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苏定文自科举出仕便开始外放,到如今已外放十多年,一路从县令到如今的知府,官途一直一路坦程。
这次回京候缺,若是没意外定是要再升的,而且定安侯已活动多日,这次多半是能侯个京城的实缺,故此苏定文已是等不及要早早地回到京城去,也好趁着年节时各府走动下,疏通关系,确保官职。
他匆忙和下任交接了公务后便一锤定音,于十月二十四启程回京,也好早早给下任知府腾出宅院来。
云妈妈早便带着丫鬟们收拾好了璎珞的行李物品,这次进京,府中放出去了一大批的下人,璎珞的落英院也被清理出去不少人,加之先前姜姨娘帮扶已将心思不纯的婆子丫鬟都打发了,一时整个院落都空荡荡了起来。
不过各院子都清出去了人,主子们身边伺候的奴婢都不够数,璎珞这边也不显突兀,加之上京一路也用不着太多人伺候,人多了还不好管理,也就只等着到了侯府再补充。
到了二十四这日,一早天还没亮,璎珞便被云妈妈唤醒,穿衣梳妆,少许用了些糕点,天色还是灰沉沉的她已经被扶上了马车。
这次她身边只带着云妈妈并改名为霜草和霜雀的两个二等丫鬟,依云、依霏两个不如等的小丫鬟,再便是两个粗使婆子。
云妈妈并两个大丫鬟陪着璎珞坐马车,其她下人统乘后头的下人马车。其他几个主子多也如此,故此即便苏家主子不算很多,这车队上下也足有仅三十辆马车。就这还是大件行李早便让大管家提前拉走装船了。
确定要回京的日子后,苏定文便让人将一直住在田庄的宋氏给接了回来,只是宋氏回来后便被关在了梅园中,璎珞并未见到她,此刻她刚坐上马车没片刻就听霜草道:“姑娘,夫人出来了。”
璎珞闻言凑至窗前,果然见宋氏被两个丫鬟搀扶着自府门而出,璎珞望去不禁怔住。
但见宋氏穿着一件大红色对襟褙子,下套一件暗红金银线的罗裙,头上戴着赤金红宝石的分心步摇,明明还是那个人,可瞧着却像是一下子老了二十岁。
阳光下她眼角的皱纹清晰可见,甚至双鬓都有些霜白之色,神情更是枯败麻木,眼神也有些灰败无神。
以前宋氏便爱穿正红衣裳,她穿一身红显得年轻貌美,端庄而不乏妩媚,如今的宋氏穿红衣却叫人有种年老轻浮之感。
扶着宋氏的大丫鬟也已不是明心明月几个,反而是两个完全陌生的丫鬟,可以看出宋氏这两个月过的只怕极不顺心。
璎珞瞅了两眼便放下窗帘不再多加关注,宋氏蹬车没多久,苏定文也出了府门上了马,马车滚滚而动,一路缓缓往城外而去。
出了城,车队停下来,苏定文和一些前来送行的同僚们寒暄了一二这才重新上路,这次回京,先乘马车到鹤州的吴江府,再在吴江码头换乘大船,一路沿着京南运河到京城。
大管家杨福才早便带着人往前一路打点客栈,又因为离年底还早,不急赶路,一路行来除了马车颠簸外,倒也便利。
五日后璎珞一行便到了鹤州入住富源客栈,休整半日,翌日便能一早进山,穿过牛角山直达吴江码头。
傍晚时璎珞躺在客栈的小床上,摊着手脚由着霜草跪在旁边给她拿捏着酸痛的双腿,云妈妈坐在旁边笑着道:“好在姑娘这些时日极是注意锻炼身子,壮实了不少,若不然这进京一路且得生场病不可。姑娘再忍忍,等明儿过了牛角山便能换乘大船了,水路安稳,便是有些个晕船,也比现在这颠簸着整日吃一嘴的灰,浑身酸疼的好。”
璎珞闻言懒洋洋的点了点头,深以为然。这古代远行当真是受罪,马车颠簸不说,灰尘真很严重,一股股地往车中钻,行一日的路每日入住客栈时那是真的风尘仆仆,一点都不为过。
有时候客栈简朴了还无法沐浴,这三五天的功夫璎珞已到了忍耐的极点。
云妈妈瞧了璎珞一眼,见她脑袋点的小鸡啄米一般,不由好笑摇了下头,道:“听说牛角山的风景是极好的,尤其是这秋日,漫山遍野都是红叶,可好看了,老奴听护院送财说,有段山路在一处山涧中,悬崖峭壁,临水陡峻,当初开这条官道不知废了多少人力功力呢。姑娘不是最爱瞧风景的,明儿且得好好瞧瞧,这一回京指不定再难有行远路的机会了。想再看到这些山山水水,且不容易了。”
璎珞本听的津津有味,听了云妈妈最后几句便又有些索然无味起来,摆手冲霜草道:“行了别捏了,你们赶路定也累的很,都早些安置吧。”
璎珞见到云妈妈口中所言的那条险峻山道是在翌日的过午时分。苏家的车队深入了牛角山,山道果然越来越狭窄,转过一处弯道,眼前便豁然出现了一条断脉。
山道靠着一边陡壁蜿蜒盘旋而上,另一侧便直接临了山谷,谷下一条长涧南流而下,河道狭窄,溪流湍急,间或大小瀑布,百丈垂流,远望飞雪,听之风起,映衬着谷间秋日山景,风景险峻而阔朗,极为入目。
马车缓缓驶上山道,速度便放的极为缓慢,那山道并不算很窄,能容得下一辆双马并驾的马车,苏府即便是主子乘坐的马车也算不得宽大,故此马车行在中间,旁边还能跟随一队护院。
为了防止意外,车夫们早便下了马车,一左一右,车夫和护院牵着马儿往前走。璎珞将车窗推开瞧着远处飞溅的瀑布,湛蓝天空下掠过的不知名鸟儿矫健轻灵的身影,感叹着古代风景之秀美奇绝。
霜雀和霜草两个也叽叽喳喳地凑在车窗旁欢笑声不断,蓦然后头传来几声惊叫并一阵吵杂声,璎珞一诧,霜草已探身出了马车,片刻钻了进来道:“后头五姑娘和姜姨娘的马车好像是坏了,险些跌进山谷中去,好在车夫及时拉住了惊马。这会子已经没啥事儿了。”
璎珞闻言也吓了一跳,冲云妈妈道:“想必五妹妹会受到惊吓,我去瞧瞧。”
云妈妈却劝阻道:“这山道如此窄,那边又乱着,姑娘还是在马车上等等吧,老奴过去看看,倘使那马车走不成了,或是五姑娘惊吓的厉害便请五姑娘,姜姨娘过来和姑娘同坐便是。”
璎珞想了下便也应了,叫了停车,眼瞧着云妈妈下了马车往后头而去。璎珞马车的前头便是苏瑛玥的车子,想来也是听到了动静,车停了下,如水探头望后瞧了瞧又钻进了马车,不一会马车便又徐徐往前去了。
苏瑛玥和苏瑛紫母女一向关系浅淡,如此淡漠也没什么,璎珞见云妈妈半天没过来,正欲探身出去瞧瞧就听到前头响起了苏景华的说话声。
“怎么回事?”
她推开车门果然见苏景华沿着山崖壁大步走来,瞧见她打开马车门,忙望了过来,目光中尽是担忧之色。
苏景华之前一直跟在苏定文身边,一路骑马行在车队前头,想必是听到了后头动静心中记挂着她这才下马过来查探。
璎珞心头一暖,冲苏景华扬起了灿烂的笑脸来,正欲告诉他自己无事,却突见苏景华的面色瞬间大变,一双眼眸惊恐的瞪大,脸色刹那间惨白一片。
璎珞茫然间耳边响起扑簌簌的声音,像是有什么东西掉落在了车顶上,轰隆隆的一声响,分明是有东西沿着山壁滚落了下来。璎珞随之面色一变,尚未跃起身子便听碰的一声重物落地声,接着是马儿凄厉的惨叫声,然后马车剧烈的摇晃,人们的惊叫声,车夫和护院的沉喝声……
“姐姐!”
璎珞耳边最后响起的是苏景华惊恐万分,已然有些破音的叫喊声。马车天旋地转间她已从车中飞了出来,耳边霜雀和霜草的尖叫声远去,只剩下呼呼的风声,头顶湛蓝的天空飞旋着,璎珞只来得及大口吸入两口空气,整个人便澎得一下坠入了深深的河水中。
河道狭窄,两边怪石嶙峋,河水中更是遍布了礁石,好在璎珞并未跌落到石头上,饶是如此,她沉浮进水中也感觉胸背一阵钝疼,像是被一辆重型卡车碾压了过去。
秋日的河水,即便是午后时分也寒意渗人,冰冷的水四面八方席卷而来,眼前一片浑浊,璎珞此刻根本没有力气去想是如何掉进山谷的,只拼命令自己冷静,放松身体沉入水中,接着用力划水往上游。
她前世游泳是极不错的,可到底换了一具身体,苏璎珞这具身子虽说经过她这些时日的修养锻炼已经强健了极多,可到底稚嫩了些,无论力气还是韧性耐力都无法和前世相提并论。
加之河水实在太过湍急,璎珞瞬间便被河水卷荡出了数十丈,一下子就再听不到上头苏府众人的叫嚷声了。便连一起掉落下来的霜草和霜雀也都没了人影。
当然,此刻璎珞也顾不上二人,她几番努力,莫说游上岸去,便是勉强冒个头游动两下都是艰难,很快便被河水又扑打席卷下去。这时候人的力量真的太微弱了,就若蚍蜉撼树,根本无从反抗。
璎珞试图抓住河道边儿突兀狰狞的岩石,稳住身子,可费力靠近些河边便被尖锐的石头撞地右腿一阵钻心疼痛,她敢肯定,倘若她再坚持往水边去,不等抓住山石,她便得被突峭的石头撞成碎末。
身子越来越冷,力气也越来越小,连头脑都有些昏沉起来,加之被河水扑下去时难免吃上两口冰冷的河水,璎珞只觉身子越来越僵,一颗心也一点点的往下沉。
可即便这样她仍旧费力地想着办法,努力往上游动,只是没坚持多久便听到前头飞瀑声,哗哗的河水飞溅声像是催命的音符,璎珞挣扎间望去,果然瞧见不远处河水当空一断,听那落水飞溅的声音,这个瀑布绝对不小。这若是坠下去,当真不知道会不会一下子便丧了命。
璎珞睁着迷蒙的双眼,用尽最后一丝力量想要挣脱纠缠着身子的河水,可到底是蚍蜉撼树,河水卷着漩涡将她不停的往下带往下扯,双手失去最后的气力璎珞整个人都被带了进去,冰冷的河水淹没了头顶,她闭上双眼,四周都仿似沉寂了下来,似能听到死亡的呼声。
璎珞想就这么死了也好,这个古代对女性这么不公平,半点自由不得,反正这辈子的几个月都是白白捡来的,如今死了也是不亏,像她这么能来古代转一圈的已经算是老天厚爱了……
璎珞迷迷糊糊间扯了个自嘲的笑,可就在她已绝望之际腰间蓦然一紧,璎珞只觉什么东西像有力的铁索一下子箍住了她纤细的腰肢,接着她整个人便被一拉一扯,跌进了一个坚硬又温暖的所在,她本能地伸出手攀附上去,死死缠绕。
那力道倒也没让她失望,带着她一下子便蹿出了河面,新鲜的空气涌来,璎珞像濒死的鱼儿般大口大口地贪婪地吸气,头脑还没清醒过来就听耳边蓦然传来一声沉喝。
“闭气,抱紧!”
那是个男人的声音,嗓音低沉,音调平稳,带着一股令人臣服的力量和安定人心的魅力,璎珞脑子未反应过来,身体已经做出了反应,双臂紧紧缠在了男人身上。
坠落,水花,重击,耳鸣,沉浮……
璎珞能感受到坠落的那一刻,男人猛然翻了个身生生将她护在了上边,自己狠狠砸进了水潭中。她心头一震,努力睁开双眼,水流冲刷着眼眸却是什么都看不到。只觉着两人被冲撞着一直往下沉,被水流冲着往前扑,像被拍进海浪中的一艘小船,滩下,河道两岸礁石遍布,抱着她的身躯猛然震了一下,她双耳轰鸣根本听不到任何声音,只瞧见一串气泡自两人之间冒了上去,猜想男人该是口申口今了一声,八成是撞上了巨石受了重创。
她本能地挣扎了下,还试试能否有气力自顾好减轻他的负担,刚一动,那禁锢在腰间的手臂便紧了紧,带着几分强势的不耐和警告。璎珞这时候脑子早便不够用了,只害怕真惹恼了这人,他会丢下她不管,死亡的滋味太可怕了,她瞬间便老实了下来,乖巧地放松身体只攀附着他,任他带着自己一点点往上游。
哗,终于破水而出,璎珞努力睁开眼睛,白花花的太阳还挂在头顶,她大口喘息着,眼前一片水光,分不清是河水还是欢喜的泪水。
水流很急,即便是瀑布下也未曾减了冲势,只这片刻功夫,两人已被带地又随水漂浮出极远。可这次却好了许多,不管水势如何汹涌,那条铁臂一直都紧紧圈在她的腰间,璎珞扭头,终于瞧清了抱着她的男子。
一张很熟悉的面具,彰示着男子的身份,璎珞甚至都不知道他的身份,更不知道他的名字模样,可瞧见这张面具的一刻,心里却蓦然间便踏实安定了下来,她知道不管如何,他一定会带她上岸的,莫名的她就是这样笃定。
劫后余生的感觉太过美好,璎珞忍不住便笑了起来,她的笑很虚弱,甚至未曾发出声音,秦严却感受到了,诧了一下,不觉也牵动了下唇角,斥道:“疯丫头!”
他的声音璎珞未曾听到,她双耳还因水流的冲击而阵阵轰鸣,秦严也没等她回应的意思。一手牢牢抓着璎珞,一手努力地划水。