因为雷德尔在考虑到天气恶化的因素后，已经把战列舰队的4艘战列舰都派出去突前侦查了，所以殿后的航母群身边并没有防空火力密集的战列舰保护，这在一定程度上削弱了德国舰队舰载防空炮的密度，虽然近炸引信防空炮弹的效率非常不错，无奈数量不足，且英国人采用了把梭鱼混在管鼻燕中进攻的战术，一时之间要清除掉最有威胁的高速鱼雷机也显得不是很容易。
“右舷方向75，敌鱼雷机2架，左舷方向0，敌鱼雷机9架，左满舵，哦，不，右舵四，见鬼！”“敌机测速50，防空火控立刻调整射击参数。嗯？不对，应该是测速440，我靠，英国人居然让战斗机也进行投雷俯冲干扰我们，大家集中火力，按照测速仪的指示攻击。”“我们又不见测速结果！这什么脑残命令啊！”
德国航母和护航战舰的防空指挥官们乱作一团，最终只能下达以炮组为单位自由防空。最终英国人有25架鱼雷机成功在较近距离上投下了鱼雷。“齐柏林级”航母2号舰“彼得施特拉塞”号遭到了最集中的攻击，一共被命中条鱼雷；号舰“埃克纳雨果”和4号舰“多恩伯格号”也各自中雷枚，另有2艘驱逐舰在掩护航母舷侧的时候被鱼雷击沉。
此时，德**舰重视抗沉性、牺牲持续作战能力和冒险使用先进动力技术的弊端开始显现出来——虽然因为多水密隔舱技术的使用，即使是命中条鱼雷后的“彼得施特拉塞”号进水量仍然在可接受的范围内，但是因为舰体装甲薄弱、连续中雷后的应力撕扯效应和剧烈震动还是撕裂了“燃气轮机/蒸汽轮机”级联动力装置的轴流压气腔体，在高压燃气喷泄并发生几次小规模爆炸后，整艘战舰完全失去了动力。燃气轮机的轴流式压气机用在轻装甲战舰上时，虽然效率和动力有了很大提高，可是其不如蒸汽锅炉皮实耐操的缺点终于让喜欢用高新技术指导战舰发展的维勒安吃到了苦果。
除了“彼得施特拉塞”号之外，仅仅中雷发的“埃克纳雨果”也因此损失了单侧的轴动力，而为了防止军舰在航信过程中打转，另一侧的轮机也不得不关停，只留下中央主轴出力，动力损失也超过了一半。
最终，英军机群的攻击造成了德国人重创艘航母、沉重巡艘、轻巡2艘、驱逐2艘的战果。航空兵方面，英军损失了6架剑鱼、24架梭鱼和5架管鼻燕，德军损失架fw－90a战斗机。
与英国人诡计百出的轰炸行动相比，德国人的攻击显得无力一些，主要是当它们赶到纳尔维克西北部海域时，那里已经转入了暴风雪的天气——这是一次自北而南的暴雪寒潮，因此处于北面的英国舰队在位置上更加有优势。
而更大的问题在于德国人的攻击手段，因为德国人的舰载航空兵没有鱼雷机，只能依靠俯冲轰炸机承担对海攻击任务，而俯冲轰炸机在攻击前是需要爬升到000米高度上再展开俯冲的，不能像鱼雷机一样一直低空进入，在暴雪和乌云的遮蔽下，高空进入的能见性实在很差，根本无法观测目标，结果再进入攻击海域后，德国机群即使在战斗机的帮助下突破了英国人的管鼻燕拦截，也只能选择低空小俯冲角攻击——在进入俯冲前把高度预先下降到000米以内，然后观测识别目标，以小于0°的夹角俯冲投弹。
这样的攻击，注定只有王牌飞行员才能精准拿捏投弹的节奏。最终除了一贯表现神勇的鲁德尔少校把2枚5吨航空炸弹先后丢在了“可畏号”航空母舰的甲板上之外，其他人的表现都相对差强人意。
最终德国人的攻击只击沉了“可畏号”航母和原本就已经遭受重创、失去动力的“独角兽号”，再无击沉战果。此外达尔朗上将的旗舰、作为航母舰队旗舰的法国战列舰“洛林号”因为比较显眼，也遭到了德国人的集中攻击，被发500kg航空炸弹炸毁了机库，不过并无大碍。
当双方各自收回舰载机群后，时间已经接近了上午时。双方的战列舰编队之间的距离已经缩短到了70海里。因为海况越来越恶劣，再次出动航空兵打击已经不可能，雷德尔和坎宁安都决定孤注一掷把宝押在最后的战列舰队决战中。按照时间估计，双方的接战时间大概会在下午的点到4点。
德国人有条航母重创，且2条动力系统大破，只要能击破德国战列舰队，那些航母自然是跑都跑不掉的待宰羔羊。而德国人的想法也差不多——因为德国战列舰的速度明显都是高于英国舰队的，只要搬掉这些拦路虎，剩下的不就和屠杀无异了么？
雷德尔排出了德国海军全部4艘战列舰“俾斯麦号”、“提尔皮兹号”、“毛奇号”和“罗恩伯爵号”另外两艘之前一直在北极圈内潜伏逡巡的“沙恩霍斯特级”战列巡洋舰一直没有露面，显然雷德尔是不打算把那些皮薄馅大的战舰投入到战列对掐之中去了，而是准备作为一支偷袭的力量躲在暗处对英国人构成威慑；
英国人方面，坎宁安把最后的7艘主力战列舰按照“伊丽莎白女王号”、“巴勒姆号”、“约克公爵号”、“复仇号”、“决心号”、“黎塞留号”、“罗德尼”号的战列排出。留下达尔朗上将的分舰队旗舰“洛林号”战列舰和2艘同样皮薄馅大的“敦刻尔克级”战列巡洋舰伴随航母舰队拖后40海里——坎宁安也知道，把战巡第一时间投入到战列对掐之中是不明智的，这一点在二十年前就已经被证明过了，所以他需要留出一定的机动性，一旦有必要的话，这些战舰也可以在战列对掐开始后个多小时内赶到战场，而如果德国人准备动用那两艘不知所踪的“沙恩霍斯特级”偷袭英国人的菊花的话，这艘战舰也能起到一定的防护作用。
着漫天的乌云、风暴和大雪。雷德尔和坎宁安不由自主地拉了一下风帽，准备进行一场堂堂正正的男人的决战。