她早便料到了这点，也乐的自在，吩咐了云妈妈几件事便打发她去了，自己在西厢房中练起字来。

宋氏的免请安自然不包括亲生的苏瑛玥姐妹，昨日梅园里头闹的厉害，外院苏景华的小厮惨不忍睹的被送回来，更是像阵飓风一样传遍了整个苏府，下人们都战战兢兢，连带着苏瑛珍姐妹也惶惶不安，昨日夜里她们没能见到母亲，今日一大早天还没大亮便相携着到了正院，足比平日请安还早了尽一个时辰。

宋氏恐女儿担心，便让高妈妈迎进了两姐妹。宋氏脸上的伤倒不似璎珞想的那般高肿如猪，她摸了上好的伤药，经一夜已消了肿，可白皙的脸颊上五个大手印子青紫青紫的，却显得更加骇人了。

她身上的烫伤却因掩在衣衫中瞧不出来，饶是这般，苏瑛珍和苏瑛玥见之也泪水横流，惊吓不轻。

苏瑛珍抹着眼泪道：“母亲，到底是为什么，父亲怎么能发这么大的脾气，都对您动了手？不行，我也去问问父亲，他怎么能因为苏景华那孽种犯错，却惩罚到母亲您身上来！”

苏瑛珍说话间就要往外冲，高妈妈忙拉住了她，宋氏将苏瑛珍拉进怀中，亲自给女儿擦拭着眼泪，心中酸涩难言，道：“母亲没事，昨日的事情，也是将你父亲给气的狠了。你们不懂，那叶公子来头甚大，他的印象和评价对你们父亲很重要，一个弄不好兴许还要影响你们父亲的仕途。也是因此，你们父亲才发了脾气。母亲这脸也就是看着骇人些，其实并不疼，你父亲……他平日对母亲和你们什么样，你们应该清楚。所以，千万莫因了这事儿和你们父亲生了嫌隙，抱怨父亲。知道吗？”

宋氏是个聪明的女人，她不会因为自己和苏定文的感情出了问题便挑唆着儿女和父亲生疏。她很清楚，只有苏定文疼爱她的儿女，对他们才是长久的依持。而且只有苏定文看中她所出的子女，他才会对她这个嫡妻多敬重。

倘若苏瑛珍和苏瑛玥姐妹对苏定文生了怨恨之心，慢慢的父女间越来越生疏，将来只会便宜的庶出子女，亏了的还是她们母女。

可惜就算宋氏使劲的为苏定文分辨，苏瑛珍心里却还是存了许多的不满，总觉得是父亲为了庶出的子女打了母亲。

昨日苏定文从内宅出去便下了禁口令，不准下人们嚼舌根。苏瑛玥虽然打听不出到底发生了什么事，但她却清楚，若没有那个什么叶公子的插手，母亲不会惹的父亲暴怒。想到那人让随从将她丢进荷塘的耻辱，苏瑛玥眸中恨意闪动，久久难抑。

她半响回过神来，心知母亲不会让她们过问她和父亲的事情，便转移了话题，笑着揽了宋氏的手臂，道：“母亲，听说昨个儿祖母送信来了，可是有什么事情吗？”

宋氏松了一口气，点头道：“也没什么大事，就是你大伯父家的莺妹妹过年便要及笄了，你祖母的意思是这江南穗州一带多出好绣娘，叫母亲好好踅摸两个绣娘带回京城，也好给你莺妹妹做及笄礼的礼服。”

苏瑛玥闻言感叹道：“早便听说大伯家的莺妹妹不仅生的美貌无双，更是才艺出众，气度端庄，和太子太傅家的谢三小姐被称作是京城双姝，最是得祖母的喜爱，如今看来果真如此。”

苏瑛珍却嘟嘴道：“我看未必，我不信莺姐姐再好还能好过了咱们大姐姐去。咱们大姐姐可是侯府的嫡长女，当年没出阁还被称作是京城明珠，连皇后娘娘都称赞不已，祖母不知道多疼大姐姐呢。”

宋氏所生的长女苏瑛琼容貌出众，气质温婉，精通书画，从小便养在定安候夫人的身边，当年没出阁时也算颇有几分名气。

宋氏听小女儿提起出嫁了的长女，一时脸色柔和了不少，笑着道：“你们都是祖母嫡嫡亲的孙女，哪个你们祖母也是一样的疼。”

她说着拉了苏瑛玥的手，道：“你及笄时，跟父亲母亲在外头，也没能好生操办，委屈了我儿，等回去母亲好好给你打一匣子首饰。倒是珍儿，后年也该及笄了，母亲一定好好为我儿操办，让我儿风光及笄。”

年后及笄的，其实除了京城安定侯所出的苏瑛莺外还有苏璎珞、苏瑛蓝和苏瑛紫，可宋氏却丝毫未曾想到自己这一房的三个庶女。

宋氏说着对高妈妈招手，高妈妈便捧了个紫檀木的雕花长盒子来，宋氏笑着道：“这些都是你们祖母专门按了京城时兴的式样给你们姐妹俩打的首饰，你们快看看。”

母女三个试着首饰说笑起来，宋氏勉强压下心头难过，暂时松快了一些。

落英院，璎珞正静静地坐在书案后练字。

苏定文作为恩科出仕的文人，自视饱读诗书，他的子女自然不能做斗大字不认的文盲。故此，自苏瑛玥六岁，便为她们姐妹请了西席，教几个姑娘读书习字，作诗绘画。

前一段时间，西席王先生因家乡老母六十大寿请辞回去祝寿，宋氏念着到了年下便要举家进京，故而便给西席先生备了一份厚厚的程仪，算是送走了王先生。

因念着在穗州不过就半年时间，便也没再另请西席，只等着回了京城后再说。

本主苏璎珞虽挨打挨饿，可宋氏许是恐西席先生将内宅之事说出去，有碍名声，故此倒是没有限制庶女们读书认字，苏璎珞也是跟着西席学习了的。

只是本主穿衣吃饭的问题都保证不了，自然也没那时间和闲情逸致读书写字，也只是认得几个字，会写罢了，一手字实在见不得人。

苏珞前世作为家族企业的掌舵人，为了磨练心性倒是狠练了几年的毛笔字，有空时便爱写上几张，而且还专门请过大师指导。如今她成了苏璎珞，不能突然间便写得一手好字了，故此这几日空了璎珞便躲在西厢房中习字。

云妈妈从外头进来时，她正将新写的几张字往火盆中投，见云妈妈挑帘进来，璎珞将手中最后一张纸丢进火盆拍拍手站起身来，回到书案后整理着笔墨等。

云妈妈上前低声道：“奴婢已经和看守内院小角门的杨妈妈说上了话，奴婢透了些意思，杨妈妈倒也意会，瞧样子，她是乐意为姑娘办事的。”

杨妈妈是看守小角门的婆子，从那角门出去就能通到外院的梧桐院。而梧桐院虽不是苏景华的院子，却是个空置的院子。只要璎珞能收买了杨妈妈到梧桐院去，她便能和苏景华在梧桐院中说话，小心些定然不会被人发现。

璎珞听了云妈妈的话眸中有了一点笑意，道：“看来老话说的不错，有钱能使鬼推磨呢。更何况，如今夫人惹恼了老爷，府中正是人心浮动的时候，看守小角门平日可没什么油水，杨妈妈会乐意也是意料之中。”

云妈妈也高兴的点头，道：“这下子好了，姑娘就能想什么时候见少爷，就什么时候见到了。”

璎珞便笑着道：“确实是个好消息，妈妈这两日多找杨妈妈说话，近日我便得见次弟弟。”

苏定文因怒了宋氏，连着几日都没有回府。之前苏定文恼了，不过是在外书房中宿着，如今竟是几日的不见人影，宋氏焦躁不安，更没心情对付璎珞姐弟，日日都忙着派人出府打探苏定文的行踪。

又过了两日，天气渐热，午后蝉鸣阵阵，空气也多了几分燥热。

宋氏草草用了几口午膳便没兴致的挥手令丫头们收了下去，自靠在东厢的美人榻上闭目养神，明月跪在榻边儿给宋氏打着扇子。刚扇了两下，宋氏便不耐烦的抬手夺了羽扇，兜头砸在了明月的脸上，怒道：“打扇都不会，越扇越热，要你们何用？！”

明月吓得脸色发白，忙额头点地，请起罪来。

宋氏本就各种郁结生了病，这几日因苏定文不着家，越发病的难受，药汁灌的一嘴苦味不说，嘴边还因为焦虑急躁出了一圈的燎泡，脾气也一日比一日暴躁。

这些天来小丫鬟们都躲得远远的，根本就不往正房这边凑，明月几个大丫鬟贴身伺候，没法躲避，只得承受着宋氏一日比一日的苛责谩骂。

明月跪着不敢吭声，宋氏却不解恨，一双眼睛盯着明月就欲起身，明月身子一抖，却在此时，帘子被打开，有脚步声匆匆进来，明心绕过了山水屏风，满脸轻快的禀道：“夫人，老爷回府了！”

宋氏双眸一眯，忙坐起身来，连声吩咐，道：“快，给我梳妆更衣，去催促大厨房收拾一桌家常菜，这屋子里怎么这么热，赶紧再添点冰，派人去请老爷过来，就说我有事相谈。”

明月如释重负，忙从地上爬了起来，正欲上前搀扶宋氏，宋氏便咬了下牙，挥手道：“你和明心都下去，好好收拾一番，穿身鲜亮衣裳，将我赏给你们的首饰也都戴起来，叫高妈妈和明清进来伺候着便是，愣着干什么，快去吧！”

早先宋氏便透露出要将两人中一人开脸给苏定文的意思，只是过了这些日一直没有动静，明心和明月没想到如今老爷一回府，夫人竟就准备叫她们伺候老爷，愣了一下，被宋氏催促这才满脸羞红的退了出去。

宋氏眼瞧着两人扭扭捏捏而去，身段个顶个的垂柳扶风般鲜嫩，再望着镜子中日益憔悴苍老的容颜，片息间因苏定文归府的喜悦也消失不见了，只剩下满口满心的苦涩难言。

外头高妈妈听到动静却是飞快地冲小丫鬟翠儿招了招手，翠儿乖觉得跑到了跟前，高妈妈贴着她的耳朵吩咐道：“快去，寻了你紫绸姐姐，就说了老爷回府了，夫人打发了明心两个回屋梳妆。”

翠儿应了一声，转身碰跳着往茶水间转了一圈，便瞅了机会提着个小桶趁人不备出了院。

苏定文进了府门还未到中门便迎上了宋氏派去请人的大丫鬟明荷，苏定文既然已经回府了，便也没打算再和宋氏僵持下去。毕竟宋氏和他从小一同长大，青梅竹马，又为他生养了五个孩子，是他的正妻，即便他再不满，也不会长期和正妻生分离心。

故此他只道去书房处理点事就过去，明荷忙喜气洋洋得回梅园报信。

苏定文到书房换了一身衣裳，梳洗一番便抬步往内宅走，刚过了垂花门，就见迎面一个娇弱扶柳的人儿提着个大食盒往这边走来。

一身浅碧色的湖稠褙子，一条月牙白素面罗裙，腰间系着条嫩绿流苏，满头乌发只松松挽了个髻，斜斜地插着只素银步摇。一身清爽素气的打扮，不仅没显得寡淡，反倒更映衬的那女子更加面容姣好，楚楚动人。恰如夏日午后的一缕清风，吹进了苏定文的心头。

苏定文不由目光一定，细细打量，却见这走来的不是旁人，正是见两日在自己那三女儿处见到的丫鬟紫绸。

苏定文目光闪动间，紫绸已到了近前，恭敬得福了福身，苏定文收回目光，瞧了眼紫绸提着的食盒，道：“什么东西？”

紫绸忙细声细气的回答道：“是三姑娘为三少爷准备的一些水果，吩咐奴婢给三少爷送过去。”

苏定文想到那日苏景华露在外头的一身伤痕，面色难得柔软了下，点头道：“去吧，好好伺候三姑娘。”

紫绸忙应了又福了福身，许是大食盒有些沉，她一屈膝，身子竟是歪了一下，苏定文适时抬手扶了下紫绸的手臂，只觉触手一片的温软滑腻，恰如一方凉玉叫人爱不释手。

苏定文见紫绸瞬间双颊嫣红，不由轻笑了声，这才松开手，大步跨过紫绸往梅园去了。

他进了屋，宋氏已迎了出来，忙着屈膝见礼，苏定文随口应了一声，人已进了内室。

宋氏忙紧跟其上，两人在靠窗的大扶椅上并排坐下，便有丫鬟脚步轻悄地奉上了用冰镇过的时鲜瓜果，呈上了凉茶。

苏定文呷了口茶才看向宋氏，道：“药可都按时用了？怎么气色这般差？”

宋氏眼眶一红，忙忍了忍方道：“多谢老爷挂心，都按时用了，老爷瞧着也黑瘦了些，外头公务繁忙，可老爷也要注意身子，外头的吃住总是不如家里……”

苏定文点头，却不耐烦听这些，问道：“丫鬟说你有事相商，是什么事？”

宋氏心下一堵却不敢表现出来，笑着道：“还是母亲送来书信一事，想为大伯家的莺丫头寻两名好绣娘绣明年及笄礼上的礼服。”

苏定文便摆手道：“这事儿你安排就是，不必和我说。”

宋氏咬了咬唇，起身走了两步便跪在了苏定文身前，哭道：“老爷，妾身真的已经知错了，以前都是妾身用人不明，管家不利，以后妾身定会好好照顾庶子庶女，将他们当亲出一般，再不敢苛待半分。”

苏定文却怒声道：“胡说什么！庶出便是庶出，怎可和嫡出一视同仁！你是想让言官弹劾我嫡庶不分，修身不正吗？！怎生越发糊涂了！”

宋氏身子一颤，心下却大大松了一口气，诺诺得道：“老爷教训的是，妾身会做好嫡母，宽和厚待庶出子女的。”

见宋氏面色苍白，人憔悴的不成样子，苏定文到底是软了心肠，亲自起身扶起了宋氏，道：“这便对了。”

两人坐下又说了几句话，宋氏方道：“姜姨娘常年病着，刘姨娘虽是老人，伺候的也经心，可如今四丫头也快及笄说亲了，她做生母的总要帮着张罗出嫁绣品什么的，总不能尽心尽力伺候老爷。老爷虽然还有两个通房丫头巧心要若雪，可她们两个也是不顶用的，一直不讨老爷的欢心。如今妾身也病倒了，老爷这后宅到底还是太单薄了些，明月和明心如今年纪正好，妾身想着将她们中的一个安排着开了脸，伺候老爷，老爷看如何？”

宋氏说着招手吩咐明月和明心上前见礼，两人明显精心打扮了一番，站在一起珠翠妖娆形同一对姐妹花。

苏定文扫了一眼，放在扶手上的右手动了动，上头仿似还有一股幽香环绕，这燥热的天气还是打扮清爽的人儿瞧着舒心，不由点头道：“她们两个都是你惯用的大丫鬟，你生着病，我岂能再夺了你身边伺候的人？罢了，还让她们伺候着吧。”

宋氏闻言心中先是一喜，接着又咯噔一下，心道难道老爷连安排妾室的体面都不给她了吗。

她正忐忑就听苏定文道：“我看就紫绸吧，她是高妈妈的女儿吧？我记得年纪也不小了，高妈妈跟着你也算劳苦功高，便算是你给她的恩典吧。”

宋氏登时便愣住了，半响她才勉强笑着道：“老爷看紫绸好，那便紫绸吧，这是紫绸的福气。说起来，紫绸那丫头倒是比明月和明心颜色还好些，难怪老爷喜欢。”

算起来，这还是自宋氏嫁过来，苏定文头一回主动要个女子，往常的几个姨娘都是宋氏安排谁就是谁，宋氏最后还是没忍住说了两句酸话。

岂知她话音还没落，苏定文便丢了手中茶盏，冷声道：“你若不愿意便莫作势与我纳妾装这个贤惠，我也不是那好色贪花之人。”

宋氏哪想到不过说了两句，苏定文就恼怒成这样，一时间气的脸色涨红，苏定文却又冷哼一声站起身来，道：“你这院子里的二等丫鬟都是紫字辈，和五丫头名字相冲，以后统改成青字辈，青绸以后便叫青绸，改口唤青姨娘吧。”

言罢，一甩袖子人已大步而去，宋氏死死咬着唇这才未曾痛哭出声来。

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