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南河村外有一条无名的小河，沿着河边的杨柳树慢慢往北，就看到了一条不宽的乡间小路，这条道路一直通往镇里，再从镇里往北走，就到了县城。

一股股的热气往上蒸腾，凡是有水气的上空都浮现出一丝变幻的奇景，两个人影在热气蒸腾之下折射出了好几道奇异的景象。慢慢走得近了，才看出这是一老一少两个。

“这该死的贼老天，都入了秋咋还这么热？”刘承业抬起头看了看慢慢往西移动的日头，气愤的骂了几句。身上背着小小的包袱，汗流浃背的，不时抬手去擦脸上的汗水。

少年肤色白皙，五官分开来很是清秀，只可惜组合在一起就显得有些獐头鼠目。听到父亲在骂老天爷，担忧的看了一眼天空，劝道：“爹，还是少说几句吧……”

刘承业这才住了嘴，闷着头赶跑。今天说也奇怪了，往常那个架着牛车往县城来回的人，今天也不知道怎么回事居然没在集市上等。打听了一下才知道，原来是早早的就走了。

刘承业听到这个消息当即骂了娘，可是今天又不能不回去，怀里揣着首饰让他不敢在县里住客栈住，只能拉着不情不愿的儿子一路走着回家。

“爹，”敬东又喊了刘承业一声，“你说咱们打算把首饰送给王秀才家，我大父知道了会不会……”说到这里他缩了缩头，因为刘承业抬起了手要揍他。

“要不是为了你，我能会想出这个主意？还不是为了能让你娶到王秀儿？你还在这里拆我的台，你当不当我是你老子？”刘承业万分气愤，瞪着儿子骂道。

敬东便缩了脖子，不敢再吱声了。

“这用首饰给你抵聘礼的事，还得让你大父同意才可以！”刘承业继续往村子的方向走，恨铁不成钢的痛骂儿子，“你今天难道没看出来？王秀才根本不想把闺女嫁到咱们家，人家就说了，虽然咱家拿出了五十两银子的聘礼，可是两个盒子和头面都拿不出来。如果东西拿不出来，人家愿意退还这五十两。你让你爹我上哪去弄恁些东西？要不是为了你，我能会想出用首饰抵聘礼的主意？”

敬东听到父亲这样说，顿时有些焦急。

“爹，你说要是我大父不同意咋弄？那我岂不是娶不成王秀儿了？她可是秀才家的闺女，以后咱上哪去说这么好的媒啊？”

刘承业往地上狠狠的吐了一口，咬了咬牙道：“拼了！”

说了这话句又回过头看了看没精打采的儿子，语重心长的说道：“你老子我为了你，把雪梅都给卖了。又为了你，把送给黄家抵帐的首饰准备给王家做聘礼。以后你爹的事，你可得上着点心。让王家的姑娘和她老子好好说说，让她爹多使点力。”

敬东急忙说道：“这话都不用爹安排，我今天见了秀儿都和她说过了。她说只要家里出得起聘礼，她肯定缠着她爹找门路。到时别说童生了，就是个秀才也没跑儿……以后爹就是读书人了，能穿直缀能见官不拜，以后儿子跟着爹就只等着享福吧。”

敬东每说一句，刘承业就跟着点一点头。直听到最后一句享福，不由得露出笑容，“我拼死拼活为得是谁？还不是为了你？以后你要好好读书报答我。将来考个童生秀才啥的，也能为咱刘家光祖耀祖。还有，你别她爹，她爹的，他好歹是你将来的老丈人，你得叫岳父！不能让人知道我的儿子没规矩。”

“爹教训的是，还是爹看的长远。”敬东嘿嘿地笑，又摸了摸头，小心翼翼的问，“爹，你不是打算把首饰当做聘礼给王家吗？怎么在县里不直接给了他们？还带回家做啥？”

刘承业就呸了一声，指着儿子的脑袋骂道：“这无媒无凭的，你就恁放心王家？万一我给了他家聘礼，他家来一句没见过媒人没凭据，这不是白给了？我明天还得去镇上找个媒婆，让她和我一道去，这才算是正儿八经的过聘礼了。这事你就别管了，自然有我和你娘操持。”

敬东就连连点头，虚心的说道：“还是爹想的周全！”

俩人就一边说话，一边往村子里赶路。

刘老爷子在家里左等，儿子不回来，右等，儿子还是不回来。不由得着了急，吃过了晚饭之后就心急火燎的站在村口，伸长了脖子往北边瞅。

等到太阳完全下了山，村子里点上了油灯，才借着月色远远的看到俩个人往这里走。

“是承业吗？”刘老爷子大声问道。

“爹，是我，您老咋在村口等，蚊子怪多的。”刘承业扯着嗓子回答。

刘老爷子听到了儿子的声音，把心放到了肚里，一边拍着蚊子一边说道：“这不是看你一直不回来，心里放不下吗……”

过了一会，刘承业走到他的身边，刘老爷子低声问了句，“黄家的事办好了？”

“爹，这事咱回家说……”刘承业支支吾吾的答道。

刘老爷子心想也是，这么大的事可不能在外面乱说，万一被人听到刘家居然有钱还二百两，说不定明天就会招来贼。

随便问了两句俩人咋没坐牛车回来，便当先往家里走去。刘承业和敬东交换了一下眼神，惴惴不安的跟在刘老爷子后面。

这时，雪梅正在捶着因为长久蹲在地上而有些酸麻的小腿。刑氏看到女儿喊腿麻，急忙下手帮女儿揉，刚刚碰到女儿的腿却听到雪梅大喊大叫，让她不要碰，太麻了。