香味儿，极淡，混在浓烈的血腥气里，若非她气息已通，他又将她拥紧了些，她根本不易察觉。但这松木香气她绝不会闻错，因为太熟悉了。
“不对……”暮青猛然抬头，步惜欢被她看得一愣，还没回过神来，她就急急忙忙地翻起了他的袖口。
袖口之下，男子的手腕骨骼清俊，肌色明润，仍如记忆中那般好看。但此时此刻，暮青无心欣赏，她在袖下未见端倪，放下步惜欢的袖口就去扒拉他的衣襟。
这一扒，步惜欢猛地醒过神来，他一把握住暮青的手，眸底涌起百般惊意、万丈波涛，下意识地回头看了眼护城河外的大军。
将士们在马背上坐得笔直，似乎没人望向这边。
“娘子……”步惜欢苦笑着将目光从护城河外收了回来，纵然从前领教过太多回，可今夜她给他的惊吓绝不比南渡途中直言要圆房时少。
“少废话！我要看！”暮青深知步惜欢的德性，她丝毫不给他东拉西扯的机会，揪住他的衣襟将他一推，两人原地一转，步惜欢被她推到城墙根儿下，尚未立稳，她便去抽他的玉带。
“娘子！娘子……”步惜欢一手按着玉带，一手捂着衣襟，闻名天下惊才绝艳的南兴帝此刻就像个被恶人欺辱的小媳妇儿。
护城河对岸，黑水般的大军中隐约可见有些身影在马背上摇了下，险些坠马！
城楼上方，驼背老翁凌空跃来，瞥见城墙根儿下有人影，回头看了一眼，顿时气息一毁，一头扎进了护城河里。
梅姑紧随其后，踏着飞溅的水花掠至河岸，抓住一棵小树才勉强落了地。
幽幽的河面上咕咚冒出个泡儿来，老翁纵身出水，一上岸就吐了几口河水，咧嘴笑道：“嘿！这一点上，少主人可比先圣女殿下强！强他娘的太多了！”
“啊呸！”梅姑啐了他一口，却没词儿反驳，只是负手背向了河面。
城墙根儿下，步惜欢低头笑了起来，仿佛要笑到日换星移，山河老去。她离开的这些年，他从未如此开怀过，他时常想象与她重逢的情形，却从未想到会是今夜这般。
她这性子啊……莫说五年，就是来生再见，怕也难移。
“娘子有此兴致，为夫甚喜，不过……大战当前，你我还是先见见故人，待到了海上再如娘子所愿，可好？”步惜欢笑罢看向暮青，抬眼时貌似不经意的从她那双裹着帕子的手上瞥过，直起身来时笑意已敛，眸中添了几分秋寒之意。
他往城门口瞥了一眼，武林义士们和侍卫军此刻皆已退至城门外。
燕军的弓手们在城门内列阵，两军隔着城门过道蓄势戒备。
城内，陈镇来到元修身旁跪禀道：“启奏陛下，南兴帝亲率兵马而来，城外约有精骑五千。方才一战，我军死伤数百。”
使节团的护卫军随船而来，未骑战马，眼下仅剩两千余人，而南兴的兵马乃是骑兵，且兵力是燕军的两倍，如若交战，侍卫们虽能护驾离开，但两千将士怕是只有被屠的下场——这话陈镇没说，皇上久经战事，无需他多嘴。
“陛下。”华鸿道从使臣当中走出，方才大战，使臣们都退到了街后，此刻见战事稍停，这才赶来禀奏，“启奏陛下，海上战事已起，探船来报，雾中已能看到战舰的影子，但与约定的数目有异。”
魏卓之操练海防、清剿海寇多年，夜间交战，又是大雾天，不可能不防备敌船偷渡，那些战船中很可能有南兴战舰——这话华鸿道也没说，皇上自登基后便喜怒难测，今夜的心情更不可能好，还是莫要多嘴为妙。
元修听着奏报，望着城门，目光深如沉渊，听罢之后纵身而起，跃上一匹被弃在长街上的战马就扬鞭策马，往城门口驰去。
燕军见驾让出条路来，元修驰近城门，见神甲侍卫和一群武林人士守在吊桥口，桥后是黑压压的南兴骑兵，吊桥当中有着匹战马，浑身浴血，神骏倨傲。
马儿背上无人，两军对峙的肃杀气氛并未吓退它半步，它见城中有人驰来，灵耳一动，忽然扬蹄一踏，长嘶一声！
嘶鸣声传进城门，元修座下的战马闻声受惊，调头就往回奔。元修冷笑一声，弃马掠向城门，人在半空，袖下杀气一纵，携着劈长空星河之势，朝吊桥而去！
城墙根儿下，暮青见步惜欢尚无病弱之态，只好压下担忧，与他一同往城门口看去。
此时，守住吊桥的侍卫们已联手迎战！敌未至，杀气先至，大风荡起侍卫们的衣袂，武林义士们护着呼延查烈退往吊桥。
人流之中，卿卿傲立不动，能将它牵下战场的只有一个人。
“故人到了，我们走。”步惜欢揽住暮青朝城门掠去，人未到，袖风已扬。他手中不知何时拈了片草叶，飞叶入阵，遇风而折，看似无害，侍卫们却急忙收手而退。
梅姑和老翁赶来助阵，瞥见步惜欢出手，二人同时惊住，“蓬莱心经？！”
只见星光之下，草叶无踪，城门过道之内却忽然石裂飞沙！尘雾遮目，雾中似有虬龙乘云，迎着狂风疾电，当面一撞！刹那间，沙石走地，飞龙搏电，胶戾激转，挺拔争回！风沙逼得人睁不开眼，一时间难分是龙爪撕裂了风电，还是风电击碎了龙骨，只听惨声一片，血气激涌，风沙平歇之时，步惜欢与暮青落在了战马前。
二人放眼望去，见过道那头儿断弓折矢，尸伏如草，燕军弓兵死伤惨重。
元修傲立在尸堆血泊里，大袖飞扬，衣袂残破，浑似浴血而生。他望着暮青，目光似山重海深，许久之后，才缓缓地看向了步惜欢。
步惜欢从容地整了整凌乱的衣襟玉带，面含笑意，不紧不慢。
元修的喉口涌出阵阵腥甜，却身如山石，不动不摇。他面似沉铁，目光又缓缓地转到暮青身上，她袆服已去，凤冠已弃，立在那人身旁，昂首挺胸，不躲不闪，任他看！
元修看笑了，笑出了满嘴腥甜，却生生将那腔血气咽了下去。
这时，步惜欢才问候道：“当年盛京城下一别，燕帝陛下可还安好？”
元修嘲弄地扬了扬嘴角，倒也坦荡，“算不上好。国破家亡，百废待兴，朝政积病，重振艰难。纵是勤政，也叹山河重整不易，复振之路遥遥。”
步惜欢笑道：“燕帝陛下谦虚了，据朕所知，陛下登基以来，在朝用重典，与民以轻赋，南建水师，东兴海防。朝政虽积病已久，但短短数年，举国上下能有此气象，实属雄才。”
元修道：“陛下过誉了，若比国之气象，陛下才属雄才。我时常会想，若当年我往西北，陛下亲政，今日之燕国可能有南兴之气象？”
步惜欢道：“难。老臣迂腐不化，豪族势力盘错，革新谈何容易？朕也时常想，若非当年南渡，江南难有今日气象，可见世间之事皆在因果之中，经曰舍得，实乃哲理。不舍，难得。”
二帝隔着大图东海小镇的城门谈论国事，当真有几分故友叙旧之意，可话里的机锋，又岂为外人所知？
当年二人虽有君臣之约，可元修之父与姑母不在约定之中，元修很清楚他不可能为了报国之志而舍弃至亲之命，当年立此誓约，是他尚不愿因家事与暮青站在敌对阵营上，后来终有此觉悟，却要执意夺爱。
忠孝也好，权爱也罢，世间难有两全事，难舍，又岂能易得？
这么多年了，元修仍然舍不下执念，从今往后，当年的战友情义怕也难得了。
步惜欢叹了声，转头看向暮青，元修想要的并不是战友情义，故而这世间最为这段情义伤心之人只有她了。
暮青望着元修，对步惜欢道：“我有话想跟他说。”
“好。”步惜欢揽着暮青就掠出了吊桥，在此喊话太耗力气，不如到近处说，有他陪着，无妨。
暮青被步惜欢带到了城门口，梅姑和老翁跟来左右，月杀率侍卫们守在过道两侧，所有人都严防着元修和燕军，唯有步惜欢后退了一步，让出了些许空间给她。
元修看着暮青，只是看着，不言也不语。
三年前，她执政鄂族之时，他命尚宫局依她的身量裁绣了皇后袆服，倾盛京名匠打造了凤冠。一身冠服三年才成，而今袆服已遭兵马所踏，凤冠亦弃在了城楼上。
他其实早就料到她会拆冠为刃，以她的性子，若不是这个缘故，北燕的后服她又怎会肯穿？明知把凤冠端到她面前无异于予虎獠牙，很有可能会造成眼前的局面，他还是给她了，只是因为……他想看她穿一回喜服。
而今……此愿已了。
“元修。”暮青隔着城门过道与元修对望着，星光洒在肩头，冷辉细碎，胜似寒冰，“我最后问你一遍，有洛都的消息吗？”
元修沉默了半晌，平静地道：“你看出来了。”
“你觉得我不该看出来。”暮青闭了闭眼，再睁眼时，眸中已尽是失望，“我留在都督府里的手札，你看过了，是吗？”
元修没回话，面色平静如水。
暮青摇着头道：“你真是学以致用，话里真假掺杂，神情控制精准，极具欺骗性，的确算得上高手。可你不知道的是，那本手札只能算是半册，另半册在我古水县的家中，记于从军之前，开篇之言是：‘长时间利用虚假的面部表情和肢体语言来隐藏自己是十分困难的事，违反本能需要大脑下达特殊指令，而大脑下达指令、身体服从执行需要时间，即使是经过残酷训练的人也只能减少时间差，而不能使之完全消除。’”
看着元修怔住，暮青失望至极。
“那夜，若不是在你的神情里看出了破绽，仅凭那封盖了大图国玺的求亲文书和你的一番话，我真的会怀疑大哥舍弃了我。这正是我痛心之处，你知道我在意什么，可仍然诛我真心……”暮青握拳抵住自己的心窝，缓缓地道，“当年大哥与我从你心口上取下的那把刀，你还得好！”
元修猛然一震，他望向暮青的心窝，那里不见刀光，风里却弥漫着血腥气。她与他隔着一条城门过道，却仿佛已远隔千山万水。
“你那夜只说了一句真话，就是南兴朝廷作乱洛都只是你依据密奏所做出的猜测。但这番话是基于你一时的不忍，还是为了使你自己看起来更可信，我已经不敢断言了。人心易变，这话是你说的。”
“我给过你机会，那夜之后，我曾不止一次问过你，可有洛都的消息，可直到靠岸，你的回答都是没有。我信你途中不知各路消息，可靠岸时呢？你身在敌国，冒险行事，数日耳目不通，船一靠岸，群臣会不立即禀奏消息？我心寒的是，你已知晓是何人行刺我兄长，却仍言不知，你想让我继续怀疑此事是阿欢所为，使我对他心生怨怼，从而愤然登船，与你前往北燕。”
“你早与大图废帝一党串谋，以我为饵诱阿欢前来，不仅企图在半路伏杀他，还在镇上埋下了刺客！你以为你杀的只是他？不，你杀的是我！”
暮青看着元修，话到此时终于显露出了怒意，她将拳头拿开，像将一把带血的匕首从心口拔出，指着吊桥问道：“你看看吊桥上！你看见查烈了吗？你知道我与他情同母子，可在石沟子镇，你仍然将箭对准了他！你知道月杀自从军时就在保护我，我视他为友，可你仍然伤他！你知道卿卿来自关外草原，我喜爱它并不仅仅因为它是阿欢的马，可你出手杀马毫无迟疑！你杀我夫，杀我子，杀我友人，杀我爱马，你问我为何不跟你回北燕？我倒想问问你，是我当年取刀时，失手杀了那个一心报国的大好儿郎吗？如若不然，你何以如此恨我，处心积虑地杀我亲朋，毁我信念，不使我饱经你当年之痛，誓不罢休？！”
质问之言穿过甬道，如同一柄利剑刺中元修，刺得他五脏俱破，几乎不能站稳。他一把推开了想来搀扶他的人，拄剑而立，血涌上喉口，无声地滴落在脚下的尸堆里。
长风灌来，血气熏心，这夜色像极了石沟子镇上重逢那夜……
那夜，他三箭齐发，其中一箭射向呼延查烈，因知她必保此子，而月杀必护驾，故而那一箭从一开始就是为了逼退月杀。月杀有神甲护身，那一箭根本不足以取他性命，因为他惧那一箭有所偏失，会伤到她，故而出手时未使全力。
月杀的主子从来就不是她，她却一直把他当作自己人。呼延查烈是胡人，她也有保护他的理由。人言她待人疏离，实则不然，她心中有一处柔软之地，只是容人甚少。从他们相遇的那天起，她待他就界限清楚，那条名曰战友的界线隔着他们，她不曾越界而出，亦不接受他越界而入。那条线仿佛是上苍之意，他站在一端，任凭试探、撕扯亦或挥刀相向，始终靠近不得，反而越用力越远离，时至今日，数丈之隔，她已与他形同陌路。
这一生，他最怨的应该还是天地命数吧……
元修低头一笑，一口淤血冲喉而出，星月山河颠倒崩离，人语风声尽皆远去，唯有一道女子的声音从甬道那头儿传来，仿佛越过山海时光，永远明晰如昨。
“我此生敬佩过一个人，一个壮怀激烈保家卫国的大将军，可惜时至今日，壮志已埋于尘土，那人只余皮囊了……”
那声音里带着说不出的落寞悲伤，元修竭力抬起头来，想要看清暮青的眉眼，却只看到一个背影从甬道前远去了。
暮青转身走向吊桥，人群让出条路来，唯有神驹依旧立在吊桥中央。
暮青来到马前，抬头笑了笑，护城河幽幽的波光映在她的眉眼上，笑容暖柔，柔得有些苍白，仿佛风一吹，这笑这人便会随风而散了。
“好久不见，还记得我吗？”暮青笑着问，像问候一个老朋友。
一人一马对视着，互相闻着对方身上的血腥气，吊桥上安静得能够听见夜风拂过水面的幽响，许久后，卿卿低下头冲暮青打了个响鼻。
这声响鼻不似从前那般不可一世，似是能感受到人的悲伤，马儿走到暮青面前，低下头蹭了蹭她。它鬃毛上的血水尚未被夜风吹干，暮青抬手摸了摸，闻着扑鼻而来的血腥气和尘泥味儿，忽然眼眶刺痛，有些想哭。
她与马儿碰了碰额头，拍了拍它的鬃毛，听见马儿低低地打了个响鼻，而后将头伏得更低了些——它在催促她上马。
暮青笑了笑，扶住马鞍就跃上了马背，山河城池尽在脚下，城门内的人却被夜色所吞，看不真切了。
“元修！”暮青望着城门放声道，“我此生所求，不欺，不弃。欺我者，我永弃！”
说罢，她抬手往唇上一抹！她掌心的伤口早已裂开，血渗出帕子，指上沾着的血却不知是自己的还是战马的。她将那血抹于唇上，歃血于口，扬鞭一打！鞭声在夜空中炸响，声势如雷，她于这江海共拥的城池之前立誓歃辞，过往恩义，断绝于此，万人共证，天地为鉴！
鞭声散去，暮青道一声走，战马在桥上一转，载着她便往精骑军中驰去。
大军让出条路来，滚滚铁蹄声淹没了城中一道撕心惶恐的叫喊声。
“陛下！”
元修口吐黑血，仰面而倒，耳畔是惊惶的喊声，臣子、侍卫和将士们向他团团围来，他的眼中却只有桥上的那抹人影。那人一袭烈衣卷入了千军万马之中，人似黑潮，尘起如云，他忽然间明白，这一生缝住了他的心的那个女子已策马腾云而去，去向是远海仙山，是茫茫人海，今生来世，再不复见了。
阿青……
风卷起残破的衣袖，漫天星光透来，恍若黄沙洒落，龙化为马，云幻成沙。这是这一生，他唯一一次败绩，耳畔却传来鼓震角鸣，仿佛梦回西北，突营射将，百战不归，血染黄沙……
“放箭！快放箭！”
“护驾！护驾！”
身旁果然传来箭令之声，护驾之言却将元修的思绪从遥远的漠北撕扯了回来，铁甲声、脚步声、弓弦声传入耳中，他眼中的精光猛然一聚，一把握住了身旁之人的手。
陈镇和华鸿道看向元修，见他缓缓地做了个手势。
那是个收兵的手势。
二人惊了惊，南兴帝就在城门那头儿，旁有侍卫高人，后有精骑大军，若不放箭，如何御敌？
正焦灼不安，只见南兴帝转身离去，一上吊桥就纵身掠入了大军之中。
元修看着那身影离去，方费力道出一句：“……撤！”
“撤！”陈镇一声令下，侍卫们扶起元修，大内高手们挡在御前，弓兵们沿街列阵，大军潮水般向后退去。
弓兵们虽未放箭，却未收弓，铁弩长弓冷森森地指着城门，弦声吱嘎作响，稍有风吹草动，便可离弦而出，破风穿云，杀人碎骨。
梅姑几番意欲出手，皆被驼背老翁压了下来。
老翁道：“此事还是交给少主人决断吧。”
军中，暮青被御林卫和骁骑军护在中路，身旁已备好了一匹战马。步惜欢落在马背上，转头看向暮青。
暮青望着城中，目光如一潭死水，寒寂无波。
步惜欢叹了一声，缓缓地做了个攻城的手势。
“攻城！”李朝荣举剑向天，剑光裂空而下，若劈桥分水，直指燕军！
五千精骑高声呼应，铁蹄踏上吊桥，声势如雷，震得河波动荡，山城影碎！放眼望去，那层碎影仿佛是护城河面上浮起的一层黑箭，密密麻麻，与铁骑大军一同破入了城门！
城中杀声再起，步惜欢和暮青策马上了吊桥，在血气与尘土里并肩望着城内。