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这座戍堡是为疏勒提供警讯,在堡前建有两座了望塔,用作警戒。
李昌国他们来到了望塔前分成两队,每队各五人,登上了望塔。放眼一望,方圆数里景象尽收眼底,一有风吹草动就会发现。
过了一阵,风平浪静,李昌国他们并没有放松警惕,因为这里是由小勃律进入疏勒的必经之路,吐蕃人对这里是志在必得。
小勃律原本是唐朝的属国,后来反叛唐朝,投入吐蕃怀抱。为了笼络小勃律,吐蕃赞普把公主嫁给小勃律王苏失利。
控制住小勃律后,吐蕃无时无刻不在想着进入西域,为此,唐朝与吐蕃在西域发生过多次战争。
尤其是在唐高宗和武则天时期,两国在西域的战争异常激烈,唐朝曾经一度丢掉安西四镇,后来调遣大军方才夺回。
“叮!叮!叮!”
悠悠驼铃声自西面传来,一队商队正朝戍堡行来。这队商队规模不小,有近两百匹骆驼,是大商队了。
戍堡前的道路就是著名的丝绸之路,贯穿东西方,是东方与西方贸易的大动脉,每天都有不少商队从这里经过。
丝绸之路在进入西域后分为南路与北路,南路必须经过葱岭。
“都给我睁大眼睛,瞧仔细了!”
李昌国眉头一轩,大声喝斥起来:“若是大唐的商队,不会有事,若是胡商,就要给我睁大眼睛瞧清楚,不能让歼细混进来!”
费雷这些戍卒个个睁大了眼睛,盯着商队,严阵以待,如临大敌。
没过多久,这队商队来到近前,李昌国瞧清楚了,是唐朝的商队,不仅仅他们的衣着是唐装,还在于他们的面孔是唐人,这绝对错不了,是唐朝的商队。
“是我们的商队!”
众人暗松一口气,却是没有放松警惕。
商队来到近前,停了下来,为首的商人跳下骆驼,快步来到了望塔下,冲李昌国他们行礼,道:“见过各位官军!我们是大唐的商队,请求给我们方便,我们需要水。”
堡后有一道山泉,是方圆七八十里的唯一水源,从这里经过的商队,绝大部分会在这里补充饮用水。
这种事情,戍卒们经历得多了,一点不惊奇,李昌国冲费雷一招手,道:“你带他们去打水。”
“遵令!”费雷领命,领着几个商人去打水了。
“区区意思,不成敬意,还请各位笑纳!”商人首领取出几块碎银,一人给了一块,李昌国得到两块。
一块碎银差不多有三钱,相当于三百枚开元通宝,是一笔不错的收入了。
这种孝敬,戍卒们习以为常,要给就收着,不给也不强索。
“你们要去哪里?”李昌国把银子收了,随口一问。
“当然是去长安了!”商人首领的声调略高,颇是自豪。
“长安?你们要去长安?”刘浩他们大是惊讶,又是激动,大声问道:“你去过长安?”
长安是大唐帝国的都城,在唐人心目中具有极其重要的地位,是唐人向往之地,是大唐军兵心目中的圣地,若能去一趟长安,那是极为荣耀之事。只不过,刘浩他们这些戍卒,哪有这种机遇。
“我去过好几回了!”商人首领头一昂,胸一挺,非常自豪:“没给你们说,我走了这么多地方,就数长安最是繁华,长安的人多不胜数,你要是走在长安的大街上,打个喷啑,热气儿都会喷在他人的脖子上。”