因地处要道，原本一座小镇变得越繁荣。嘉兴城近几年来日渐昌盛，已有小临安之称，临安嘉兴之间车马往来，人群络绎不绝，将一路上的各座小镇沾染上了几分繁华的气息。

桐乡镇虽小，但客栈酒楼却不少，这条路上的旅客极多，酒楼客栈大利市，镇中心的最宽敞的东西街道两旁，五六座酒楼参次林立，或高或矮，或大或小，各不相同，但绣旗招展，俱是颇有几分气势。

在镇子的最北，桐树林旁，有一座颇大的关帝庙，香火颇旺，是镇中乞丐与孤儿们的乐园。

只是今晚，这些无家可归者们却大是倒霉，关帝庙中忽然来了一群恶客，凶神恶煞一般，将原本在此安家的乞丐孤儿们赶了出来，独自霸占了此处，有个颇有血性的乞丐上前理论，却被一刀劈下，斩断了两根指头，诸人于是作鸟兽散，无人再敢留于此处。

这座#172;#172;梧桐树掩映的关帝庙颇为宽敞，正殿之中，关公长髯枣脸，手持青龙偃月刀，威武庄严，那青龙偃月刀却是真刀，在殿中两只牛烛晃动的灯光下，寒光闪烁。

此时殿中蒲团上，盘坐着十个容貌各异的男子，或青衫磊落，或厚厚棉袄，或貂裘大衣，但却一个共通之处，俱是双眼寒光闪闪，带着凌厉之气，宛如宝剑在烈日下泛着的寒光。

“哈哈，没想到关二爷的这柄刀竟是一柄好刀，我老赵要拿来用用！”

一个面目粗豪，酒糟鼻子，坐于南的大汉被关公的偃月刀刀光映得心中痒，哈哈大笑，极是欢快，说话内容虽是豪迈，但语调拖音卷舌，颇带怪异，他一撑腿，便要爬起来去摘刀。

“住手！”坐于北正中的老者怒喝一声，他一身貂裘，面目清奇，须眉皆白，却精神矍铄，双目寒光闪闪，直透人心。

那大汉被老者寒目一瞪，顿时矮了几分，缩了缩身子，老老实实坐回原处。

“赵得贵，你的胆子越来越肥了，关老爷的刀你也敢动？！”老者瞪着赵得贵，面沉似冰，似能刮下一层冰渣。

“陈老爷子，怕什么？反正有海神娘娘保佑，我老赵可不稀罕什么关二爷！”

赵得贵虽是胆怯，但不想丢了面子，粗豪的脸上强装不在乎，嘴硬的悻悻而道。

“住口！”陈老爷子眼中寒芒陡亮，沉声怒喝，声音雄浑，震人心魄，庙外的梧桐雪花被震得簌簌而落，他对关公极是尊敬，容不得别人亵渎。

“赵得贵，你的刀呢？”怒喝过后，陈老爷也觉得自己声音太大，过于激动，便放低了声音，缓缓问道。

“扔……扔了。”赵得贵嗫嗫嚅嚅。

“扔了？！你把自己的兵刃给扔了，变成两手空空，与人动手，你想赤手空拳，来个空手入白刃？”

陈老爷子怒极而笑，冷嘲热讽，赵得贵练的是刀法，让他施展空手入白刃，与送死无异。

陈老爷子左侧，坐着一位青衫磊落的白面中年男子，丹凤细长的双眼瞪了一下赵得贵，对陈老爷子拱了拱手，儒雅而笑道：“你老消消气，别跟这个浑人一般见识！”

“是啊是啊，赵得贵是个浑人，您老不必跟他一般见识！”

众人纷纷附和，七嘴八舌的劝解着怒气冲冲的陈老爷子。

“陈老爷子，这都怪我！”盘坐于赵得贵身旁一位宽阔肩膀，双眉浓密的大汉瓮声瓮气的说道，“是我看赵得贵那把破刀都卷了刃了，才劝他扔掉，再换一把好的，免得与人动手，会吃大亏。”

“就是就是，我那把破刀实在不争气，还没杀几个人呐，便卷了刃，根本没办法再用，我也只能把它扔掉！”

赵得贵忙不迭的点头，他对陈老爷子又敬又怕，虽然嘴硬，话一出口，却已经后悔不迭，如今有了缓和的机会，自然要抓住。

陈老爷子面色稍和，他也知道跟这个浑人生气没甚道理。

“赵得贵，你那把刀扔在哪儿了？”那青磊儒雅男子忽然神情一动，忙开口问。

“扔哪儿了？”赵得贵粗大的手掌搔了搔乱蓬蓬的披，嘿嘿一笑，“我也忘了扔哪儿了！反正顺手这么一扔，又不是一回两回了，记不大清！”

“扔在王家庄，我亲眼所见！”赵得贵另一侧，坐着的是一位身材瘦小的中年男子，眉眼皆小，看起来有些贼眉鼠眼，他声音却与身材不符，沙哑低沉，颇具威严。

“扔在王家庄？！”青衫男子皱了皱眉，面色有些沉凝，牛烛的灯火不停跳动，他的面色不断变幻。

“有什么问题么，戚先生？”陈老爷子看到一向沉稳的戚先生面色有变，不由有些担心。

戚先生的沉思忽被惊醒，忙恢复了平静，勉强笑道：“应该没事，我只是担心那把刀……”

“戚先生放心，那把破刀只是从平常铁匠铺里买的，普通得很！”沙哑的声音响起，是赵得贵身旁那位贼眉鼠眼之人所说。

戚先生舒了口气，点头笑道：“如此便好，江南总捕之名近年来越显赫，所谓盛名之下无虚士，我们得万事小心，别弄得正事没办成，反把自己栽了进去！”

“戚先生不必总担那么多心思――！我们每次做得都是鸡犬不留，一把火烧得干干净净，那些捕头想找到我们，还不知要等到哪辈子呢！哈哈――”

戚先生身侧的一位**着半臂、肌肉虬结的黑脸大汉呵呵大笑，极是得意。

“就是就是，那些捕头即使查到我们，想到大海上找我们，那还不是成心去喂王八？什么江南总捕，到了我们的地盘，还不是死活由我们说得算？！”

坐于西面正中的一人面色古铜，头上包着块黑布，成东坡巾式样，身形魁梧，浓眉大眼，与身上所穿的儒衫极不相衬，此时仰腹大笑，意兴甚豪。

戚先生叹息一声，颇不以为然，他虽未亲眼见过江南总捕李元陵，但一些据传有通天本事的道上巨枭们，最后却是栽在他的手中，可见此人的可怕，这般厉害人物，如果轻视，只是自寻死路。

只是见到周围诸人皆是哈哈大笑，极是自豪，他也不想扫了众人的兴致，待日后再痛陈厉害也不迟。

“***，那死猴子怎么还没回来？快把老子饿死了！”

赵得贵一手摸着自己的酒糟鼻子，一手拍着自己的肚皮，大声嚷嚷道，转身回头看向门口，失望的摇头。

“快了，应该快回来了！”他旁边的那位粗豪大汉接声道，他也摸了摸自己肚皮，极想抱着个烧鸡吃个痛快。

“陈老爷子，我们今晚再做他一票，怎么样？”

右中央的一人狠声问道，他身形高挑，面色苍白，与周围所有人的经过阳光曝晒的皮肤迥然不同。

他见众人的目光皆望着自己，大是得意，摇着头，感叹不已：“这些江南富翁，真是肥得流油，小小的一个地主，家里的钱财便比我们整个观音洞都多！”

众人哗的一声，顿时争相开口附和，议论纷纷，兴高采烈，钱财之物，实是动人心弦。

“不可――！”戚先生忙沉声喝道。

他声音虽是低沉，却将众人七嘴八舌的声音压住，露出一手极为高明的内功。

众人闭上嘴巴，盯着他看，他素来极有威信，能镇得住这些桀骜不驯之徒。

戚先生本是儒雅的面容此时肃穆沉重，眼光如电，缓缓自众人脸上掠过，转过身来，向陈老爷子拱了拱手：“陈老爷子，千万不可！……如果我们今晚再次劫掠，便是将自己的行踪示之于人，我们都知道嘉兴捕头的厉害，此处已经身处嘉兴府范围，千万不可妄动，免得自陷绝境啊――！”

陈老爷子轻抚银白的长髯，轻轻颌。

刚才提议之人大急，苍白的脸上泛起一丝红晕，冷笑一声：“哼！戚先生有些杯弓蛇影了吧？”

说罢不再看向他，苍白的脸庞微抬，望向陈老爷子，拱了拱手，恭声道：“陈老爷子，我们的正事明天必会解决，到那时，嘉兴的捕头们也不会放过我们，但又能怎样？我们自有安然脱身之道，今晚这一票，那是不做白不做！”

说罢，甚是得意的冷冷看了戚先生一眼，抬头望向若有所思、皱眉沉吟的陈老爷子，等候他的决定。

“正因为明天我们要做正事，才不能在今晚妄动！”

戚先生见陈老爷子似有意动，大是心急，但表情仍是从容自如：“嘉兴捕头反应奇，如果今晚有人现了我们，怕是我们还未等到点子来，便先被嘉兴的捕头们逮住了！”

“老夫决定今晚再做一票！”

戚先生话音刚落，却听到了陈老爷子斩钉截铁的声音，随即是众人的一片欢呼声，人为财死，鸟为食亡，有钱财可拿，这帮粗豪之人怎能不高兴？虽有一两人神色犹豫，却无法影响大伙儿。

“老爷子――！”

戚先生大急，从容的神色不复再见，双眸中满是焦虑。

“戚先生不必再说，老夫心意已定！”陈老爷子苍劲的大手一摆，止住了戚先生的劝说。

见到戚先生的黯然神情，不由呵呵一笑：“戚先生太过虑了，即使是今晚之事被人现，这里虽在嘉兴府范围，但距离嘉兴城起码有三日的路程，根本是来不及赶过来的！”

戚先生苦笑一声，看了看众人兴高采烈的神情，心下却沉重异常，虽知陈老爷子一旦做出决定，别人极难改变他的心思，但心下忧虑极甚，不祥之感越来越盛。

戚先生拱了拱手，缓缓而道：“陈老爷子，在下在我们动身之前，曾仔细研究过嘉兴府的捕头们，结果令人吃惊，想想都觉可怕。”

众人停止了庆祝，戚先生在这群人中威信极大，他的话，无人怀疑。

“戚先生，他们仅是一些朝廷的走狗，有什么可怕的，你太危言耸听了吧？！”那面色苍白的中年男子冷笑。

戚先生微微摇头，面色从容不变，对这男子拱了拱手：“钟三哥难道认为戚某是胆小怕事之辈么？”

那苍白脸色的钟三哥一言不，戚先生胆大心细，无人能说其胆子小。