“就在这里道别吧，到麦里屯也只有一里路了。”

神甫温和道。

克莉丝接过缰绳，抬眼看他，突然问：“您今天似乎有什么烦心的事情？”

布沙尼神甫似乎愣了下，在朦胧的月色里表情很模糊。

这时候，大宅那边传来叫“克里斯”的声音。

被叫到的人回身，凭着裙子颜色猜到是二姐提着一盏风灯正在往这边过来，怕新娘在这个关头被夜风吹得头痛，克莉丝连忙向眼前的人道别。

克莉丝走了两步，突然又回身，冲爱德蒙认真道。

“您帮了我这么多，所以如果在异国他乡有什么需要，请一定告诉我。”

“不论如何，您看上去已经没问题了，那我就放心了。”

——“不论如何，我希望您能幸福快乐，您应该是愉快而热忱的。”

和他在狂欢节说的话很相似。

至少他们的心情是一样的。

爱德蒙背着光垂目看向他的小朋友，郑重点头告辞，走了一段路，最后站在围场边的阴翳里，朝着那栋灯火通明的房子看去。

那匹月光下莹莹发光的白马和摇曳的风灯会和了，开始往屋里走，楼上饭厅的窗子被推开了，班纳特一家其余的人都探出头。

班纳特先生叼着烟斗，凭靠着窗框朝下含笑说着什么，班纳特家的女士们都笑起来，年轻人用崩溃的语气大叫了声“爸爸”。

将暖意和笑语抛在身后，爱德蒙看着因为明月变得稀疏的星星辨认方向，独自走上小径。

克莉丝最后打算以《国会法》的几个重要条例为主线，再找相关资料做作证，围绕着这个提纲写，至少不会偏题。有了布沙尼神甫帮忙补充，昨天饭后也顺便让达西帮忙看了一眼，现在终于进行到了着手搜集相关资料数据的阶段。

电灯都没有的时代，当然没有互联网，大部分都靠自己记忆，所以有时候能准确引经据典，知道一个资料应该在什么书上找也是种本事。

国务大臣就是这样一个行走的搜索引擎。克莉丝在佛罗伦萨时，随便说一个问题，他能看着报说出十本书让她自己去翻。

现在全靠自己了，克莉丝头一天进行得很辛苦，伊丽莎白婚礼前一天醒来时，盯着天花板，突然想到相关资料都有点陈旧隐秘，一拍脑子，腾地跳起来，又翻出那些没找到的书清单。果然大部分都能七弯八拐和国会扯上关系。

这些资料她都只能到彭伯里找。

……好像是笃定自己会去，而且还在用这种方法逼着自己去北方。

瞪着纸条，克莉丝深切怀疑老师在找自己背景的时候，就发现了威克姆那件事，然后顺着这条线发现了达西先生。

就像他了解她一样，她几乎也能猜到，老师肯定觉得达西帮莉迪亚这种“活雷锋”行为很古怪，一定会查下去，而他在罗马等她的时候，达西也差不多租下了尼日斐花园。

所以他早就知道自己会有达西这个亲戚了吗！

克莉丝开始头皮发麻，换了衣服就小跑到书房，推开了地图，绕着彭伯里附近开始搜寻。

果然，费尔德侯爵的封地到德比郡只有二十几英里，骑马过去估计两个小时都不用，想要给她发请柬相当简单。

老狐狸，在这里等着她呢！

克莉丝没忍住爆了句粗。

国务大臣当然还在维也纳，克莉丝却很清楚记得，某天早上她好奇问老师出国办公为什么没有带家眷，他放下了报纸，一本正经说妻子舍不得离开自家庄园，他也很敬重她。

克莉丝不免对能和老狐狸生活这么多年的师母产生了好奇。

费尔德侯爵冲她露出富有深意的微笑：“我在信里提过你，她也说很期待能亲自看到你。”

想到可能要一个人面对费尔德侯爵的整个家族，克莉丝一瞬间跨越时间和当时的自己产生了灵魂共鸣，大脑震颤。

达西办的是很传统的婚礼，在他们教区的教堂宣誓之后，他们就会乘车离开哈福德郡去伦敦。

很好，反正明天就是婚礼了，自己今天甚至可以放个假，开始着手收拾行李，去北方查资料，然后面见师母了。

把克莉丝从这个消息里拉出来的是一个更让人震撼的消息。

“什么？！”

克莉丝睁圆眼睛，看着一脸喜气洋洋的柯林斯先生，“你说你们要结婚了？”

柯林斯还记得表弟对自己的“提点”，因此对这位班纳特还能好声好气说话：“是的，表弟，夏绿蒂就是你的未来表嫂了。虽然我遭到了令姐玛丽小姐的无情拒绝，不过显然，我与达西先生还是有缘分的，我们的妻子可是最好的朋友。”

这番话本该叫人难堪，夏绿蒂却像没听见一样面带微笑，侧头同柯林斯低声说了几句话，引得他向她恭敬福了福身，很快就离开了。

夏绿蒂示意克莉丝和自己到一边坐下说话。

“我猜到了丽萃不能理解，不过我以为你会比较能看清现实，为什么你也这么吃惊？”

夏绿蒂轻笑问。

克莉丝好不容易缓过神，才忍不住说：“是不是太快了，我都不知道你们见过面。”

夏绿蒂平静说：“我帮玛丽解了好几次围，所以他就记住我了。这个婚事定得的确仓促，不过我也快三十岁啦，修道院那边已经等不得了。”

虽然玛丽和莉迪亚都常常拿修道院开玩笑，克莉丝却从没想过让她们去那。

克莉丝做老本行时，在伦敦曾经办过相关的案子，比她们几个小姑娘都清楚，去修道院无异于提前进了坟墓，不论多鲜活的女孩子在那里都会被贫苦的生活压抑得死气沉沉，就算是贵族家的姑娘也是如此，尤其夏绿蒂的弟弟明显都不想、也没有能力管她，在那里的日子只会更难。

一开始她也想过暗中周济夏绿蒂所在的修道院。

现在，排除一切感情因素，从最实际来看，嫁人对夏绿蒂来说的确是条退路，至少比修道院好多了。再看她这次能轻松哄到柯林斯，尤其有伊丽莎白的关系在，夏绿蒂这样通透的姑娘能把柯林斯完全捏在手心里操纵。

克莉丝沉默了一会，才说：“有什么我可以帮你的吗。”

夏绿蒂看向她，诚挚说：“克里斯，你帮不了所有人，也没办法永远帮助一个人。”

“不过，既然我的弟弟都只顾着松一口气，那么请你为我祝福就吧。这次机会我抓住了，未来的生活我也会自己争取的。”

她又叹了一口气：“当然，你能帮我劝劝丽萃就更好了，我不想在她婚礼前搞得她不开心。”

克莉丝闷声说：“虽然我还没看到她，但是她肯定是为你觉得不值，一时间转不过弯来，你也不要为这件事情不愉快。我会劝她的。”

夏绿蒂轻轻笑出来，“你这个孩子……以后会是哪个女孩子这么幸福呢？”

知道夏绿蒂主意已定，克莉丝也不想让她多想，只说既然是未来表嫂，那么有事可以随时给他们家写信。

等夏绿蒂离开后，克莉丝才放任自己沉浸在思绪里。

同是三十岁，现在也都要结婚了，因为性别和资产，达西和夏绿蒂却是完全不同的路子。

一个可以和自己喜欢的漂亮有趣女孩子在一起，而且是充满期待走进这段婚姻。

一个匆匆忙忙，被年龄和生活逼迫着嫁给一个自己完全不爱，连自己也瞧不起的人。

克莉丝坐在花架下，因为第一次直面这种妥协，还是非常熟悉的女性，脑子里从没这么清醒。

她是家里所有女孩子的保证，有她在，浪博恩还属于班纳特家，她也能护着五个姐姐，不用像是今天这样，眼睁睁看着她们向生活低头，而是从容过上她们应该有的生活。

等她们都幸福以后，自己似乎就完成作为一个继承人的责任了。

至于她自己……

一旦变回女孩子，即使不被绞刑，她也会被彻底锁死在一个处处受限的身份里。十几年如一日走到这一步，她做出的所有努力，欧也妮和老师的帮助，还有未来可见的一切成果，都会因此化成泡影。

只要想到这样自己无法掌控的未来，她就已经要窒息了。161小说阅读网